3月4日，休斯顿火箭客场对阵西部豪强雷霆，以128-137落败。表面看是一场常规失利，实则暗潮汹涌。
首发主力伤停，格林早早被雪藏，残阵火箭却让雷霆冒了一身冷汗。末节火箭一度将比分迫近，直到多特关键三分命中，乌度卡才放弃追分，换上替补阵容搭配谢泼德和白魔完成比赛。
这场输球，值了！
乌度卡赛后语重心长地表示："这种比赛对不常上场的球员至关重要，球场上每个机会都弥足珍贵。"言下之意，他要在高压环境下检验这些边缘球员，同时也敲打那些态度不积极的轮换队员。
火箭18号秀谢泼德今晚简直打疯了！31分钟内17投10中，三分7中3，轰下25分2篮板5助攻2抢断1盖帽，得分和助攻双双创下生涯新高。
队记Bradeaux赛后发文力挺探花郎："谢泼德用出色表现为自己赢得了接下来比赛的出场时间，这是今晚最重要的收获。"
火箭这波操作确实高明。当家球星格林被保护性轮休，给谢泼德腾出了充足的球权和出场时间。火箭目前控卫位置紧缺，对谢泼德来说简直天赐良机。
除了谢泼德大放异彩，火箭还收获了一位潜力中锋。
替补首秀的当特18分33秒内7投4中，交出10分9篮板4进攻篮板1助攻2盖帽的全面数据。这就是火箭球迷一直渴望的那种"黑又硬"中锋——防守出色，吃饼高效，挡拆质量高，不占用球权。给他配上格林、谢泼德这样的持球后卫，绝对能打出火花。
当特的表现比申京更适合火箭现有体系。他不一定要取代申京，但若能坐稳替补中锋位置，至少能让火箭的战术选择更加丰富多样。
一场看似普通的常规赛失利，火箭却收获了三颗冉冉升起的新星。谢泼德证明了自己的价值，当特展示了潜力，而白魔则延续了稳定发挥。
乌度卡今晚的练兵成果斐然，这样的"败仗"，打得值！
火箭的未来正在成型。年轻人需要时间和舞台，乌度卡似乎已经意识到了这一点。若能妥善安排轮换，培养好这批年轻人，休斯顿的复兴指日可待。
而对于热爱研究数据的球迷来说，谢泼德和当特今晚的表现绝对值得期待。一个25+5+2的潜力后卫，一个能贡献10+9+2的蓝领中锋，这样的班底足以支撑火箭走得更远。
西部竞争激烈，火箭虽输一阵，却赢了未来。这就是乌度卡的智慧所在。
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