董卓进京后做了两件大事。其一，收编了何进、丁原的军队；其二，废掉刘辩，立刘协为帝，这直接引发了天下诸侯的不满，董卓成了众矢之的，天下大乱由此拉开序幕。
《三国演义》称有十八路诸侯讨伐董卓，但历史上没那么多。比如公孙瓒就未参加此次会盟。据《三国志·武帝纪》记载，军阀共十路，官职最大的是后将军袁术和冀州牧韩馥，其他除鲍信、乔瑁、孔伷外都是太守。而且曹操和孙坚不在十路诸侯之列，当时曹操是逃出洛阳的通缉犯，没有正式官职，只是代理武将军。所以《武帝纪》列举完十路诸侯并说同时起兵后，才提及曹操是代理武将军。
孙坚虽为长沙太守，但一来他来得晚，二来他和袁术有联系，所以史书未将他列为诸侯。其实列不列并不重要，这十路诸侯大多没真心想恢复汉室，都是借讨伐董卓之名起兵独立，互相兼并。他们基本就做两件事：一是吃喝玩乐看美女跳舞，史书称“志在九高会”，无意进取；二是互相攻伐，像兖州刺史刘岱就杀了东郡太守乔瑁，控制了东郡。
后来孙坚与董卓有两次交锋。第一次，孙坚出兵到汝阳驻扎等待军粮，董卓派大将胡轸进攻鲁阳。孙坚没料到董卓先出手，还和部将在城门外喝酒吃肉。突然有人报胡轸骑兵杀到，打不过也跑不掉，孙坚便上演空城计，让军队有序入城，自己仍谈笑风生，胡轸不敢轻举妄动，孙坚趁机撤军。
几个月后第二次交锋，孙坚率军向洛阳进发，半路被徐荣设计包围，损失惨重，突围时只剩几十骑兵。追兵紧咬，孙坚取下头盔挂在木桩上引开追兵，兵败后孙坚整顿兵马又卷土重来。
所以董卓视孙坚为头号强敌，说杀掉袁绍、袁术、刘表、孙坚天下就安定。于是董卓做了两手安排，一方面在洛阳烧杀抢掠，押着皇帝和百官及金银珠宝前往西安，自己和吕布断后；另一方面，等孙坚杀到洛阳附近时，董卓亲自交战打不过便撤退，留吕布掩护，结果吕布又被孙坚击破，只好放弃洛阳。
据《三国志·孙坚传》引《吴书》记载，孙坚进入洛阳看到废墟后安抚百姓，修缮宗庙并祭祀，在清扫宫殿时从井里捞出一玉玺，方圆四寸，上纽交五龙且缺一角，刻有“受命于天，既寿永昌”八个字。所以讨伐董卓只有十一路诸侯，没有刘备的事情。温酒斩华雄是虚构的，历史上并不存在，华雄是死于孙坚的乱军之中。
