1948年9月28日军委做出决定，准备让徐向前带着部队对太原发起进攻，并且要在三个月之内将太原打下来，不过阎锡山的一些动作，让徐向前不得不改变之前的作战计划。1948年10月1日，徐向前就派出了7个师分成三部分向着太原的方向而去。
这也是徐向前根据当时的情况做出了改变，就这样太原战役直接提前了13天。而在10月5日，我军对向南边进军的国军进行了打击，只在十天内就消灭敌人一万多，还有华北地区的最大飞机场，敌人90多个据点也都被我军给占领了。因此，太原城南北的首个防线我军也顺利突破了。
接着我军继续对敌人的阵地发起进攻，太原东南方向与东北方向的一些地方也被我军给占领。因此敌人的第二道防线也让我军给撕开了口子。10月16日，徐向前就准备第二阶段的进攻，目标就是东山的守军，而在进行了四个星期激烈作战之后，我军也顺利将东山攻克。
徐向前这么猛烈的进攻，不仅让阎锡山震惊，就连毛主席都非常惊讶，他怕徐向前再这么下去，会将傅作义给吓跑的。假如傅作义直接放弃了平津，带着部队向南或者是北边撤退的话，再想要将其剿灭就非常困难了。
11月16日，毛主席就给徐向前发去电报，说是让他带着部队原地休整，在明年的一月我军将平津攻克了之后，再对敌人发起进攻，将太原攻克下来。当时我军在东山战役中也有很大的损失，这个时候军委让其休整也非常合适，毕竟对之后的战役也是心有余而力不足。
另外徐向前的身体也非常不好，不仅积水严重，还高热不退。所以西野就按照军委的指示，对太原围而不攻。自从西路军行动失败后，徐向前的身体就每况愈下，还留下了难以治愈的病根。抗日战争的时候，徐向前去了129师担任副师长，后来他又带着部队去了山东，主要负责根据地的建设。
后来还成为一纵的司令，1940年徐向前去延安参加会议时，他就因为身体原因留在了延安治疗，由于在后方工作，因此前线不少战役他都没有参加。然而对于一个将领来说，不到前线作战，他内心很是煎熬。
然而徐向前的身体却迟迟好不了，在蒋介石发动内战后，局势紧张，徐向前就再次向中央申请要去前线作战，毛主席考虑到他的身体，就让他去了晋冀鲁豫军区，并且担任副司令，在来到这里之后，徐向前带病作战，一度因为工作繁忙而吐血。
可是徐向前依旧撑着去指挥作战，就这样他带着部队将运城打下来，然后又指挥了临汾的战斗。可是在东山的战役结束之后，徐向前的身体已经非常不好了，他也没有办法站起来，只能躺在床上休养，可是徐向前的脑子里还想着打仗的事情。
周总理直接带着医生来前线为徐向前治疗，可是他还不想停下手里的工作，1949年彭德怀来看徐向前，并且将二中全会的内容传达给徐向前，还说可以攻打太原了。然而徐向前当时的身体非常虚弱，根本没有办法指挥作战，他就让彭德怀来代替自己指挥。
彭德怀也将这件事向中央做了汇报，说自己要代替徐向前指挥作战，毛主席对这个请求给予了批复，不过为了不影响军心，他让彭德怀写下命令报告的时候，都要附上徐向前的名字。也就是毛主席让彭德怀放弃攻打太原的功劳，虽然这是他指挥的，可是最后功劳都要算在徐向前的头上，这对于彭德怀来说根本不是什么大事，他很乐意，而且这也徐向前应该得的。
