黄土高原总面积大约64万平方公里，沟壑纵横，长度大于500米的沟道约有27万条。由于黄土孔隙度较大、质地疏松、透水性强，具有较高湿陷性，抗冲刷能力差，加之降雨比较集中，导致黄土高原成为世界上水土流失最严重的区域之一。狂风骤起，尘土蔽日，鸟无栖树，是曾经黄土高原生态环境的真实写照。因此，美国著名记者斯诺在《红星照耀中国》里描述“黄土高原是人类最不适宜生存的地方”。不忘初心，方得始终。中国人的初心和使命就是为中国人民谋幸福，为中华民族谋复兴。
黄土高原（资料图）
其实细看，黄土高原的黄土是很奇特的，这种黄土具有坚硬、胶结的特性，可以壁立千仞而不需要护坡，比如掏出个大洞就能住人，也不需要支架。黄土的土层巨厚，土质疏松，随处都可以开辟出田亩，深耕细作。旱作的农田也不必像南方水田一样非要整治的波平如镜，它可以随坡就势，高下起伏。然而，过度必将酿成大祸。从西周到汉唐，经过两千年高强度的开发，黄土高原水土流失严重，至清代生态系统已近崩溃。民国时期，黄土高原的水土流失问题更是触目惊心，黄土彻底失去了保护。
古代的人可能见过黄河水是清清的，但黄土高原那地方的地形就是这样，就算植被长得再好，也会有泥土被冲到黄河里。所以等到人类文明发展起来后，那时候的人看到的黄河水，估计就已经是黄色的了。黄河里面超过九成的沙子都是黄土高原冲下来的，并且，因为黄土高原上的植物多少不一样，所以冲到河里的沙子量也会时多时少。大概一千年前，每年流到河里的泥土和沙子有2亿吨。后来，人越来越多，树和草越来越少，泥土和沙子的量也就一年年涨到6到10亿吨了。
黄河（资料图）
然而一开始，“坡面治理”效果不佳，还加剧次生水土流失。70 年代，探索在沟道修建淤地坝，截至 2024 年，58776 座淤地坝拦截 74 亿吨泥沙，8.58 万公顷坝地成农田。不过 1977 年洪水冲毁耕地，促使治理团队研发“小流域综合治理”模式。1999 年退耕还林还草后，成效显著，植被覆盖率从 6.1%上升到 63%以上。从黄沙漫天到绿意盎然，这是了不起的成就。这背后，是无数人坚持不懈的努力。“人定胜天”在这里得到了最好诠释，但我们也要看到，尊重自然同样重要。
例如，一提到安塞，可能大家印象最深的就是国家级非物质文化遗产—安塞腰鼓。尘土飞扬中，陕北汉子“白羊肚手巾红腰带”，用刚劲激昂、剽悍豪放、铿锵有力的舞姿，演绎出黄土高原特有的风土人情。然而随着时间的推移，曾经“风沙茫茫满山谷”的黄土高原早已变得山清水秀、绿意盎然。这背后，离不开坐落在安塞腰鼓山下的西北农林科技大学安塞水土保持综合试验站科研工作者50年如一日的坚守与付出。此外，试验站积极服务“一带一路”，在国际合作交流等也开展了一系列工作。
安塞试验站（资料图）
经过70年的努力，黄土高原的治理取得了显著成效。以前每年流入黄河的泥沙有14亿吨，现在减少到不足2亿吨。黄土高原的植被覆盖率从建国初期的6%提高到了65%。当地的降水量也有所增加，400毫米的降雨线向西推进了30多公里。可以说，黄土高原的面貌已经焕然一新。这些成果不仅让当地的百姓感受到了实实在在的好处，也让世界看到了中国在生态保护上的决心和能力。不过，治理并没有完全结束。如何巩固已有的成果，防止水土流失反弹，仍然需要持续努力。
自二十一世纪初以来，中国启动了全球规模最大的退耕还林工程。截至2017年，该工程累计投资达到4500亿元人民币，完成了约4.47亿亩土地的退耕还林任务，覆盖了全国13个省份和地区。自1999年实施退耕还林政策以来，黄土高原地区的植被覆盖率已提升至65%，黄河携带的泥沙量也降至每年平均2亿吨以下。展望未来，中国政府和人民将继续致力于环境保护工作，期望让黄土高原焕发新的生机。
