历史上，多种原因造成的桥梁坍塌事故给人们的生命和财产安全造成巨大危害。1900年，加拿大魁北克省要在圣劳伦斯河上修建了一座钢铁大桥，按照设计桥梁跨度达到487米，后来根据工程需要又增加到548米，建成后将是当时世界上最长的悬臂桥。而最终悲剧的发生是由于一系列的疏忽问题。一是工程师的过于自信。对于桥梁跨度从487米增加到548米的问题，库珀等工程人员只测算了钢材强度能否承受结构变化，但对桥梁自重的增加没有进行精密计算。二是施工过程中，在一系列安全与成本的冲突中，均采纳了有利于控制成本的解决方案。
其实，早在1850年，加拿大人就想在圣劳伦斯河上修建一座大桥。但修桥难度很大，这里最窄处都有3.2千米，水深58米，河流常年保持14km/h的流速。为了建造这座魁北克桥，当地政府专门成立了魁北克大桥公司，给予厚望。一开始打算让自家工程师爱德华·霍尔(Edward Hall)负责，但他没有90米以上桥梁设计的经验。保险起见，他们高薪聘请了当时极富盛名的美国桥梁设计师——西奥多·库珀，担任总顾问。
坍塌后的魁北克大桥（资料图）
据悉，当时的工程监督马克·鲁尔第四次发现大桥的质量存在问题，他决定采取行动。虽然他明白工程正在赶工期，但为了安全起见，他让工人停工，并亲自前往美国与库珀会面。不幸的是，由于即将到来的剪彩仪式，工人们已经被允许继续工作。而凤凰城公司直到下午才收到库珀的电报，为时已晚。当天下午，工人们正好下班，兴高采烈地在大桥上行走。然而，突如其来的一声巨响击溃了大桥的南部，19000吨的钢材坠入河中，连同桥上的86名工人一起。
而由于钢筋掉下和淹溺等原因，其中75人当场身亡。当地政府之所以决定建造这座大桥，是因为在此之前，居民过河只能乘坐渡船，然而一旦进入冬季，河面结冰，这个唯一的交通方式就不再适用。因此，政府提出在河上修桥的要求，但由于河流湍急，架桥工程并不容易，这个请求直到几十年后才被政府接纳，成立专门的建桥委员会，后来改为公司。经过选址和设计，数年后才最终敲定了建桥方案。
建成后的魁北克大桥（资料图）
在事故发生之后，由当地的政府接手了施工工作，随后桥梁的建设工作重新开始，在设计方面更是吸取了之前的教训，做好了充足的准备，不过没想到在这之后又发生了一次意外事故，导致13名工人丧生，在经过这两次悲剧之后，魁北克大桥终于成功的竣工通车。值得一提的是，在竣工不久之后，加拿大的七大工程学院就共同出钱，将整个大桥建造过程中的残骸买了下来，并且将这些钢材打造成了戒指，发放给工程系毕业的学生，为的就是纪念这些事故以及在事故中牺牲的人。
魁北克大桥迄今还保持着世界第一的悬臂梁桥跨径纪录，没有成为西奥多的职业巅峰，反使得他遗臭万年。他创造的世界之最，是世界上最昂贵的戒指——工程师之戒。
1922年，为永远记住这次桥梁史上的悲剧，记住西奥多这位杰出工程师因为自大傲慢干出了什么好事。加拿大七大工程学院出钱将倒下的魁北克大桥残骸买下，决定将这些钢材打造成戒指，发给工程学院毕业生，让他们永远记住这次事故，好明白该怎么做一名工程师。
“工程师之戒”（资料图）
总之，这起事故促使工程界反思在大型工程项目中的设计与管理问题。只有通过严格的审查和评估，确保每一个环节的安全性，才能避免类似悲剧的重演。工程师们需要不断学习和进步，以应对未来更加复杂的工程挑战。魁北克大桥的坍塌事件是一场令人痛心的灾难，它不仅夺去了75名工人的生命，也为工程界留下了深刻的教训。我们必须从中汲取经验，始终将安全放在首位，确保每一个工程项目的顺利完成。
