休斯顿火箭队最近几天一直饱受伤病困扰，在本周日火箭对阵国王队的比赛中复出之前，首发控卫弗雷德-范弗利特已经连续缺席了11场比赛。大前锋小贾巴里-史密斯则是缺席了22场比赛，全明星赛后才刚刚复出。但随着球队最终完全健康，火箭队还是决定让状态火热的阿门-汤普森继续留在首发阵容中，而让球队长期以来的首发大前锋史密斯改打替补。而自从被选中以来，这位前探花秀在192场比赛中首发了190场，突然之间被降为替补是否预示着史密斯在火箭队不会再有未来？
火箭队能够在2022年用第三顺位选秀权得到史密斯可以说是一个惊喜，当时手握状元签的奥兰多魔术队在选秀前一直都盛传将会选择史密斯，结果魔术队欺骗了所有人，直到最后一刻才公布他们将会选择保罗-班凯罗。以史密斯在大学时期的球风而言，小编一直认为他非常适合火箭队，但结果却是班凯罗赢得了年度最佳新秀的荣誉，而史密斯则在前火箭队主教练斯蒂芬-塞拉斯的执教之下苦苦挣扎。
自从乌度卡接手火箭队的帅位以来，尽管史密斯依然没有完全兑现自己探花秀的天赋，但他确实变得更好了。虽然他本赛季11.7分、6.6个篮板和1次助攻的场均数据甚至低于他在塞拉斯执教下的新秀赛季，但这些数据并不能说明全部，只要你关注过史密斯在场上的表现，就会知道他没有倒退，但他确实没有以我们所希望的方式进步。
主要问题出在投篮上面。在进入联盟之前，史密斯以流畅高效的远投能力而闻名，在奥本大学的一年里，他的三分球命中率高达42%。史密斯将自己的打法带到了职业赛场，但很遗憾他却没能保持投篮精准度，他职业生涯的三分球命中率仅为33.7%。
虽然史密斯依靠自己的防守和篮板能力依然牢牢占据着火箭队首发大前锋的位置，但他在火箭队的进攻体系中却很难找到自己的位置。火箭队前任主教练塞拉斯后来也公开承认，在史密斯的新秀赛季中，他从来都没有为史密斯设计过任何战术；而在乌度卡的执教下，史密斯的投篮次数每年都在减少，这主要是因为当他得到进攻机会时，他有时会想要做更多来证明自己，这也是他进入联盟之后的最大问题，这个问题一直没有得到改善。
史密斯当然有自己的优点，他是一名优秀的更衣室成员和队友，在火箭队面试中的回答也证明了他是一名优秀的团队球员。但问题是史密斯最擅长的防守和篮板，都是阿门能够做到甚至是做得更好的东西。乌度卡有句名言：“篮球比赛最重要的并不是谁首发，而是谁能完成比赛”，虽然史密斯肯定会经常在关键时刻出现在球场上，但对于那些耐心等待他最终爆发的火箭队球迷来说，坐上替补席肯定不是一个好兆头。
真正能让史密斯和阿门区分开的只有一件事，那就是三分球投篮。虽然史密斯的三分球投射仍然低于联盟平均水平。但在史密斯缺席的22场比赛中，火箭队只取得了12胜10负的战绩；反过来在他上场的比赛中，火箭队的战绩是25胜10负，很明显他做的事情有助于火箭队获胜。
火箭队在今年夏天即将面临很多球员续约的问题。虽然杰伦-格林和阿尔佩伦-申京都在本赛季提前续约，但火箭队在今年夏天仍然将对众多年轻球员的未来做出决定，这些年轻球员包括史密斯、阿门、塔里-伊森、里德-谢泼德和卡姆-惠特摩尔。火箭队还有很多选秀权，包括菲尼克斯太阳队的首轮选秀权，还有布鲁克林篮网队的首轮选秀权互换权。从所有角度来看，火箭队的年轻天赋都不能用“充足”两个字来形容，简直可以说是溢出。
在这些年轻球员中，阿门已经打出了接近全明星球员的水准，不出意外的话，他必然将会在不久的将来入选全明星，他是火箭队的非卖品，至于其余的人，包括史密斯，未来都悬而未决。
本赛季结束后，史密斯的新秀合同还有一年，价值1230万美元。他的资质报价合同年薪预计约为1600万美元。无论他走到哪里，他肯定会寻求一份长期合同，而史密斯预计将会在在2026-27赛季成为受限制自由球员之后获得一份年薪高达3000万美元的长约，也许这就是史密斯的续约心理价位。但问题是以史密斯现在在火箭队的作用和贡献来看，3000万美元的价位实在是太高了。
史密斯只有21岁，他还很年轻，对于像他这样并不以运动能力见长，而是更多依赖投篮、团队和个人防守、篮板等技能的球员，通常需要时间才能在NBA水平上继续打磨这些技能。而史密斯不仅仅需要时间，也需要更多的信心，尤其是在远距离投篮方面。
但随着即将到来的阵容紧缩，史密斯是否能继续留在火箭队还有待确定。虽然小编仍然对史密斯有信心，但他确实没有达到外界的期望值。很多火箭球迷都将他看作下一个克里斯-波什，但现在他的表现充其量只能算作是一个合格的角色球员。
史密斯还有时间扭转局面，他还有本赛季剩下的时间，可能还有季后赛，然后是下赛季的所有时间来展示他的价值。但如果史密斯不能尽快提高，那么他恐怕会成为火箭队未来的交易筹码。
