屋檐下鱼形符号、无头简笔画、类似耙子的线条，这些看似简单的图案，实则来自神秘的印度河流域文明。数千年来，它们如神秘密码，至今未被完全破译，却已在学界引发激烈争论，甚至带来对研究人员的威胁与巨额现金奖励。
百万悬赏，解锁古老密码
近期，印度某邦首席部长宣布，成功破译印度河流域文明文字者，可获 100 万美元奖励。该文明曾在今巴基斯坦和印度北部繁荣，留下诸多神秘遗迹。华盛顿大学教授拉杰什・拉奥钻研此文字超十年，他认为一旦破译，南亚史前史关键问题有望解决。
印度河流域文明是可与古埃及、美索不达米亚媲美的青铜时代文明。当时人口众多，城市规划先进，度量衡统一，贸易路线广泛。若文字被解读，将助力揭开印度河人民及其后代的身份之谜，而这在现代印度涉及本土居民根源的争议。拉奥表示，宣称属于该文明的群体，等于表明自己是城市规划、卓越贸易的先驱。
神秘文字，破译艰难
自 1875 年最早文字样本公布，印度河流域文明文字便成未解之谜。通过对摩亨佐 - 达罗等城市的考古发掘，我们对其文化有了一定认识。这些城市依网格建造，排水和水管理系统先进。公元前二千年至三千年，印度河商人活跃于波斯湾和中东，制作精美首饰，建立众多定居点。但约公元前 1800 年，文明因气候变化等原因走向崩溃。
相比其他同时代文明，我们对印度河文明了解有限，原因在于未破译的文字。其多见于陶器、石印等文物，给研究带来阻碍。文物数量稀少，铭文仅约 4000 个，远不及古埃及语的约 500 万个单词；文字篇幅短，石印多为一平方英寸，多数序列仅四五个符号；且缺少如罗塞塔石碑般的双语文物及关键线索。
尽管如此，专家达成部分共识，如文字从右至左书写，用于宗教和经济领域，部分标志有统一解释，如无头简笔画代表人。但在找到关键物品前，这些理论无法证实。印度河专家乔希和帕波拉 1987 年曾写道，基础问题上学界也未达成一致。研究员尼莎・亚达夫与拉奥研究近 20 年，直言至今未破译一个符号。
文明归属之争，波澜迭起
对部分人而言，破解文字谜题意义重大，关乎印度河人身份及人口迁徙争议。目前主要有两大群体争夺文明归属。一部分人认为文字与印欧语系语言相关，如古梵语，且梵语起源于印度河流域文明并传播至欧洲；另一群体则认为文字与南印度的德拉威语系有关，德拉威语最早出现并广泛传播。泰米尔纳德邦领导人 M.K. Stalin 便支持后者，并提供百万奖金。拉奥称此为 “传统” 理论，双方阵营皆有知名学者。专家 Iravatham Mahadevan 认为雅利安人与德拉威人界限模糊，辩论意义不大。
但这一问题仍引发纷争，拉奥发布研究成果后收到仇恨邮件，其他研究人员甚至收到死亡威胁。即便如此，该文字仍吸引众多研究人员和业余爱好者投身解谜。
探索之路，希望与挑战并存
不同研究人员采用不同方法。帕波拉尝试解读标志含义，发现德拉威语中 “鱼” 和 “星” 发音相同，结合其他古代文字中星星象征神灵，推测鱼形符号可能代表神。拉奥和亚达夫则专注寻找文字模式，训练计算机模型分析符号序列，填补文物缺失部分，识别异常序列。通过此方法，他们发现西亚海豹虽使用相同符号，但模式不同，表明文字可能已演变用于不同语言。
百万奖金公布后，业余爱好者踊跃联系专家分享理论。拉奥称此前每周收一两封邮件，现在几乎每天都有。他认为要取得突破，需国际多学科团队协作、大量资金及政治谈判，以在印巴争议边境地区挖掘。不过，他状态良好时仍满怀希望。亚达夫自四年级接触该文明便着迷，即便未成功破译，也因探索魅力坚持多年，期待解开谜题，了解祖先生活与思想。印度河流域文明文字的破译之路漫长且充满挑战，却也让无数人期待揭开其神秘面纱。
