如果把时光倒回到9年前,
大概没有人会想到,特朗普第一次当选美国总统后,引爆全美的竟然是一本书——
《乡下人的悲歌》
在他当选后的第二天,这本书冲上美国亚马逊销售总榜第一名。
并且横扫美国各大畅销书榜单,《纽约时报》畅销榜榜首、《华盛顿邮报》年度图书榜首、《出版人周刊》畅销书榜非虚构类榜首、《时代周刊》十佳非虚构图书......
短短一个月,全球销量就超200万册。
学术界、金融界、企业界、政界...无数人拜读后感慨,“读懂这本书,你就读懂了半个美国。”
2020年,《美丽心灵》《达芬奇密码》的好莱坞导演将它改编成电影,刚上线就迅速跻身平台播放量前十名,还被提名奥斯卡最佳影片。
而这本书的作者万斯,在9年后魔幻般的成为了美国副总统、美国参议院议长。
这本书究竟讲述了一个什么样的故事,能让这么多人为之疯狂?
万斯回忆了自己过往31年的人生。很多媒体说,是因为这本书解释了“特朗普为什么会赢”。
书里揭露的不仅仅是美国的现实,也用真实犀利的笔触,写尽底层人向上爬的困境。2017年在中国一上市就被抢光,一再加印,绝版到二手书涨价10倍。
有人说,作为80后小镇做题家,看到了自己人生的缩影;
如果你想一睹一个出身农村的乡下人,如何逆袭成为美国副总统,想了解美国阶级变迁、社会制度和文化......一定不要错过今天推荐的这本《乡下人的悲歌》。
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一个“乡下人”
魔幻般的逆袭、阶级跨越
如果人生是一场牌局,J.D.万斯拿到的无疑是“最烂的底牌”。
他居住的小镇,贫穷落败,充斥着暴力争吵、酗酒和滥药。妈妈18岁怀孕,一生结过5次婚,不断地出轨、不停的恋爱,每过几个月万斯都要“换一个爸爸”。
更不幸的是,万斯的母亲还染上了毒瘾,工作也丢了。
生活的无助导致她酗酒、嗑药、阴晴不定。甚至还有严重的家暴与自残倾向,曾经想带着万斯撞车一起死。在这样的家庭环境中,万斯的生活充满了动荡和不安。
直到高中被接到外祖母家,人生才迎来转机。
外祖母的出现,如同一束光,照亮了他黯淡的世界。外祖母虽然没有接受过多少教育,但却有着一颗坚韧而又充满智慧的心。她深知知识的力量,也明白教育是改变命运的唯一途径。
万斯说,在外婆家,有三项规定是必须努力的。
考个好分数,找份好工作,还有“别他妈偷懒,过来帮我!”
这位枪不离身、时刻上膛的老太太是个硬茬,曾因参加亲戚葬礼时与万斯走散,就跟外公分别把守住殡仪馆的两个出口,持枪拦截并搜查所有汽车。
万斯上中学时,他家周围的朋友们都已经开始抽大麻。为了教育好万斯,她威胁说如果再跟这些狐朋狗友交往,她就会驾车碾过这些孩子。
高中,老师鼓励学生买一部科学计算器,外婆咬牙花了180美金,给万斯买了个当时很好的版本——而且坚持不让万斯出一分钱。
为万斯去上高尔夫球课,咬牙支付高昂的学费,因为只有这样,万斯才更有底气自己是“见过大场面的”。
高中毕业以后,由于负担不起高额的大学学费,又不知道该如何填写助学金的申请表格,
更重要的是,万斯不清楚上大学除了获得一身债务外能给自己带来什么,于是选择参军去美国海军陆战队服役。4年严酷的军队训练,让他从迷茫的社会小白到知道自己想要什么样的人生,以及如何去实现,完成了孩子向成年人的跨步。
退伍后靠着打工攒学费,万斯只用了1年11个月,便以优异的成绩获得双学位毕业,随后又考入耶鲁大学法学院读取博士。
这是全世界很好的法学院之一,进入耶鲁法学院,就等同于拿到了一张通向美国政治和法律精英阶层的准入证。在耶鲁,万斯完成了进入精英社会的跃迁,拿到了顶级律所的offer,有了自己的终身伴侣,结交了众多政商界和法律界的上层人士。
从一名乡下人,跃迁成为美国的精英阶层,过上了曾经梦寐以求的生活。
如果这本书仅仅是讲了一个励志故事,那它还不足以产生那么大的影响力。祖母的庇护、参军的历练、耶鲁的机遇,他的成功被媒体包装成“美国梦的奇迹”,
但他自己却说:“这不是励志故事,而是一曲悲歌。”
据数据统计,美国寒门子弟进入顶尖大学的概率不足4%。万斯的逆袭,撕开了美国社会隐秘的伤口:寒门难以出贵子。
在这本书里,当他回望自己的成长历程:“我想让人们了解穷人的生活到底发生了什么,以及精神和物质上的贫穷会对穷人家的孩子造成什么样的心理影响。我想让人们理解我和我家庭的美国梦。”
“当我意识到我和我耶鲁的同学有多么不一样,我渐渐理解了我和我老家的人有多么相似。重要的是,我清楚地认识到,我所取得的成绩背后潜藏着什么样的矛盾。”
这本书用万斯的奋斗史和家族三代人的命运史,记录了一个美国底层家庭的阶级经历的变迁,也揭露了美国底层白人和精英阶层之间不可跨越的鸿沟——贫富分化、阶层流动、地域文化、宗教信仰、教育公平……
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美国经济、文化与家庭
一部引爆全美的现象级作品:
它为何让精英阶层震撼?
2016年,特朗普击败希拉里·克林顿当选美国总统,是那一年最让美国和欧洲精英阶层瞠目结舌的事。
翻开这本书,你大概可以一窥美国巨大的阶级差异。
书的主角,万斯,1984年出生,从小生活在俄亥俄州的一座贫困城市——米德尔敦。
米德尔敦,曾是钢铁工业的荣耀之地。20世纪50年代,由于钢铁工业兴起,这座城市吸引了大量来自阿巴拉契亚最贫困的山区的移民。这里大多是没有大学文凭的工人阶级,且生活较为贫穷,因此他们也被称为“乡下人”。
全球化浪潮席卷之下,工厂外迁、岗位消失,这里成了“铁锈地带”的缩影:失业率飙升、社区凋敝、毒品泛滥。
在书里,作者就提到,
“现在的米德尔敦市中心就像是美国工业辉煌时期的一处废墟。在中央大道和主街交汇的心脏位置,一眼望去,全是被遗弃的商店和被打破的窗户。”
J.D.万斯的外祖父是一名钢铁工人,从肯塔基的穷乡僻壤迁徙至此,成为工业化的受益者,实现了从农民到中产的跃迁,却也亲历了从“中产天堂”到“绝望之城”的坠落。这种剧变,不止发生在美国,在世界各地,比如日本北九州、德国鲁尔、伦敦工业区.....
这些地方也曾承载一代人的荣光,却在产业转型中沦为“被遗忘的角落”。
在这本回忆录里,万斯始终以冷静的眼光,审视着自己成长过程中遇到的各种社会问题,
包括贫富分化、阶层流动、地域文化、宗教信仰、教育公平等等——“等到多年以后我才明白,没有哪一本书,哪一位专家,或是哪一个领域能够解答现代美国发生在乡下人身上的问题。
我们的悲歌无疑是一个社会学上的问题,但同时也与心理学有关,与社区有关,与文化有关,与信仰有关。”
作者的记录,揭开了美国社会撕裂的真相。
书中描绘的白人蓝领群体——酗酒、滥药、暴力、世代贫困,他们并非天生堕落,他们曾是“美国梦”的基石,却在全球化浪潮中被抛弃。
制造业外流、教育断层、家庭崩解......当“努力工作就能改变命运”的信仰崩塌,愤怒与绝望催生了民粹主义的狂潮。
在米德尔敦这个城市,30%的年轻人一星期工作时间加起来不超过20个小时,但没有一个人意识到自己的懒惰。
更多人则是失业在家,一边抱怨“懒汉抢走福利”,一边依赖政府救济。
“我们无度地消费,最后不得不住进救济院。我们购买大屏幕电视和iPad。我们的孩子穿着高档的衣服。但这一切都是靠着高利息的信用卡和发薪日贷款。我们花钱去买根本就不需要的房屋,然后再把房屋抵押掉换钱,最后宣布破产,等到我们清醒过来时,已经不得不离开住得满是垃圾的房屋。节俭不能满足我们的生活,所以我们花起钱来大手大脚,假装自己属于上流阶层。”
书里也映射了美国版寒门子弟与精英阶层,从出生以来就存在的巨大差距——
耶鲁的学生95%来自中产阶级家庭,他们从小接受良好的教育,有着丰富的文化底蕴和广阔的视野。而万斯来自贫困的工人家庭,他的成长经历和这些同学截然不同。
在课堂上,同学们讨论的话题常常是他闻所未闻的,那些关于艺术、文学、历史的高深见解,让他感到自己仿佛是一个局外人。
在社交场合,他也总是显得格格不入,面试的晚宴上,他听不懂菜名不会用刀叉,旁人谈论的时尚、政治等话题,完全插不上嘴。万斯一路摸爬滚打,走出铁锈地带,进入世界一流学府,却依然融不进这个圈子。
周围的精英们,早已掌握“社交资本”,就连工作,上流社会都有一套完全不同的社会规则。他们根本不会去市场上海投,而是利用人脉、机构来获取重要信息、确保工作机会。
“好的关系网络比勤奋和运气都更重要。在耶鲁,关系网络的力量就像我们呼吸的空气一样,无处不在。”
也是这样的经历,让万斯在31岁时,提笔写下了这本震惊全美的回忆录《乡下人的悲歌》。它撕开了“美国梦”破碎的真相,也让全美精英阶层开始思考:当穷人与主流社会之间的隔阂越来越深,他们该怎么办?
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很多读者看完这本书,都说它不仅是个励志故事,更是一个普通人的回忆录、一个八零后的成长故事。
我们中的许多人,即使出身背景跟他并不一样,依然能够或多或少地在其中找到共鸣。
如果你生于平凡,它告诉你——
逆袭需要的不只是努力,更是打破“思维枷锁”的勇气。
万斯的耶鲁同学教他“社交资本”的力量,而他的外祖母教会他,愤怒解决不了问题,但爱可以。
如果你关心社会,
它撕开“机会平等”的幻觉,揭示阶层流动的残酷真相。正如万斯所言:“当一个人连明天的早餐都无法保证,你如何要求他规划十年后的未来?”
如果你热爱故事,这是一部充满人性张力的非虚构杰作。
万斯的外祖母是这场文化突围的关键人物——她暴躁粗鄙,脏话从不离口。却用近乎偏执的坚持,将外孙拉出深渊。
她跟万斯说:“没什么比一个穷人去偷另一个穷人的东西更卑劣的事了。日子虽然难过,我们他妈的绝不能让别人的日子更难过。”
“你想做什么都能做到;千万别像那些懦夫一样觉得现实对自己不利”
母亲的挣扎、外祖母的暴烈与深情、原生家庭的痛与爱、底层社区的荒诞与温情……每一页都让人潸然泪下,却又热血沸腾。
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时隔8年,全新修订,译文更精准流畅,而且新增了作者后记。
今年1月,80后的万斯当选为美国副总统,站上了美国权力之巅。
从乡下穷小子到美国工人阶级的代言人,获得巨大名望和财富的同时,万斯的生活和心理又发生了怎样的变化?
《乡下人的悲歌》出版后在美国引起巨大反响,美国底层生活有没有因此得到改善?
从作者的后记里,可以一窥究竟。
《乡下人的悲歌》2025全新上市,定价68元,早鸟价54.4元
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