1949年9月6日深夜，重庆戴公祠的台阶之上，杨虎城捧着妻子谢葆真的骨灰盒缓步而上。突然，身后传来一阵急匆匆的脚步声，就在杨虎城闻声转身的瞬间，一把雪亮的匕首，刺进了他的腰间，鲜血飞溅。
在新中国诞生的前夜，这位曾经在十二年前力主蒋介石抗日的功臣，就这样倒在了他深爱的这片土地上。
杨虎城将军
蒋介石的复仇计划
西安事变以后，杨虎城被解职，后被蒋介石以“考察军事”为由，派到了美国，后又“流放”欧洲。
这般结局，看起来似乎也还不错，最起码要比在南京被判十年刑期的张学良要好很多。后来张学良虽然被特赦软禁，但是完全失去自由。而杨虎城在国外，也没有人来限制自由。至少还是个富贵闲人，闲云野鹤。
那个时候的杨虎城，应该不会想到自己最后的结局，竟然要比张学良凄惨得多。
杨虎城和张学良
倒不是蒋介石有意开恩，只是因为杨虎城手上毕竟还有三万多军队，和控制了5年多的陕南地盘。让杨虎城出国，就是让他离开17路军，离开自己的地盘，最好永远不要回来。而对于杨虎城来说，自己手上的三万兵力实在是太少了。于是，他只得接受了蒋介石的调派。
但是，他显然并没有打算长期呆在国外，他以为那只是暂时的流放和蛰伏。为此，他悄悄地把17路军的大量武器和相当一部分财产，做了秘密处理。根据杨虎城副官苏庭瑞的回忆，仅他们一些贴身卫士在杨虎城的命令下，在南山就埋了整整一个团的武器装备。
杨虎城这么做，显然是为了以后的东山再起。然而他却不知道，蒋介石和南京政府，早已经切断了他的所有退路。
1937年6月29日，杨虎城正式带着夫人，次子，还有秘书副官等6人在上海搭乘美国客轮胡佛号前往美国。
杨虎城将军生前最后一张照片
诱捕杨虎城
几天之后，“七七事变”爆发，杨虎城在法国拍案而起，他连续七次致电蒋介石，要求回国请战，但是蒋介石回复要求其“继续考察”之后，就开始了漫长的沉默。杨虎城望眼欲穿，归国心切，无奈只能把妻子和孩子安置在美国，自己带着秘书飞越大西洋，准备冒着叛国的罪名，绕经苏联再经蒙古回到中国。
然而，斯大林出于担忧得罪蒋介石的顾虑，竟然悄悄地将杨的行踪告知了南京。而共产党员王秉南的一封电报欢迎杨虎城回国抗敌的电报，也成了蒋介石认定“杨虎城通共”的重要证据，蒋介石派出宋子文，前往香港诱捕杨虎城。至此，杨虎城丧失了最后的一线生机。
1937年11月，杨虎城由法国回到香港时宋子文亲自前往迎接。当时，宋子文拿着一封不辨真伪的电报，电报上说蒋介石要见杨虎城，杨虎城对此并没有怀疑。12月2日，杨虎城由戴笠陪同乘飞机去南昌。杨虎城一到南昌，就被便衣警卫和宪兵完全管制起来，失去了与外界的一切联系和行动自由。
这段敏感的历史，在宋子文后来公开的日记中也没有清晰的交待。宋子文本人也因为在蒋介石扣张捕杨两件事上充当过不光彩的角色，而信誉扫地。
杨将军关押地息烽玄天洞
狱中十二年
杨虎城被捕以后，谢葆真就完全失去了杨虎城任何消息，后来她通过多方打听，才知道杨虎城被关押在贵州息峰玄天洞，她顾不上安顿家里其他孩子，只带着大儿子杨拯中去了玄天洞。结果不出意外，她和孩子也被特务关押起来，并且遭受了非人的折磨。
据南汉宸回忆，特务的折磨充满“创意”，他们将谢葆真与杨虎城分开关押，当着杨的面对谢葆真极尽辱骂。还给谢葆真注射致幻剂，让她在疯癫中撕扯自己的头发；当杨虎城绝食抗议时，特务当着他的面将剩饭倒进粪坑。
杨虎城、谢葆真和秘书
谢葆真在这种折磨之下，精神陷于崩溃，特务便用铁链把她锁在了尿桶旁边。杨虎城哀求道“给她一件干净的衣裳”，不过换来的却是看守的嗤笑：“即将死去的人，穿什么东西呢，反正都是裹尸布罢了。”1947年，谢葆真在绝望中吞金自杀，杨虎城用监狱里的木板钉制成了骨灰盒，每晚都紧紧抱在怀中，喃喃自语：“葆真我带你回家。”
臭名昭著的重庆中美合作所，也在1946年到1949年2月间，拘押过杨虎城一家及随员。这期间，出席重庆会议的中共代表毛泽东曾提出释放杨虎城，蒋介石实施了否决权。
李宗仁任代总统期间，曾经下令释放张杨，也因蒋的不懈阻挠而未成功。
杨虎城和一双儿女——杨拯中，杨拯国
最后的杀戮
1949年1月，代总统李宗仁签署释放令之时，杨虎城正在贵阳黔灵山，正艰难地挖野菜以充饥。军统特务周养浩带着戴笠密令，携着茅台酒登门拜访，谎称“老蒋要在重庆为你饯行”，而实际上却是要将将杨家父子推进死亡的陷阱。途中杨拯中紧紧抱着母亲的骨灰盒问道：“爸这次能够见到黄河吗？”——其实他到死都不知道，特务已经在重庆准备好了硝镪水来毁尸灭迹。
蒋介石作出杀人决定，有着深厚的政治考量：1949年9月，国民党处境极为艰难，蒋介石清楚地看到国民党大势已去，一些令他棘手多年的人和事，到了该了断的时候。毛人凤接此任务准备执行前，蒋介石叮嘱道，“别用枪，要像处理家事般悄悄地进行”。
当时徐远举主张，在川黔公路的荒山僻野行凶掩埋。但是保密局局长毛人凤不同意，他认为只有在中美合作所最为保密。他亲手挑选了6名执行任务的特务，这六个刽子手的名字分别是：杨进兴、杨钦典、熊祥、王少山、张鹄、安文芳。
解放后，刽子手杨进兴被捕，据他交待：
1949年7、8月间，毛人凤召集我们六人开会，说今天的任务很重要，要执行几个重要的人。这是一场蓄谋已久的杀害。中美合作所，1949年9月6日子时。
当杨虎城以及子女拯中、拯国和小萝卜头一家三口（其秘书宋绮云一家）并卫士8人来到松林坡戴笠公馆时，特务杨进兴、熊祥、王少山等人齐拥上去，把将军“双手一拢，用手巾把嘴塞起来，在腰间先刺了一刀，当时他儿子在侧边房子里。杀杨后跟着用同样的方法杀他的儿子，接着又用同样的办法杀杨的秘书。先杀男的后杀女的，再杀小孩”。
小萝卜头
据杨进兴的口供，杨虎城的儿子在被杀害时喊了一声“打倒法西斯”。特务没有放过两位不到10岁的儿童，小萝卜头和杨虎城9岁的女儿，也一同殉难。小萝卜头宋振中先是被特务杨钦典卡住脖子，后是被特务杨进兴刺中脊椎。杨虎城最小的女儿杨拯国在狱中出生，陪伴了父亲9年监牢生涯后，死于特务之手，她幼小的遗骸至今没有找到。特务为了毁灭罪证，又在杨虎城父子的面部散上了硝镪水，把将军遗骸掩埋于戴笠公馆的一个花坛。
杨虎城将军暨被难烈士大会
如今重读这段历史，我们或许该问：为何总是理想主义者背负时代的十字架？杨虎城用生命证明，有些人的血注定要浇灌出和平的土壤，而刽子手的名字，终将被钉在历史的耻辱柱上。——就像重庆青年路杨虎城旧居门前那棵老槐树，年年新绿，岁岁无声。
