每年春节前后，临沂市蒙阴县高都镇大孙官庄村的八仙灯戏团便活跃起来。各路“神仙”精神抖擞披挂上阵，锣鼓响起来，杂技耍起来，戏曲唱起来，八仙各显神通，走街串巷，祈福土地庙，将新年祝福送至千家万户。
八仙传说自元代算起，至今已有近千年的历史，经过人们的竞相传诵，通过民间文学、影视、美术等广泛传播，形成了综合性的民间艺术。而戏剧、曲艺对八仙传说的转化，则为八仙传说提供了更为活灵活现的传播方式，让民间传说在乡土中深深扎根。
万历年间初跑“八仙”
“据老一辈的说法，俺村的‘八仙灯’是明朝万历年间，由村里出去的朝廷大员孙宗溪组织人员表演的。那时候，周围乡亲积极助阵，便年年演出，成为村里的保留文化活动，逐步形成了‘八仙灯’‘锔大缸’‘跑旱船’‘画伞面’‘刘秀走南阳’等系列节目，这些节目脍炙人口、长盛不衰。”八仙灯戏第十代传承人孙云成说。
明代文学家、史学家王世贞在《弇州续稿·题八仙像后》中记载：“八仙者，钟离、李、吕、张、蓝、韩、曹、何也。不知其会所由始，亦不知其画所由始。余所睹仙迹及图史亦详矣，凡元以前无一笔。”八仙指的是汉钟离、铁拐李、吕洞宾、张果老、蓝采和、韩湘子、曹国舅、何仙姑，有关八仙的仙迹、绘画和史籍在元代以前是没有的，只有元代及元以后的作品才出现过。
从山西芮城永乐宫元代壁画可知，八仙群体在元代已初步形成，并逐渐向以汉钟离、吕洞宾为核心，有严密师承的八仙传说系统发展。元初，八仙传说随着全真道在胶东地区的盛行而流行，自然会有许多八仙的故事附会而来，甚至后来民间传说八仙过海出发的地点就是在蓬莱县（今烟台市蓬莱区）的蓬莱阁。
传说的流行，自有其轨迹和规律。随着八仙传说的影响越来越大，八仙手中所持的法宝成为传统的祥瑞图像，人们一看见这些器物的组合，便能对应不同的法器说出八位仙人的名字，这就是俗称的“暗八仙”。明清时期，八仙所持的法宝根据人们的习惯不断变化，逐渐固定下来，或和八仙形象一起，或从八仙中独立出来，成为民间熟悉的图案系统，出现在民间工艺美术的领域中。
在蒙阴旧寨乡北楼村西南，有一座始建于明末的迎仙桥。该桥为三孔石拱桥，长30米、宽5.27米、高4米，桥面栏板上及栏柱上均饰有画像：桥南侧由东向西栏板画面依次为花篮、荷花（寓意为蓝采和与何仙姑）、牡丹、长尾鸟、古松、仙鹤、竹子以及宝葫芦和芭蕉宝扇（寓意为铁拐李和汉钟离）。桥北侧由东向西栏板画面依次为玉板、宝剑（寓意为曹国舅和吕洞宾）、绣球、狮子、梅树、梅花鹿、喜鹊、麒麟、渔鼓以及毛驴和紫箫（寓意为张果老和韩湘子）。桥上有八仙之迹，也由此有“迎仙”之名。
迎仙桥位于沂水到蒙阴的古道上，而大孙官庄村前，则是蒙阴到泰安的古道，古道串联起两种八仙的表现形式，应该不是偶然。有专家在著作中称，古时的沂蒙山区在交通闭塞、经济落后、文化衰弱、科技不发达的情况下，人们只能靠信神、奉神、颂神以求神灵的恩施，这是中国传统文化的一个畸形的映照。这一论点，值得商榷。
游起来没有头
八仙与八仙过海传说凝聚了中华民族强烈的生命意识与用中医药防病、治病、延长人的寿命乃至长生不老的美好愿望，在春秋战国的道家学说以及黄老学派文献中被加以集中与升华，在战国与秦汉时期仙道文化与道教中被加以发扬光大。此后，经过唐宋的积淀，在金元这一民族大融合的特殊时代，在神话仙道文化浓郁的胶东半岛，终于滚动成了一个八仙群体、八仙过海的生动传说，这一具有明显地域特色的传说在明清进一步拓展流传，并被外化于日常风俗中。
著名民俗学家山曼在《八仙》一书中解释，八仙灯戏离开了元代的大舞台以后，在一些地方的民间小戏中时常出现。在个别地方，还能形成连台戏，如山东莱州和招远的蓝关戏，唱八仙，甚至只唱八仙中的韩湘子，就可以连唱数日。在北方一些城市中，皮影戏演八仙，有谣谚说：“《东游（记）》《西游（记）》，游起来没有头。”
这种传播在不断重复中，与怀揣良愿的古人一起，跋涉山河，在蒙阴生根发芽。据大孙官庄村民间艺人孙效成介绍，“大约在明代的某一年，当地瘟疫遍布，幸有八仙路过此地，用神力为乡民祛除了瘟疫。之后蒙阴人便扮起想象中八仙的模样进行表演，以纪念八仙并祈求国泰民安。”
八仙灯戏开场，便是一段狮舞。八仙一人一句，接力唱词：“小仙出洞来，遍地黄花开……洞中方七日，世上几千年。”
当大孙官庄村新一代八仙灯戏民间艺人孙云富向记者表演时，旁边的孙云成、孙效成两位老人会下意识接词，拍手击节、脚踏鼓点。戏如人生，他们在蒙山沂水间，用这种独特的地方戏扮靓彼此的人生。
后面唱词也主要围绕八仙惩恶劝善、除暴安良的精神展开，如吕洞宾仗剑行侠，成为传说中正义的执行者。他们在人世间的所作所为，有时曲折离奇，有时荒诞诙谐，却体现了老百姓的意志和心态，符合惩恶扬善的社会心理以及中国传统文化中锄强扶弱、驱除苦难、济世救人的价值观。
在蒙阴八仙灯戏的演出中，既有形态各异的“八仙”及各自坐骑，又有当地小戏加入其中，如风趣幽默的锢露挑，火爆热烈的撑旱船。这些融合戏曲、秧歌、杂耍的表演，有动作的质朴狂放，又有队形变化的复杂。当地小戏表演中有唱有舞有戏，深受广大人民群众喜爱，是当地时令节庆、庙会乡集中不可缺少的娱乐节目。在新春的祥和氛围中，将中国传统的侠义精神一一展现，这种精神鼓舞着人们正确地面对现实和人生。
八仙坐骑，山东独一家
如今，八仙灯戏由孙云成率领二十六位演艺人员，组成“沂蒙革命老区非遗文化八仙灯戏团”演出，吸引了周边部分村庄学习效仿。
一个“跑”字，形象地道出了八仙灯戏的表演特点。“跑灯”分两个步骤，一是到各家各户拜年，二是在场地上进行“跑灯”表演。在领灯人的带领下，按各自的角色特点着戏服化好妆的“八仙”，带着各自的法器，驾着各自的仙兽来到一个村庄，挨家挨户地拜年，之后到村口或场院等比较宽敞的地方，进行第二个段落“跑灯”表演。
八仙灯戏中歌、舞、戏、说结合，表露出我国古代“乐舞同源”的历史印记。八仙表演中所用各坐骑，均为用竹条扎制出外形，用桑皮纸糊制成型后彩绘而成。各坐骑成型后，用软藤条穿入头部，表演者用双手举藤条，使各兽头或上下左右晃动，或按周画圆。这种八仙坐骑头、身分离的做法，在山东所有坐骑类节目中，别出心裁，只此一家。
领灯人的开场白过后，锣鼓家什一通敲敲打打，随后八仙便按顺序鱼贯而入。先是“龙摆尾”，按顺时针跑三圈、逆时针跑三圈。跑完后面向观众四灯一组组成两队进行“表名”。“表名”完毕后，便跑一个“二马分灯”，就是右边一队往右转，左边一队往左转，各转成两个圆圈后再恢复到原来的位置进行第二个环节“唱灯词”。八仙各自有独特的唱腔。
此后，各灯便奔跑起来，跑的花样分别有“葛条盘”“十字大串花”“金丝缠葫芦”等说法。各灯闪展腾挪，穿插舞动，极富舞蹈性。
这是“跑灯”的高潮部分，随着高潮的到来，人们纷纷点燃鞭炮，一时间锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，灯影闪动，热闹非凡。众兽齐聚，东海上浪奔浪涌；八仙过海，云涛间各显神通。此时人们的情绪也达到高潮。
此后，便是各种小戏的展演。不同年代，八仙灯戏有着自己的更新体系。“春天来了万物都发青呀，咱们根据地，家家忙春耕啊。有主力和民兵，攻打蒙阴城……机枪扫、炸弹轰，我军去冲锋，激战两昼夜，收复了蒙阴城……”1945年春我军解放蒙阴城后传唱蒙山北麓的这首歌，也被八仙灯戏吸收，至今仍作为保留曲目。“我们最近在创作《沂蒙颂》，希望八仙灯戏一直紧跟时代步伐。”孙云富说。
（大众新闻·大众日报记者 卢昱 通讯员 徐西存 李朋）
