创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
刘铮在非洲工作两年，娶回一名20岁非洲少女艾拉。
家人反对，朋友劝阻，他依然坚持。婚礼上宾客连连称赞，艾拉流利的中文、优雅的举止赢得亲友好感。
可新婚之夜，当刘铮掀开被子，他彻底呆住了……
01
"你疯了吗？娶个比你小十五岁的非洲姑娘？"王亮一拳砸在桌子上，茶水洒了一桌。
刘铮抹掉溅到衣服上的茶渍。"我心意已决，希望你能祝福我们。"
"你连她的底细都不清楚！记得李刚吗？也是在国外认识一姑娘，结果被骗走五十万！"
刘铮摇摇头，起身离开。寒风吹得他打了个哆嗦。东北的冬天比非洲的任何季节都要冷。争执早有预料，从决定带艾拉回国那刻起，他已准备好迎接一切质疑。
两年前，35岁的刘铮接受公司派遣前往非洲，负责一个大型基建项目。在东北老家，他已成了亲戚聚会的笑柄。每逢春节，七大姑八大姨的明嘲暗讽让他疲惫不堪。
"瞧瞧人家小王，比你小两岁，孩子都会跑了。" "你这条件，怎么还找不到对象？" "我们这有个姑娘，今年28，离过婚，要不要介绍认识？"
刘铮专注工作，却也暗自焦虑。房子有了，车子买了，唯独缺个伴。相亲十余次，不是他看不上对方，就是对方兴趣寥寥。慢慢地，他习惯了独处，甚至享受这种自由。
非洲的工作机会成了逃离催婚压力的借口。高薪、海外经历、职业发展——都是说服父母的理由。临行前，母亲塞给他一个平安符，眼角含泪。"早点回来，给我们带个好消息。"
飞机降落在非洲土地时，刘铮如释重负。走出机场，热浪蒸发了全身水分。项目基地位于肯尼亚偏远地区，周围尽是荒芜。远处，几只动物在黄沙中踱步，天空被烈日烤得发白。跟着司机走向吉普车，心中涌起不安与茫然。
初到非洲的日子不好过。蚊虫、高温、水土不服，外加语言不通，几乎击垮了他的意志。他瘦了十几斤，皮肤晒黑，眼下挂着巨大黑眼圈。每晚视频时，母亲心疼地抹眼泪。"要不回来吧，在家找工作，工资低点没关系。"
刘铮挺过最初三个月。渐渐地，他适应了非洲的气候与节奏，工作步入正轨。他发现自己喜欢上这片土地的粗犷与原始，欣赏当地人的纯朴与热情。
那天下午，正在工地检查施工进度，突然听到身后流利的中文。
"您好，请问您是中国工程师吗？我叫艾拉，是您的翻译助理。"
02
刘铮转身，看到一个年轻的非洲女孩。她穿着浅色连衣裙，头上扎着五颜六色的发辫，皮肤在阳光下泛着健康光泽。最引人注目的是她的眼睛——明亮而清澈，闪烁着智慧与好奇。
"你好，我是刘铮。"他伸出手，惊讶地说，"你的中文说得真好。"
艾拉露出洁白的牙齿。"谢谢。我在当地中文学校学习三年了。我很喜欢中国文化，尤其是古典诗词。'海内存知己，天涯若比邻'，这是我最喜欢的一句。"
刘铮没想到在非洲能听到如此流利的中文，出自一个当地姑娘之口。接下来，艾拉成了他与当地人沟通的桥梁。每遇语言障碍，她总能巧妙化解，让工作顺利进行。
"你为什么对中国这么感兴趣？"一次午休时，刘铮问道。
艾拉搅动着茶水，眼神飘向远方。"我从小听爷爷讲中国故事。他曾与中国工程师共事，回来后总说中国人最勤劳、最聪明。"她停顿一下，"再说，现在学中文很实用，有更多工作机会。"
几个月下来，刘铮与艾拉的关系从同事发展为朋友。闲暇时，他教她下象棋，她则带他领略非洲的风光与民俗。在一次部落庆典上，艾拉邀请刘铮跳当地传统舞蹈。笨拙的他跟着鼓点扭动身体，引来围观群众哄笑与掌声。
"看来我没有舞蹈天赋。"刘铮擦着汗水，自嘲道。
艾拉摇头，认真地说："不是这样的。你跳得很投入，这比技巧更重要。在我们部落，舞蹈是表达情感的方式，不在乎动作是否标准。"
相处中，刘铮发现自己越来越期待每天与艾拉见面。她的笑容、她谈吐中流露的智慧、她对生活的热爱——这一切深深吸引着他。但理智提醒他：他们差了15岁，来自截然不同的文化背景，这段感情注定充满挑战。
一天晚上，项目团队举办了小型聚会。几杯酒下肚，众人都放松了许多。当地工人唱起非洲民歌，中国工程师们也一展歌喉。席间，一位同事起哄要艾拉唱中文歌。
艾拉推辞几次，终于在大家鼓励下站了起来。她清了清嗓子，唱起《月亮代表我的心》，嗓音清亮婉转，发音几乎没有口音。歌声中，她的目光不时瞟向刘铮，又羞涩地移开。
聚会结束后，刘铮坚持送艾拉回家。非洲的夜空繁星点点，没有城市灯光污染，银河清晰可见。走在乡间小路上，两人沉默不语。
"刘铮，"艾拉突然停下脚步，"我有话想对你说。"
刘铮心跳加速，似乎预感到了什么。
"我喜欢你。"艾拉直视他的眼睛，"我知道我们之间有很多差异，但我愿意为了你学习、改变。如果你也喜欢我，我愿意跟你回中国。"
月光下，艾拉的脸庞显得格外认真。刘铮站在原地，一时语塞。他确实被艾拉吸引，但从未想过这份感情会有结果。而现在，她站在他面前，勇敢地表达了心意。
03
刘铮没有立即回答艾拉的告白。他需要时间思考，权衡这段感情的可能性与现实阻碍。
回到宿舍，他辗转难眠。脑海中闪过父母失望的面孔，朋友们不解的眼神，以及回国后可能面临的种种质疑与偏见。但每当想起艾拉明亮的眼睛和真诚的话语，他的心就不由自主地软化了。
第二天，刘铮约艾拉在咖啡馆见面。
"我也喜欢你，艾拉。"他直接坦白，"但我需要你明白，我们之间的差异不仅仅是年龄和肤色。在中国，你可能会面临很多不理解甚至歧视。你真的准备好了吗？"
艾拉握住刘铮的手，坚定地点头。"我已经想过这些了。我相信只要我们相爱，就能克服一切困难。"
两人确定了恋爱关系。消息很快在工地传开，引起不小轰动。中国同事们私下议论纷纷，有人祝福，也有人摇头。当地工人则对此见怪不怪，在他们眼中，跨国恋情并不罕见。
刘铮决定将这个消息告诉父母。他选择一个周末晚上，通过视频电话向家里坦白。
"爸，妈，我在这边认识了一个姑娘，我们准备结婚了。"
屏幕那头的父母先是一愣，随后露出欣喜的表情。
"好啊好啊！是哪家的姑娘？在非洲工作的中国人？"父亲急切地问。
刘铮深吸一口气。"不是，她是当地人，非洲姑娘，今年20岁。"
父母的笑容凝固了。短暂的沉默后，母亲尖叫起来。
"你说什么？非洲人？20岁？儿子，你是不是疯了？"
"妈，艾拉很好，她会说中文，了解中国文化..."
"什么文化不文化的！"父亲打断他，"她比你小15岁，你们能有什么共同语言？再说了，你确定人家不是冲着你的钱和国籍来的？"
刘铮试图解释，但父母的反对声此起彼伏，根本不给他机会。最后，母亲红着眼睛说："你要是敢把她带回来，我就不认你这个儿子！"
视频在争吵中结束。刘铮心里既难过又愤怒。他理解父母的担忧，但也坚信自己的判断。艾拉不是那种投机取巧的人，她对他的感情是真实的。
接下来的日子，刘铮没再联系父母。他和艾拉加快了结婚准备，在项目完工前夕，在肯尼亚的一个小教堂举行了简单的婚礼。婚礼上，艾拉穿着传统的非洲服饰，头上戴着鲜花编织的花环，美丽动人。刘铮西装革履，紧张又幸福。
"我愿意。"在牧师的见证下，两人交换了誓言和戒指。
婚礼后，刘铮联系了父母，告知他已经结婚的消息，并表示将带艾拉回国定居。父母没有直接回复，只是通过刘铮的舅舅传话：如果一定要回来，就先回老家一趟。
项目结束，刘铮办理了艾拉的签证和所有必要手续。在登机前，艾拉回头望了一眼故乡的土地，眼中含着泪水。刘铮紧握她的手，无声地传递力量与安慰。
04
飞机降落在哈尔滨，刘铮和艾拉走出航站楼。艾拉穿着厚厚的羽绒服，仍然冻得瑟瑟发抖。她从未经历过如此寒冷的天气。
"太冷了。"艾拉哈气搓手，牙齿打颤。
刘铮赶紧拉着她上了出租车。一路上，艾拉好奇地打量窗外的雪景和城市风貌，时不时发出惊叹。
"好漂亮！像童话世界一样。"她兴奋地说。
刘铮看着妻子天真的笑容，心中涌起一股保护欲。他暗自发誓，无论遇到什么困难，都要给艾拉幸福。
出租车停在刘铮父母家的楼下。刘铮帮艾拉整理了一下衣服和头发，深吸一口气，按响了门铃。
门开了，刘铮的母亲站在门口，眼神复杂地打量着艾拉。
"阿姨好。"艾拉用流利的中文问候，并拿出精心准备的礼物，"这是我从家乡带来的小礼物，希望您喜欢。"
刘母没有接过礼物，僵硬地点点头，侧身让他们进屋。屋内，刘父坐在沙发上，脸色阴沉。气氛一时凝固。
"爸，妈，这是艾拉，我妻子。"刘铮壮着胆子介绍，"她的中文很好，对中国文化也很了解。"
艾拉再次鞠躬问好，态度谦恭。刘父刘母只是冷淡地应了一声，没有多余的寒暄。
接下来的几天，艾拉用实际行动证明了自己。她每天早起帮忙做家务，学习更多的中国菜，陪刘母去菜市场，一口流利的中文把小贩们都震住了。晚上，她会教刘父刘母一些简单的非洲舞蹈动作，逗得老两口开怀大笑。
一周后，刘母悄悄把刘铮叫到一边。
"这姑娘确实不错，懂礼貌，肯学习，看得出来是真心喜欢你。"刘母犹豫了一下，"不过你们这婚结得太仓促了，在国内没有法律效力。要不要补办个婚礼，也让亲戚朋友都认可你们的关系？"
刘铮大喜，连忙点头。"谢谢妈，我这就去安排。"
消息一传开，亲朋好友反应不一。有人好奇，有人质疑，也有人背地里说闲话。但在刘铮的坚持下，婚礼如期举行。
婚礼当天，宴会厅里挤满了宾客。艾拉穿着中式红色嫁衣，妆容精致，宛如黑珍珠般耀眼。她挽着刘铮的手，微笑着向每一位宾客问好，态度大方得体。
"哎呦，这姑娘中文说得真好。" "看着挺漂亮的，虽然皮肤黑了点。" "年轻就是好啊，才20岁，正是花一样的年纪。"
宾客们窃窃私语，眼中满是好奇与探究。艾拉似乎没有察觉，依然保持优雅的笑容。
婚礼仪式进行得很顺利。刘铮和艾拉交换了戒指，在众人的祝福声中完成了他们在中国的正式结合。期间，艾拉还用中文致辞，感谢大家到来，表达了对中国文化的热爱和对未来生活的期待。这番话赢得了全场热烈的掌声。
宴席散去，刘铮和艾拉回到了新房。夜深人静，终于只剩下他们两人。这是他们在中国的第一个二人世界的夜晚。房间里点着红烛，贴着喜字，洋溢着浓浓的中国传统气息。
"累了吧？"刘铮心疼地看着艾拉。今天她一直保持着最佳状态，应对各种场合与人物，想必已经精疲力竭。
艾拉摇摇头，却忍不住打了个哈欠。"还好，就是有点紧张。大家都很友善，比我想象的要好。"
刘铮倒了杯热水给她。"你表现得太棒了。我妈说，从没见过这么懂事的儿媳妇。"
艾拉笑了，脸上露出一丝疲惫。"我很高兴能得到家人的认可。在我们那边，家庭关系很重要。"
"去洗个澡吧，早点休息。"刘铮轻声说，"明天我带你去逛街，买些冬天的衣服。"
艾拉点点头，拿了睡衣走进浴室。刘铮听着水声，心里满是幸福和感激。他没想到一切会如此顺利，艾拉适应得比预想中要好得多。
过了一会儿，浴室门开了，艾拉探出头。"刘铮，能帮我一个忙吗？把灯关了好吗？"
刘铮愣了一下。"关灯？为什么？"
"我...我有点害羞。"艾拉低声说，"在我们那边，新婚之夜通常是在黑暗中度过的。"
刘铮笑了。"好吧，如你所愿。"他关掉了房间的灯，只留下一盏小夜灯。"这样行吗？"
艾拉紧张地点点头，走出浴室。她穿着睡衣，头发还滴着水，在昏暗的灯光下显得格外美丽。
刘铮走过去，轻轻抱住她。"别紧张，我们慢慢来。"
艾拉靠在他怀里，身体有些僵硬。刘铮感觉到她的紧张，安抚地抚摸她的背。当他的手探向她的肩膀时，摸到了一些凸起的纹路。
"这是...什么？"刘铮疑惑地问。
艾拉身体一僵，小声说："没什么，洗完澡皮肤有点皱。"
刘铮没有多想，牵着她走向床边。两人坐下，刘铮倾身想要亲吻她，手不经意间触碰到她的背部，又感受到了那种异样的触感。
这次，他忍不住打开了床头灯……
