1968年的秋天，被关押在承德监狱18年的土匪齐达榜刑满释放。出狱之后，他决定回到了自己的家乡，承德塞罕坝上的围场县的小山村。
齐达榜出狱之后回到了自己的家乡，日常就是跟着村大队一起劳作，即便他已经经过了十几年的劳改，但他骨子中的惰性还没有改变。
大队给他分配的任务他不是嫌累就是嫌活多，其他村民工作的时候他躲在一旁偷懒耍滑，别人催他他还顶嘴不高兴。
久而久之，村民们也都不愿意和他一起劳作，村大队多次教育他都没能改掉他的坏毛病，于是只能让他做一些拉车的工作。
齐达榜对于这些分配没有任何意见，反正他也不会努力工作，他都已经是接受过教育的人了，谁也不敢惹他。
不过跟着车队运输的工作倒是很合齐达榜的心意，这个工作既可以让他在路上吹风，约束的又不严格。
跟着车队运输的时候，齐达榜喜欢四处瞎看，路过一个山间小道的时候，齐达榜看到了个很熟悉的身影。
起初他还不敢相信自己的眼睛，认真看了一会之后，他心中大惊，这人怎么会在这里？难道他没有被抓？
齐达榜看到的人是他当土匪时候的老大任芳伍，全国解放的时候，解放军在各地剿匪，他跟着任达芳四处作乱，还杀害了几名解放军的领导干部。
当时他们发生冲突的时候，解放军已经自报家门，但是任芳伍却嚣张至极，他们已经在这片地方独霸多年，早就和这里融为一体了，就算是解放军来了他们也毫不畏惧。
于是任芳伍就带着部队和解放军发生了冲突，最终解放军牺牲了十几名同志，其中还有几名高级干部。
这件事情传到中央之后，上面立即下令逮捕这些穷凶极恶的土匪，随着解放军的全力搜查，齐达榜和很多喽喽们全部落网，但他们的老大任芳伍却一直逍遥在外。
这些年齐达榜也从来没有见过他，如果不是这次偶然间遇到，他还以为任芳伍早已经死了，谁会想到他还好好的躲在乡下过日子？
如今的任芳伍已经看不出当年雄霸一方的模样，他头发花白，身子佝偻着，看起来真的和老农没有多少差别。
齐达榜认出他之后，就趁着别人不注意的时候走上前，他装出一副热心肠的样子接过老汉手中的锄头：“大爷，我帮你拿着锄头吧。”
车队其他人看到齐达榜的举动后，还纷纷觉得怪异，这人连自己的工作都不愿意多干，这会怎么变得这么好心？
齐达榜把老汉手中的锄头扛在肩上，接着他用只有两个人能听到的语气说道：“任老大，是你吗？”
这句话听起来像是反问，但是齐达榜的语气却很笃定，如果是别人看到任芳伍这副模样后可能会被蒙骗过去，但是他不会，就算是任芳伍化成灰他都能认得。
任芳伍在齐达榜靠过来的时候就已经认出了他，但是他不敢与他相认，当年那件事情之后，山寨大部分弟兄都被逮捕入狱，只有他藏在一处地窖中躲过了这一劫。
他害怕自己的模样被认出来，等到风头过去之后他乔装打扮躲到山上，在山上定了居，十几年时间过去，当年的事情已经很少有人记得了，而且他如今也上了年纪，上山很不方便，所以才来到山下生活。
他在山下生活了这么多天都没有被认出来，如今齐达榜的话他也不敢接受，于是他只能摇头否认：“你认错人了吧，我不姓任，我姓赵，把锄头还给我吧。”
任芳伍伸手接过锄头，随后就朝着一处田地走过去，整个过程他都尽量伪装的很自然，齐达榜看着他的背影若有所思。
这天的工作结束之后，齐达榜就赶忙去到村大队说了这个情况，大队长带着他找到警察，然后在他的带领下，任芳伍被抓。
因为任芳伍犯下的恶性实在是不可饶恕，最终他被判处死刑，躲了十几年也终将难逃一死。
