【2月28日中国和巴基斯坦在伊斯兰堡签署了《关于选拔、训练巴基斯坦航天员并参与中国空间站飞行任务的合作协议》，开启了中巴两国在载人航天领域深化合作的新篇章，迈出了中国选拔训练外籍航天员参与中国空间站飞行任务的第一步。】
按着计划，双方将利用一年左右的时间完成选拔工作，巴基斯坦航天员将在中国接受全方位的系统训练。根据中国空间站的飞行任务规划安排，未来几年内将择机安排巴基斯坦航天员与中国航天员一道进入中国空间站执行短期飞行任务。此份协议的签署标志着中国政府将首次为外国选拔训练航天员，中国空间站将迎来首位外籍航天员造访。
中国人民大学重阳金融研究院高级研究员周戎在接受卫星通讯社采访时指出，中国与巴基斯坦的牢固关系是推动载人航天领域合作的一个基础。
周戎解释说：“巴基斯坦是中国全天候的战略合作伙伴，同时在巴基斯坦，人们称赞中巴友谊‘比山高、比海深、比蜜甜’。并且中巴传统友谊由两国老一辈领导人缔造和传承，是深深植根于两国人民心中的全方位友谊，可以说中巴关系的基础非常牢固。其次，巴基斯坦是全球人口第5大国，既是穆斯林大国，又是有核国家，也有着较为丰富的人力资源和高等教育后备人才。目前中巴两国有着较为牢固的合作基础，人文交流程度也较深。在华巴基斯坦留学生的数量大约在28000人左右，每年差不多有20多万巴基斯坦人次往返于两国之间。”
据周戎预测，巴基斯坦计划加入载人航天国家行列，为与中国进行高科技合作奠定了基础。
周戎接着说：“巴基斯坦是南方国家中与中国最友好的国家，两国之间不存在政治不信任等问题。从目前的信息来看，巴基斯坦航天员将在中国接受全方位的系统训练，包括学习中国的先进技术、接受中国的训练方式。据了解，我个人感觉巴基斯坦人还是愿意接受中国较为严格的封闭式训练，也相信自己有能力把事情做好。这对中巴而言，毫无疑问拓宽了两国的合作领域。众所周知，过去中巴经济走廊框架下的合作主要以能源和基础设施建设为主，鲜少涉及高技术合作领域。如此一来通过在载人航天领域的合作，中巴开辟了高技术合作的先河，也为中国和其他南方国家建立高技术合作打下了良好的基础，提供了鲜活的经验。”
中国已经为巴基斯坦发射了数颗卫星，其中一颗在执行嫦娥六号月球背面任务中被送入月球轨道。中国还计划在2028年与巴基斯坦合作开展嫦娥八号月球车任务。
俄罗斯科学院世界经济与国际关系研究所南亚和印度洋研究组专家玛丽亚·萨维谢娃在接受卫星通讯社采访时表示，巴基斯坦加入中国载人航天计划有助于提升其国际威望。
萨维谢娃说：“正是因为在很大程度上得到了来自中国的援助，巴基斯坦将跻身于最接近太空探索领域的发展中国家行列。进入中国轨道站能为巴基斯坦提供更多发展此前未曾涉猎过的太空相关产业的机会。”
巴基斯坦总理夏巴兹出席了合作协议签字仪式并致辞。他表示，此次协议签署是巴中航天领域合作的又一鲜明例证，展现了中国政府在中巴经济走廊框架下对巴基斯坦各项事业的全方位支持。
中国载人航天工程办公室副主任林西强告诉记者，这次合作协议的签订，为更多发展中国家参加国际载人航天合作提供了范例，有利于激励更多国家携手探索宇宙奥秘，共同在造福全人类的道路上书写新的篇章。
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