北京时间3月3日，随着中超第2轮结束（西海岸vs三镇除外），《足球》报发文对归化球员的进度和本土国脚的出场时间表达了担忧。
在3月21日与25日，国足将分别出战18强赛客场对阵沙特以及主场对阵澳大利亚的比赛。
然而，国足目前在人员层面存在一定问题，原归化球员阿兰和费南多没有入选国足，新归化的塞尔吉尼奥和奥斯卡尚未完成手续。
《足球》报表示，国足极有可能以现有球员出战，但本土国脚又在联赛中遭到了普遍冷遇：现有的32名国脚，有15人在此前的18强赛中首发，另有5人替补出场，有18强赛出场经历的20人中，在本赛季各项赛事的出场记录为60场次，但出场在60分钟及以上的只有23个场次，占比只有38%。时长方面，总比赛时间是5400分钟，这20名球员实际出场时间合计只有2427分钟，占比不到45%。
张玉宁、王子铭、徐皓阳、汪海健、杨泽翔和王大雷的出场情况非常糟糕，除王大雷是红牌及停赛外，其余5人几乎得不到机会。除此之外，拜合拉木、王上源、黄政宇、李磊和高准翼出场时间寥寥无几，而王上源是出于伤病原因。
相对稳定出场的只有9人，分别是蒋圣龙、蒋光太、魏震、胡荷韬、林良铭、谢文能、曹永竞、韦世豪以及程进。从位置上来看，后腰和锋线仍旧是问题所在。
