在全明星周末结束之后，联盟各队也正式进入本赛季的冲刺阶段。对于上赛季夺冠的凯尔特人来讲，他们在本赛季的进度远比预期中的要更加艰难。
相比于上赛季，本赛季的绿衫军并非是全联盟的最好战绩，甚至于放眼东部赛区也没能做到一枝独秀。目前依旧落后于骑士，身后也面临着其他球队的追击。
考虑到本赛季的竞争加剧，凯尔特人在上半赛季所展现出来的松散状态还是稍稍有些危险，如果想要保住目前的优势，他们还是需要在剩余的比赛当中绷紧神经，才有机会在竞争激烈的季后赛捍卫自己卫冕冠军的头衔。
就像我们经常提到的那句话，永远不要低估一支争冠球队的决心。
上赛季凯尔特人凭借双探花的核心，搭配霍乐迪、波尔津吉斯、怀特等一众老将的稳定发挥，从常规赛就一直保持着全联盟最佳战绩，季后赛更是一路过关，最终总决赛击败独行侠夺下队史第18座冠军奖杯。
相对于前几年的一些冠军球队，凯尔特人在这一段夺冠旅程当中几乎没有遇到太多激烈的反抗，奥尼尔甚至也戏称凯尔特人上赛季夺冠是NBA历史上最轻松的夺冠之旅。而相比于上赛季，本赛季球队的整体阵容变动不大，也因此，大多数人还是认为这支球队具备总冠军实力。
开赛季的凯尔特人确实也符合这样的期待，打出了强势开局。但很快属于他们的光环就被骑士抢走，甚至于随着雷霆、尼克斯等年轻球队的崛起，本赛季的凯尔特人似乎很难让人感受到上赛季那种统治全联盟的状态。
甚至于到了本赛季中段，随着球队防守开始失去专注，反而还进入了一段小低潮，分区战绩也被骑士彻底拉开，目前大概率已经很难在常规赛结束时抢回东部第一的宝座了。
结合上赛季和本赛季的球队表现，凯尔特人目前最大的难度在于自身的阵容虽然保持完整，但整体进步不大，而联盟其他球队的进步却相当明显。
本赛季诸多新人球星迎来蜕变，雷霆的亚历山大、骑士的加兰和莫布里等等，这些年轻球员的崛起也带动了球队竞争力的提升，让凯尔特人季后赛要面对的对手也变得更加强大。而自从2018年的勇士夺冠之后，NBA已经有六年时间没有球队能够成功完成连冠，这足以证明最近这几年联盟竞争的激烈程度。
从2019年的猛龙，到2020年的湖人，2021年的雄鹿，2022年的勇士以及2023年的掘金，这几支冠军球队在夺冠之后的第二年都没有能够成功卫冕，这就已经能够证明目前联盟的形势了。
这背后不仅仅和球队的体能消耗有关，很大程度上还是关于其他对手在补强和战术调整上对于冠军球队的针对性。
而回到凯尔特人身上，在杰伦–布朗上赛季拿到FMVP奖杯之后，本赛季最被期待的自然就是塔图姆了。
在去年夏天参加巴黎奥运之后，原本我们期待这段国际赛场的经历能够让他进一步进化，但从本赛季的表现来看，虽然塔图姆依旧稳定，但还是没有能够达到球迷预期。至少在我们所期待的MVP评选当中，塔图姆一直没有能够站稳榜首位置。
在他的带领之下，凯尔特人依然是一支联盟顶级强队，但如果他们想顺利完成两连冠，塔图姆必须在季后赛展现出真正高水平的超级巨星能力。
而在球员之外，虽然球队战绩出色，但我们必须承认一点，凯尔特人在本赛季中段开始出现一些比较保守的打法。某种程度上来看，这是管理层希望适时降低主力球员的出场负荷，以免造成过度消耗，确保球队能够以最佳状态迎接季后赛。
面对漫长的常规赛赛程，这种选择不乏有他的道理存在。特别是对于一支志在卫冕的球队而言，他们需要在维持战绩和保持球员健康之间取得平衡。
但这种保守选择也带来了一些明显的副作用，首当其冲的就是防守质量下降，导致凯尔特人整体竞争力的下滑。
对比于上赛季，凯尔特人在面对高强度比赛时的专注力以及攻防侵略性明显减弱。根据数据统计，凯尔特人本赛季的进攻效率排在联盟第三，上赛季同时期则是联盟第一；防守效率排在联盟第五，上赛季同时期是联盟第三。
除此之外，上赛季防守篮板排名联盟第一，进攻篮板排名联盟第十四，而本赛季这两项数据分别来到了联盟第六和联盟第二十。
很明显，本赛季的多项数据都和上赛季夺冠时形成了鲜明对比。
从战术层面看，这种保守策略让凯尔特人的防守体系变得稍稍松散，缺乏了上赛季窒息式的压迫防守。而球员在防守上的换防轮转也不够果断，协防经常出现停滞，给了对手很多轻松的得分机会。
虽然他们依然能够靠着大量的三分球攻势打出不错的常规赛战绩，但如果无法及时调整这些问题，等到季后赛面对真正的强敌对手时，这种松散态度所遗留下来的后遗症，很可能会成为关键时刻决定他们赛季成败的关键。
此前杰伦–布朗就曾在输掉比赛时面对采访表示：
我们必须要重视防守，现在的对手已经不怕和我们进行对抗，我们也必须用同样的方式去回应。当我们减少对抗专注于保持健康时，对手不会对我们手下留情。
很简单的理解，当凯尔特人选择以长远规划做出调整时，其他争冠球队却并没有放慢前进脚步，反而在这段时间内不断提升攻防稳定，而这些优势都在不断缩小他们和凯尔特人之间的差距。
当然，NBA历史上也并非没有类似于这样养生篮球的夺冠案例，诸如邓肯或者詹姆斯，这些超级球星就非常善于在漫长的常规赛当中适当调整比赛强度，避免过度消耗个人体能，以保证能够在季后赛达到最巅峰状态。
但是这样的策略并非是提前放松警惕，而是建立在强大的轮换深度、稳定的球队攻防体系基础之上，才能够让球队在保持竞争力的同时兼顾续航和健康。
从赛季初期来看，凯尔特人确实是最有希望实现卫冕的球队，他们拥有稳定的核心班底，丰富的季后赛经验，以及双探花持续进化的领导能力。而赛季中期的稍稍放松，某种程度上也是为了赛季后半段积蓄力量。
只是现在从球队状况来看，目前他们已经需要提前拉上开关了，如果继续沉浸在上半赛季的放松氛围下，短时间内要他们找回上赛季夺冠时期的比赛纪律，恐怕并非是一件简单的事情。
