他曾经是《三毛从军记》中的老鬼，也是《三国演义》中的司马懿，又是《巧奔妙逃》中的老幺，还是《绝境逢生》中的老万，更是《水浒传》中的高俅，他一生为人低调，从不张扬，只为演好每一个角色。作为老艺术家魏宗万来说，塑造角色，把握角色是自己的使命。
演电影、拍电视连续剧并不是为了钱，而是为了将更好的作品和角色奉献给广大的观众，这就是老艺术家与“小鲜肉们”的不同之处，一个是为了自己的使命，一个是为了自己的私欲。对艺术表演的执着追求是现在的演员无法比拟的，这就是老一辈的艺术家，这就是老一辈的影视演员！
普通钳工，考入上海戏剧学院
魏宗万生于上海的一户普通人家，从小魏宗万就对于唱戏和表演表现出了浓厚的兴趣，但是那时候的家长对于表演是很反感的，认为这是一个“不入流”的行当，千方百计阻止魏宗万往这方面发展。
魏宗万确实很聪明，别人唱过一遍的戏自己就能记住其中精彩的桥段，9岁的时候就敢登台表演，在那时街坊邻居都觉得这个孩子将来可以去表演唱戏。
对于这样“不听话”的孩子，魏宗万的父母极力反对，以至于很少让魏宗万出门。作为父母来讲，能够到工厂当一名工人才是一份稳定的工作，其他的都不行。
也就是在这样的环境之下，年满17岁的魏宗万真的就成为了一名工人，进入了上海汽轮机厂当了一名年轻的钳工。
如果没有看到戏剧学院的招生海报，魏宗万的人生也就是普通工人的人生了，但是怀揣梦想的人一定会得到他的机会。
无意之间上戏的海报被魏宗万看到了，这是个千载难逢的好机会，自己必须抓住，人生是需要自己去改变的。就这样魏宗万白天在工厂上班，而晚上的时间全部用来学习相关的文化课和专业课，凭借着自己的勤奋，在1959年的时候，21岁的魏宗万以文化课成绩第一名的成绩被上海戏剧学院表演系录取了！
毕业满心欢喜，却沦为“龙套演员”
在历经4年的系统学习之后，25岁的魏宗万走出了大学的校门，也顺利进入了上海人民艺术剧院，成为了一名专业的演员。本以为自己要迎来美好的人生，可是现实是残酷的，魏宗万遭遇到了人生的低谷。
由于自己的长相确实不出众，这使得魏宗万经常会遇到无戏可拍的情况，只能在少有的机会中去充当一些“龙套演员”，而此时自己的父母也没有选择支持自己，总会冷嘲热讽，并且觉得魏宗万选择去做演员这条路就是错的。
如今上完大学，连个挣钱的机会都没有，自己都养活不了自己，父母也是将本是魏宗万的房间让给了哥哥们住，这也导致魏宗万与自己的父母矛盾很大，所以魏宗万选择在外租房，几乎跟家里不怎么联系了。
就是在这样的环境下，魏宗万也没有选择过放弃，虽然都是些“龙套演员”，虽然都是些没有什么台词的配角，但是魏宗万仍然尊重每一个角色，从来没有懈怠过。很多时候，魏宗万都是在台下看着台上的主角是如何演戏的，自己也会不断揣摩如果是自己在台上该如何演绎这样类型的角色。
别看魏宗万总是演一些小角色，但是十多年的积累，已经让魏宗万有着深厚的表演底蕴，对于各种角色的表演经验来看，魏宗万手到擒来，而现在的魏宗万，缺少的就是机会！
成家立业！爱情比机会先到
在那段不得志的岁月里，一个女人走入了魏宗万的生活中，由于自己在外租房居住，渐渐的房东的女儿周惟明与魏宗万熟识起来。面对生活窘迫的魏宗万，周惟明经常会接济魏宗万，时常将自己家中的饭菜送给魏宗万，并且不断给魏宗万加油打气，支持魏宗万追求梦想。
而当时的周惟明有过一段不幸的婚姻，因为与前夫的隔阂太深，无法继续生活，随即带着女儿与前夫离婚回到了家中。
在慢慢的相处中，魏宗万也对周惟明产生了好感，在两个人相识的过程中，魏宗万也知道了周惟明的遭遇，于是便主动开导起了周惟明。就是在两个人相互鼓励的过程中，魏宗万觉得周惟明就是自己的命中之人。
于是魏宗万便开始主动追求周惟明，在那个年代，大家对于离婚的女人微词颇多，但是魏宗万丝毫没有退缩，1970年已经32岁的魏宗万俘获了周惟明的芳心，两人成为了夫妻！
在当时，魏宗万的事业也迎来了不小的转机，也有很多角色摆在了魏宗万的面前，可是小女儿刚刚出生，不得以魏宗万还是留在妻子身边，共同照顾孩子。
周惟明也明知魏宗万希望有机会来证明自己，于是不断劝说魏宗万要敢于接戏，在妻子的鼓励之下，魏宗万也开始了自己的演绎人生。
《三毛从军记》让魏宗万收获成功
时间来到了1992年，导演张建亚准备将经典漫画《三毛》搬上荧幕，这部剧在当时可以来说开创了将漫画改编成电影的先例，对于这样充满创意的题材电影来说，演员的选择是至关重要的。
尤其是剧中“老鬼”这样的角色，那是该剧的重要一环，如何才能把“老鬼”的人性表演的淋漓尽致，对于演技的要求那是相当之高的，导演张建亚于是在全国开始寻找演员，魏宗万的名字便出现在了导演的必选名单之上。
而此时，魏宗万已经53岁了，年龄是比较大了，《三毛》这部剧的拍摄是比较辛苦的，年轻演员都扛不住这样的拍摄强度，魏宗万也是感谢了导演的好意，认为自己的年龄不足以支撑整部剧的拍摄，怕耽误了这一部好剧，于是便谢绝了导演的邀请。
导演张建亚经过三思之后，觉得其他的演员是难以驾驭“老鬼”这一角色的，于是亲自动身劝说魏宗万。魏宗万当时的态度还是比较强硬的，认为自己确实无法胜任。情急之中，导演张建亚竟然单膝跪地，表示这个角色就是魏宗万的！
面对这一幕，所有的工作人员都目瞪口呆，大家从来没有想过导演会跪求演员，而魏宗万也是被导演的真诚所打动，再推辞就说不过去了，于是赶紧起身将导演扶起来，并同意了拍摄要求。
拍摄的环境和强度是可想而知的，已经53岁的魏宗万坚持完成了导演的各项要求，并且把“老鬼”这样一个角色演绎的栩栩如生，对于这样的敬业精神，剧组上上下下无一不感到钦佩！
《三毛从军记》上映以后，大家对于电影的好评如潮，在当时的电影院中，这部片子炙手可热，在当时电影票也就几块钱的背景下，整体票房突破了3000万，这不得不说是一个奇迹。
而就是通过《三毛从军记》，魏宗万也是迎来了自己人生中的第一个奖杯，金鸡奖最佳男配角奖。这是对于魏宗万默默坚持的肯定，大器晚成的魏宗万终于得到了大家的认可！
之后的魏宗万拍摄了多部影视作品，包括《巧奔妙逃》、《绝境逢生》、《三国演义》、《水浒传》等，每一部影视剧中的角色都让大家感觉深入人心！
生活朴素，不追逐名利，4000元退休金足矣
退休之后的魏宗万生活朴素低调，并没有利用自己的名气去代言任何广告，用他自己的话来说，4000元的退休工资已经足够自己的生活。
已经87岁高龄的魏宗万依旧住在不宽敞的房子内，生活平淡，节俭！
其实这就是老一辈艺术家真实的写照，拍电影不是为了赚钱，而是为了能将角色流传下去，这也是老艺术家们的初心！
功成名就不逐利，简简单单活一生！
