徐向前是人民军队的主要创始人之一，在我军的各个历史时期，他都担任过非常重要的职务，并且立下了不朽功勋。
然而，在对徐向前的称呼上，大家都习惯称他为“徐帅”，却很少有人称他为“徐总”。
徐向前
与徐向前一样，在我国的开国十大元帅中，像叶剑英、聂荣臻等元帅也都被大家称之为“叶帅”、“聂帅”，并不会以“叶总”、“聂总”来称呼。
而诸如“陈总”、“林总”等称呼也多来自于人民群众口中，军中也很少这样叫。
为什么会出现这样的现象呢？其主要原因是毛主席曾经亲自为军队首长的称呼定过调。
毛主席
1948年，当时我军还在为解放全中国与国民党军队进行着顽强的斗争。为了进一步掌握战场的主动权，毛主席决定发起太原战役，并将徐向前任命为太原战役的总前委书记。
在接到新的任命之后，徐向前连夜制定了太原战役的作战计划，然后第一时间将其以电报的形式发给了毛主席。
当毛主席的机要秘书叶子龙拿着徐向前发来的电文送到毛主席面前时，他脱口而出：“主席，徐总的电报。”
毛主席一听到叶子龙的这句话，当即就皱起了眉头，他摇了摇头说：“我军中只有三位可称‘总’，那就是朱总、贺总和彭总，其他人一律称呼职务就行了。”
叶子龙不解，他疑惑地问：“主席，这是为什么？”
叶子龙
毛主席一边从叶子龙手中接过电报，一边说道：“你听说过贺老总‘两把菜刀闹革命’的故事吗？”
听到毛主席这样说，叶子龙一下子就懂了，他当即回答道：“我明白了！”
其实，毛主席的这个意思很简单，那就是在我军中，只有一手创建过基石部队的人，才能被称为“总”。
贺老总“两把菜刀闹革命”的故事早就已经是深入人心了。
贺龙
1917年12月，贺老总在石门、慈利交界的两水井地区，跟吴雨霖一起，用两把菜刀夺下了两个反动匪兵的汉阳造步枪。之后，他又花钱买了一杆马枪。
1918年1月，贺龙以这三杆枪为基础，召集起了18位英雄好汉，向当地的反动政府警备队发起了冲击。
在贺龙的英明领导和英勇战斗下，这18位好汉成功攻入了敌营，抢占了敌人的军火库，并将敌人一举歼灭。
就这样，贺龙利用这批武器装备不断扩充兵力，最终拉起了实力强劲的队伍。后来，贺龙以这支部队为基础，创建了红二军团，成为了人民军队的基石之一。
相比于贺龙“起家”的势如破竹，朱老总拉起队伍的过程则是曲折颇多。
朱德
朱德年轻的时候曾追随过蔡锷将军，在蔡锷的提拔下，朱德很快在滇军中站稳了脚跟。
1922年1月，在军中摸爬滚打多年的朱德已经是云南省警务处处长兼省会警察厅长了。
对于一般人来说，这样的高官厚禄，早就可以令他此生无忧了，但是身居高位的朱德却对未来感到非常的迷茫。
同年8月，朱德为了寻求真理，毅然辞去了自己的职务，然后远渡重洋前往了欧洲寻找真理。
10月，朱德在德国遇上了周恩来，并且在周恩来的介绍下入了党，从此坚定了心中的共产主义信仰。
周恩来
由于朱德早年在滇军中积累了很高声望，当他返回祖国并在1927年参加南昌起义时，他很快就把起义队伍凝聚在了自己的身边。
在起义失败之后，朱德更是以其超强的号召力，将流落在四处的散兵聚集起来，最终带着这支残兵不断壮大，直到后来上井冈山与毛主席的部队会合，并且合编成了红四军。
如果没有朱德，南昌起义的部队必定在起义失败之后分崩离析，那么也就不会有后面的红四军。因此，朱德被称为“朱老总”以及“红军之父”可以说是当之无愧！
在朱德率部上井冈山不久后，彭德怀也率领着红五军来到了这里。
彭德怀与毛主席
1928年7月，彭德怀率领湘军独立第五师第一团发动了平江起义，之后该部改称为红五军。
在彭德怀的指挥下，红五军一路与敌作战，并且一举开创了湘鄂赣革命根据地。后来红五军在井冈山与红四军会师，同样成为了人民军队的基石之一。
与这三位元帅相比，虽然我军的其他元帅也立下过很多战功，并也担任过很多重要职务。但是他们却没有独立创建基石部队的经历，所以毛主席才会认为只有这三位能被称为“总”。
