正如那句网络热梗“小孩子才做选择，大人全都要”所说的那样，对于自身财力远比“毛头小孩”强得多的“大人”来说，只要不超出自身负担能力范围，那就可以随心所欲地获得自己想要的一切东西，无需像零花钱或压岁钱“紧巴巴”的“小孩”那样，在喜欢的东西面前“艰难地做选择”。现在看来，身为全球唯一“超级大国”空中战力的美国空军，似乎愈发不像是个出手阔气的“大人”，而是在一步步地退化成“挤不出多少钱”的“小孩”……
NGAD被认为应继续存在
据美国防务媒体“战区”报道，美国空军高级军官小组在“空军和太空军协会2025”的一场研讨会上，讨论了与第六代战斗机NGAD有关的话题。包括美国空军空战司令部负责人肯尼斯·威尔斯巴赫将军在内的大多数小组成员，都认为有人驾驶的第六代战斗机NGAD，对美国维持空中优势有着至关重要的作用，希望特朗普政府能够早日批准因项目超支而陷入研发停滞状态的NGAD战斗机。
美国信任国防部长赫格塞斯
不过，与会者也提到了一个无论如何都绕不过去的问题，那就是美国国防部长赫格塞斯正在推动的军费缩减工作。按照特朗普团队的计划，美国将在未来4年内每年削减约8%的军费开支，诸多新装备研发项目都要重新接受审核，以确定是否应获得保留和继续研发。
KC-Z隐身加油机为F-35加油效果图
而在美国空军高层看来，空军的“哨兵”洲际导弹研发项目，以及B-21战略隐身轰炸机的后续开发和采购项目，因事关美国“三位一体”核打击体系而大概率会“成功过关”。但在战术类装备NGAD这里，情况恐怕不会如此乐观。为了确保六代机项目资金充足，不至于被赫格塞斯“盯上”，多名美国空军高级军官均提出应舍弃另一款新型战机的研发项目，即用于取代现役所有非隐身空中加油机的KC-Z隐身加油机，进而将节省下来的项目资金挪给NGAD使用。
KC-Z隐身加油机方案模型
其实说白了就是，NGAD项目超支严重，不排除躲不掉来自特朗普团队的削减“大砍刀”。既然如此，那美国空军就只能以自行取消KC-Z项目的方式，把省下来的钱拿去给NGAD项目“平账”。只要账面上看着没那么难看，应该就能让NGAD躲过一劫，得以保留下来和继续推进。好吧，只能说恐怕任谁都没有想到，向来“壕”气冲天的美军，居然也有“勒紧裤腰带过苦日子”的一天，这不就是典型的“拆了东墙补西墙”吗……
KC-Z隐身加油机方案模型
于是，一旦KC-Z项目真的被取消，那就意味着在未来很长的一个时期内，美国空军加油机机队仍将维持非隐身技术水平，起码在装备质量方面，无法拉开与诸如中国运油-20加油机的差距。而前任美国空军肯德尔所提出的，“由隐身加油机在靠近一线作战空域实施‘前沿加油’”的战法，也将被就此搁置。
此前被拍到开展试飞的疑似空警-3000
看起来，如今的美军，俨然已无法再维持所有不同用途和型号新型战机的同时研发，只能开始做艰难的取舍，这一过程绝对是充满痛苦但又十分无奈的。与之相比，中国倒是显得颇为从容和自由，不仅是已经开始试飞的两款国产六代机；可能被命名为空警-700的新一代战术预警机和可能被命名为空警-3000的新一代战略预警机；新型重型运输直升机和新型重型武装直升机；新型中型战术运输机等，均处于不同进度的研发过程中。
国产重型武直效果图
一个是在做着无比困难的取舍，另一个却是在航空工业领域进入“自由王国”和实现多型号战机的“百花齐放”，这大概就叫做此消彼长吧。
