陈独秀是中国共产党的创建人之一，其政治生涯波澜起伏，感情生活也富传奇色彩。
根据史料记载，陈独秀共有三次段婚姻，一次是与原配妻子高晓岚的结合，一次是与高晓岚的妹妹高君曼的结合，还有一次是与比他小20岁的潘兰珍的结合。
这三位夫人的身份是公开的，友人来访时，陈独秀从不让她们回避。然而在十年运动期间，一位名叫陈虹的女子的出现，使得陈独秀另一段鲜为人知的感情得以重现人间。
陈虹出生于1924年，曾学戏当过演员，在重庆与一姓夏的国民党军官结婚又离婚。后来，陈虹到重庆的中国电影制片厂工作，与该厂职工张燕结婚，生下一女。
建国后，张燕在上海电影乐团工作，陈虹则在上海一家电影制片厂当化妆品保管员。
据周围的同事说，陈虹平日里并不避讳自己是陈独秀的私生女，因此演员们都知道。但在十年运动中，陈虹因被人写了大字报，又坚决不承认自己是陈独秀的女儿，极力辩称只是养女，并非亲生。
陈虹的出现好似激起了千层浪，十年运动结束后，有不少历史学者都对陈独秀这段历史展开了调查。最后人们发现，陈独秀的确与陈虹的母亲施芝英有过一段同居生活，而这段恋情就发生在1926年陈独秀突然失踪期间。
1915年，陈独秀从日本回国，与妻子高君曼、儿女住在上海法租界内。但由于陈独秀活跃从事革命活动，频频遭到国民党反动派的逮捕。
高君曼跟着陈独秀走南闯北，颠沛流离，一开始尚可以忍受，时间一长，总会埋怨争吵。1922年，陈独秀遭到两次逮捕，家也被抄了个空，高君曼再次与其发生了争吵。
据亚东图书馆的汪原放后来说：“他们夫妻常常争吵，吵得厉害的时候，老叫大叔（汪孟邹）调停。有一次大叔对我们说：‘仲翁脾气真不好，暴躁、性急。君曼总是哭号……’”
1925年，高君曼彻底心灰意冷，带着一儿一女离开了上海，到南京陈独秀购置的房产居住。之后，陈独秀与高君曼再也没有见过面，只是每个月，陈独秀都会送一笔钱到南京，作为两个孩子的抚养费。
但就在高君曼离开后，陈独秀也突然不见了踪影。由于他之前频频被特务逮捕，中共中央便经常为他换住处，所以无人知道他的地址，没有办法找他。
最早发现陈独秀不见了的，是中央机关的工作人员，因为自1926年初，陈独秀就突然不来中央机关看文件了。
中央秘书处秘书任作民首先恐慌了起来，报告了主席团成员瞿秋白、彭述之等人，结果他们也不知陈独秀的下落。情急之下，任作民只好在《民国日报》上刊登寻人启事，也不见踪影。
此时，陈独秀的儿子陈延年到上海汇报，见不到父亲，就到亚东图书馆找汪孟邹。但汪孟邹也不知道陈独秀去了哪里，陈延年听后痛苦地哭了起来。
一天天过去，陈独秀还是没有任何消息，所有人都以为他已经凶多吉少了。
一个月后，陈延年踏上了回广州的船。但就在他刚上船，中央交通员就又把他叫了回来，说其父陈独秀已经找到。陈延年喜极而泣，连忙返回，果真见到父亲安然无恙。
对自己为何突然消失，陈独秀给出的解释是：“我生了伤寒病，住进了医院，一位女医生一直照顾着我的生活。”中央领导们给予了陈独秀一次严厉批评，但关于照顾他的那位女医生的姓名，众人一概不知。
这位神秘的女医生其实就是陈虹的母亲施芝英，她出生于1901年，与陈独秀相差22岁。据认识施芝英的人讲，她的个子细高，四方脸，眉清目秀，能讲一口上海话。
但施芝英与陈独秀却是一对露水夫妻，蒋介石背叛革命后，陈独秀的总书记职务被撤销，他与施芝英的感情也走到了尽头。
至于陈虹究竟是不是陈独秀的亲生女儿，据陈独秀当年的秘书郑超麟讲：“陈先生曾矢口否认过。”
其实，郑超麟从未见过施芝英，陈独秀也从未向他谈起过这位恋人。但郑超麟还是从潘兰珍的口中得到了一些细节。
潘兰珍对郑超麟说，1937年的时候她与陈独秀抵达武汉，一名叫陈虹的女青年找到他们，自称是陈的女儿。陈独秀当面告诉陈虹说：“你不是我的女儿，你是你母亲的养女。”
这段故事后来在陈虹的自传中也得到了证实。
1969年，陈虹因患食管癌去世，享年45岁。临终前，陈虹写了自传，里面坚持认为自己是陈独秀的亲生女儿，之所以在贴大字报时说养女，是为了减轻政治压力。
自传里还提及，她对父亲陈独秀的印象极为模糊，只在汉口见过唯一一次面。她说，去找父亲，是希望父亲能接济她的生活。可是见面时，父亲身边站着另一个女人，跟父亲没说几句话她便生气地走了。
陈虹所提到的“另一个女人”正是潘兰珍，这跟郑超麟的回忆大致吻合，但没有提到陈独秀说的“你不是我的女儿，你是你母亲的养女”那句话。
不过，大部分的学者还是更偏向于“陈虹不是陈独秀女儿”这种说法。
至于施芝英，她离开陈独秀后就搬到了上海安澜路一幢三层楼房里，不久就嫁给了南通大生纺织公司的职工王蔚如。
1969年，王蔚如因胃出血死亡，享年71岁。据邻居回忆，王蔚如死后，施芝英没有任何经济来源，曾向居民委员会申请困难补助，但只领过一个月，就有人反映她生活并不困难。从这以后，施芝英再也没有领过，靠着变卖家中细软过日子。
另一幢楼里有个姓杨的老太太，时常照顾施芝英的生活。据杨老太太的女儿回忆，施芝英晚年很喜欢喝酒，醉了之后总说待她最好的是“老陈”。
杨家人就问老陈是谁，施芝英就说：“陈独秀呀！”还说起当年与陈独秀在一起生活的点点滴滴，杨家人听得稀里糊涂，都以为她是酒后胡言。
1973年冬天，施芝英突然死亡。在冬至那天，她买了两只猪蹄和人参一起炖汤，但到半夜，人们却被施芝英的叫喊声吵醒，推门一看，见她坐在痰盂上腹泻不止。
居委会很快就被惊动，连忙将施芝英送往附近的医院，经医生治疗后又将她送回家中。可是到第二天清晨，人们再次来到施芝英家中，却见她已经断气了，医生诊断她死于脑出血。
