随着NBA常规赛进入最后的冲刺阶段，各队的季后赛争夺愈发激烈。西部赛区除了雷霆稳坐榜首外，其他球队的排名每天都在变动，尤其是附加赛席位的竞争异常惨烈。而东部虽然格局相对平稳，但除了几支顶级强队，其他球队的位置同样不够稳固。
令人惊喜的是，本赛季的活塞堪称黑马。上赛季仅取得14胜68负的惨淡战绩，位居东部垫底位置，但本赛季至今他们已拿下33胜27负，高居东部第六，距离上半区的步行者也只有1个胜场的差距，完全有希望在最后阶段翻盘进入上半区。
但和活塞形成鲜明对比的球队也有，同样来自东部的费城76人。
回顾2024年休赛期，76人原本计划大干一场。在首轮被尼克斯淘汰后，管理层就迅速行动，四年2.12亿顶薪合同签约乔治，五年2.04亿续约马克西，三年1.93亿续约恩比德。除此之外，他们还用首轮16号签选中了麦凯恩，这位新秀在进入联盟后一度也展现出惊人潜力，受伤前场均15.3分2.4篮板2.6助攻，一度是本赛季最佳新秀的大热门人选。
从账面实力来看，这套阵容虽然无法和凯尔特人、雄鹿等顶级球队相提并论，但冲击东部半决赛甚至更进一步，本该是个合情合理的目标。然而，理想很丰满，现实却残酷至极。
还没等赛季正式开始，恩比德就宣布由于伤病问题不参加背靠背比赛，而乔治也因伤缺席了赛季前五场比赛，赛季初期的球队重担全部压在了马克西一个人身上。而目前的马克西显然还没具备单核带队的能力，更别提他和乔治之间的磨合也需要时间。在缺少恩比德的情况下，76人在赛季前8场只取得1胜7负的惨烈战绩，赛季一开始就丧失了优势竞争力。
11月13日，恩比德迎来赛季首秀，但当场比赛76人还是被对手以两位数优势轻松击败，随后球队更是吃下了本赛季的第二次五连败。截止到目前，恩比德本赛季仅出战19场比赛，乔治也只打了39场。这两位超级球星的缺席直接让76人陷入泥潭。更为严重的是他们二人的年薪加起来超过1亿，但对于球队的价值甚至还比不上角色球员。
更令人担忧的是，这两位核心球员目前都逐渐步入职业生涯的下坡路阶段，恩比德在今年就将满31岁，而乔治也在5月份年满35岁。两人的竞技状态不再巅峰，伤病也让身体每况愈下。而更要命的是，他们未来的薪资只会越来越高，再加上马克西的2亿合同，三巨头几乎就完全锁死了76人的薪资空间。
本赛季，76人的奢侈税支出达到1650万美元。而随着球星年薪上涨，这个金额还会继续飙升。对于管理层来说，这套阵容最多也就能够撑到明年。如果继续维持现状，不仅战绩无法反弹，财政负担也会越来越沉重。
而在这样的困境下，76人也开始面临艰难抉择：究竟是继续坚持三巨头模式，还是果断推倒重建？
如果决定重建，76人也要面对恩比德和乔治很难再换回等值筹码的悲惨现实。随着年龄增长和伤病问题，两人的交易价值正在急剧下滑。如果等到合同继续烂下去，他们甚至可能还要倒贴选秀权才能甩掉负担。
反观马克西，他是三巨头中最年轻、最具潜力的，交易价值也是目前最高的。尽管他刚刚签下新合同，但如果76人想换取未来的选秀权和年轻球员，马克西很可能会成为首选的交易筹码。这也就意味着，76人重建的第一步，或许就是送走马克西。
虽然放弃这样的潜力新星有些可惜，但在球队薪资空间几乎被完全锁死的情况下，马克西反而成了目前费城最具价值的资产。
