主场不敌国王，在西部前4的争夺当中，火箭逐渐掉队了。他们已经落后身前的灰熊、湖人1.0个胜场，关键是接下来，火箭又要进入一波连续的客场之旅，前两个对手分别是雷霆和步行者。很显然，从目前火箭的状态和势头来讲，短期他们想要回到西部前4，几乎不太可能。而火箭想要不被拉开差距，他们还只能寄希望于身前的球队掉链子。说难听点，这支战绩一度稳定在西部第2的球队，逐渐暴露出了他们严重的问题。愿意降薪，重签火箭，缺席让人看到休城的不足，但这并不意味着你能力有多么突出。
火箭的问题，在于他们缺少一名真正的能兜底，能带队前进的球星。格林只是一名纯得分手，况且他还不稳定，申京虽然进了全明星阵容，可他在球场上的影响力，攻防两端的表现价值，相信球迷们都能看得清楚。这两人都扛不起球队的同时，火箭还缺少一名组织核心，一名能力突出且稳定的球队大脑，这是火箭这段时间一直表现不稳定，逐渐衰败的核心原因。然而，当弗雷德范弗利特复出，当球迷们期待着核心阵容健康的火箭能够再次打出强劲且全面的表现时，现实给了火箭当头一棒。
投篮8中1，三分7中1，出场35分钟只拿到了可怜的3分5篮板5助攻3抢断，这就是范弗利特复出之后的表现。除了效率灾难之外，他还有一些抢投三不沾的画面，看得人脑壳疼。更不用说，这场球，范弗利特再次扭伤了脚踝。用火箭随队记者亿科的话说就是，范弗利特离场时明显一瘸一拐，他表示自己伤处“疼得厉害”，不确定自己接下来是否会缺席更多的场次。在范弗利特再次受伤，并且可能会继续缺席一段时间的时候，不少球迷吐槽称，对于范弗利特而言，受伤或许对他接下来的合同更有帮助。
事实就是，之前火箭的连败下坠，确实在一定程度上提升了范弗利特的价值。人们看到了这支火箭的缺陷，没有人能控场，没有人能掌控节奏，这支火箭很多时候都在乱打。这种情况，大家自然而然会想到缺席的范弗利特，会从内心说服自己，改变对于范弗利特之前长时间运球，和申京二人转的一些负面想法，认为范弗利特是对的。可事实上，这些情况并没有必然的直接关系。从整个赛季的角度出发，截至目前，范弗利特一共缺席了14场球，火箭的战绩为7胜7负。
虽说没有范弗利特，火箭的胜率确实不如他们赛季平均水准，但是50%的胜率，也没有说糟糕到哪里去。更何况，在范弗利特缺席时，火箭还对上了雄鹿、森林狼（2场）、勇士、独行侠、尼克斯、快船这些季后赛球队，整体火箭在范弗利特缺席时打出的表现，没有想象当中那么不堪。范弗利特的存在和回归，也没有说那么强势，他对火箭始终有着正向和反向的影响。在缺席的阶段，有记者透露，范弗利特和火箭都有意继续合作，前者愿意在火箭不执行他下赛季超过4000万美元球队选项的前提下，降薪重新和火箭签约。
这个时候爆出这种消息，意思就很明显了。范弗利特趁着火箭在自己不在的时候出现一波连败，自己得到认可，价值回到一定阶段高位的时候，放出消息称自己愿意降薪，甚至有点卖火箭人情的意思。可实际上，即便是稍微降一点薪水，范弗利特还是占便宜的那方。就像他当初和火箭签下3年1.3亿美元合同的时候，当时全联盟没有任何球星愿意来火箭，甚至大洛佩斯以2年4800万美元的价格留在雄鹿，都不要火箭的2年5400万合同。要知道，德州的到手收入，可是非常高的。
范弗利特吃到了红利，正如狄龙、杰夫格林、兰代尔这些球员一样，范弗利特趁着火箭开高价抢人，他顺势来捡了一波便宜。现阶段，火箭在组织者的位置上仍有着严重的缺陷，谢泼德看起来跟水货没什么两样，火箭为了保持甚至是提升竞争力，他们已经开始无法承受范弗利特离去。所以这并非是范弗利特有多好，而是火箭确实处在了一个骑虎难下的位置，只能说范弗利特职业生涯后半段能够来到火箭，他确实赚大了。
