1951年腊月十八的清晨，浙江温州平阳县公安局刚上班，突然闯进来一个尼姑打扮的年轻女子，开口就哭诉：“公安同志，我师父慧灵师太，昨晚被人杀害了，呜呜……”
民警听了大吃一惊，起身带着女人进了接待室，然后给她倒了一杯热水，让她坐下来慢慢说。
原来，女人法号叫做清云，目前在浙江平阳县八凤村山上的“泉照庵”里出家。
山上的清修生活简单而又重复，日出而作日暮而息，今天一大早，清云带着师妹清凡起床后，就像往常那样开始忙碌了起来，一边打扫庵里的卫生，一边烹煮素食，等待慧灵师父起床就餐，然后一起诵读佛经。
按照以往经验，慧灵师父是不会睡懒觉的，听到外面的动静便会起床，可是这天早上却有些奇怪，两位女徒弟把庵里的活儿都干完了，慧灵师太却仍旧没有出来。
清云和清凡忙活了半天，饭都做好了，按规矩是要等着师父一起吃，直到肚子饿得咕咕叫，坐在餐桌前等了好久，也不见师父起床过来，忍不住跑去师父的卧室轻声敲门询问。
“师父，早餐已备好，请您就餐。”
“师父，你在卧室吗？该起床了。”
两人叫唤了半天，总也不见师父回应，只好推开卧室大门，进去查看究竟。
哪料一进门就看到慧灵师太浑身血迹，一动不动，直挺挺地躺在床上，她面若死灰，颈部有大片干涸的血迹，早就失去了生命特征。
两人哪见过这等血腥场面，当时就吓得魂飞魄散，不约而同的发一声喊，转身夺门而逃。
清云的胆子稍微大些，料想杀害师父的凶手还藏在庵里，领着清凡去找了一把劈柴用的斧子，拎在手中，壮着胆子里里外外将泉照庵找了一遍，并未发现凶手的影子。
两人这才暂时将心放进肚里，惊魂未定地坐在一起商量许久，最后决定还是要立即到公安局报案。
听完了女子讲述的案发经过，公安人员轻声安慰了正在哭泣的清云，这才赶紧起身去找局长汇报工作。
局长听说佛门清修之地发生了命案，十分重视，迅速决定派两名男公安刘国峰和武宁，以及女公安霍小凤，由报案的女子带领着一同前往泉照庵查看凶案现场。
四人马上动身，霍小凤负责搀扶着清云，顺便在路上打听泉照庵的过往情况。
据清云透露，自从师父慧灵师太主持泉照庵之后，平日里慈悲为怀，乐善好施，深受当地信众的追随，上山拜佛者络绎不绝，香火不断，颇为壮观。
慧灵师父颇有菩萨心肠，先后收留了三个女徒弟，分别取法号叫做清音、清云以及清凡，每日诵经念佛，过着与世无争的生活。
女徒弟们的出身都是苦命人，清音、清凡是外地逃荒而来的孤儿，清云则是被丈夫毒打致流产，心灰意冷偷偷跑上山出家的附近村妇。
去年，泉照庵发生了一件大事，清音在打扫卫生的时候不慎碰脏了佛像的袈裟，而遭到慧灵师父的严厉责骂。谁也没想到，清音居然会因此而想不开，或许她是深感罪孽，过了几日竟然独自下山，选择了投湖自尽，香消玉殒。
如今，泉照庵再遭厄运，慧灵师父又遭歹人杀害，大家失去了主心骨，这往后的艰难日子，二人也不知该怎么办才好。
霍小凤陪着清云上山，边走边聊，一路上走走停停，两名男公安跟在后面一起上山，爬了半天，好不容易才站在了泉照庵的大门口。
小师妹清凡正在庵里等候，听到四人说话的声音，立刻打开了大门，让师姐清云、县公安局的三个民警请进了庵里。
武宁、刘国峰想着赶快查案，马上安排叫清凡在前面带路，走进慧灵师太遇害的卧室，勘察现场情况。
果然，卧室地面到处都是血迹，慧灵师太被凶手杀害在床上，脖颈位置有一大片的凝固的血迹，真格是惨不忍睹。
武宁走上前去检查慧灵师太的伤口处，初步估计，她是遭凶手割断了脖颈动脉而死。
慧灵师太的个头较高，看上去大约有一米六五左右，身材也不瘦弱，照此估计，凶手应该在身高、力量上都要远胜于她，才能将她制服并杀害，凶手是一名壮年男子的概率比较高。
武宁、刘国峰在卧室搜寻了半天，并未发现什么有用的破案线索，又跑去外头查看凶手入室作案的足印，却发现院子、围墙、走廊等处空地都已被积雪覆盖，哪能看得出来。
据清云、清凡的说法，泉照庵没有后门、小门，正门的门锁也没有任何破坏的痕迹，猜测凶手应该是翻墙进入的。
武宁询问了大致案发情况，不由对凶手的作案动机产生了疑问。
按理来说，慧灵师太和两个徒弟平时住在泉照庵里，少与外人亲密接触，基本上不会有仇家上山报复。
她们都是虔诚的出家人，早已看破红尘，也就不存在俗世的感情纠纷，也就排除了情杀的可能性。
泉照庵虽然香火不断，但由于山高路远，攀登不便，导致上山求神拜佛的香客人数有限，因此也就攒不了太多财物，卧室内也没有被人翻找财物的痕迹，两位徒弟也说没发现丢了东西，那也就排除了凶手求财杀人的作案动机。
那就奇哉怪哉，凶手究竟是什么样的人，又是出于什么目的，为什么一定要大老远地爬到山上来，杀害一个颇有名望的上了年纪的出家之人呢？
武宁、刘国峰、霍小凤顿时都陷入了沉思，商议后决定，由刘国峰先行下山，去找人来收殓遗体，同时让局里尽快安排法医，进山尸检。
武宁则继续留在泉照庵四处勘察，霍小凤负责安慰清云、清凡两个年轻师太的悲伤情绪，在聊天的同时，也不时套问她们，想着弄清楚庵里最近都有什么人来过……
聊着聊着，霍小凤忽然在电光火石之间隐约觉得，之前那个叫清音的年轻师太，死因着实有些过于蹊跷，便着意追问出二人清音的真正死因。因为按照清云上山时所说，清音是因为碰了佛像袈裟，最被师父责骂而投河自杀，这个理由听上去太匪夷所思，实在是有些牵强。
面对霍小凤的追问，清云回答起来却越来越含糊，表示她和清凡师妹也不太清楚具体情况，清音师姐年纪在三人中虽然最小，却是跟随师父最早的弟子，是自幼就投在了师父门下，师父平时待她也是最好，在庵里有自己单独的禅房，平时很少与师妹们说话交流。
清音自杀的前两天，她和清凡在外面晾晒被褥之时，突然听见慧灵师父和清音师姐，在卧室里大声争吵。
她们这才知道，清音师姐因为私自挪动了佛像，不巧被慧灵师父知道了，故而大动肝火，正在卧室里狠狠的责骂清音师姐。
谁料过了两日，清音师姐突然在凌晨私自跑下山，哭喊着跳进了河里，然后就不小心溺死了。
霍小凤听得眉头愈发紧皱，又跑去佛像前查看了许久，却并未看出有什么蹊跷。
下午，法医带着另外两个女公安，以及两个收尸人上了山来，开始收殓慧灵师太的遗体，一切都在有条不紊地进行着。
法医检查了慧灵师太的遗体，然后十分肯定的告诉民警们，慧灵师太的直接死因看似是被凶手用凶器割颈，实则未必如此。师太在被杀害前，应该已经吃过含有剧毒的食物，即便没有最后的一击，怕是也保不住性命，所以，这分明就是一起有计划有预谋的凶杀案！
