周五晚，亚特兰大老鹰队迎来一场硬仗，对手是俄克拉荷马城雷霆队，这支队伍堪称联盟顶尖强队。此役让老鹰队真切领略到精英级球队的实力。尽管谢伊・吉尔杰斯 - 亚历山大个人表现十分亮眼，向着 MVP 赛季全力冲刺，但雷霆队的强大更体现在团队协作上。他们清楚如何巧妙传导球，精准制造对手失误，队员间配合默契，宛如一个紧密协作的整体。反观老鹰队，依旧是支年轻队伍，新成员加入后，正处于艰难的磨合阶段，过去几周的赛场表现，将这一情况展露无遗。
最终，老鹰队以 119 比 135 憾负雷霆队，不过比赛过程中，老鹰队的表现并非毫无亮点。随着赛季深入，特雷・杨对球队未来赛程满怀期待。
“说到底，当下我们就盼着能在关键节点找到最佳竞技状态。” 赛后，特雷・杨言辞恳切地说道，“战绩已成定局，没办法改变，也没法回到过去重新比赛。就我个人而言，特别希望球队能在合适时机培养出默契，打出流畅配合。显然，后面还有不少比赛，正好借这些机会调整状态。今晚碰上的这支队伍实力强劲，他们给我们带来挑战的同时，也让我们收获了宝贵经验。”
失误，无疑是这场比赛的关键转折点。老鹰队全场共出现 19 次失误，赛后，他们也深知在球权把控方面亟待改进。
“奎因（斯奈德）赛后着重提到，我们得更好地保护球权。” 卡里斯・勒韦尔坦言，“就拿我自己来说，这场比赛差不多出现 3 次失误，球权可不能这么轻易拱手送人。在联盟摸爬滚打这么多年，我深知一点，面对强队，球权争夺至关重要，尤其是对阵天赋出众的球队，比赛结束时，务必确保己方拥有更多球权。”
老鹰队末节发力，仍难逆转雷霆队
比赛开场，老鹰队状态欠佳，首节战罢，便以 23 比 40 落后。好在他们并未气馁，在后续比赛中不断发起反击。半场结束前，更是打出一波 14 比 0 的小高潮，将比分追至 64 比 71。可惜下半场伊始，老鹰队再度陷入低迷，第三节一度落后多达 27 分。
“整场比赛，我们都在全力追赶比分，在缩小分差方面，我觉得队伍表现得相当不错，有好几次在比赛末段，都把比分咬得很近。” 奎因・斯奈德赛后总结道，“即便到了比赛后期，大家依旧拼尽全力，不过除了失误问题，对阵如此高水平的球队，防守端绝不能出现漏洞。面对这样的强队，有些细节即便无法做到十全十美，也必须在防守时尽量减少失误。”
纵观全场，老鹰队刚打出一波进攻高潮，紧接着就因失误陷入被动，局面再度陷入困境。通过与雷霆队这样的西部劲旅交锋，老鹰队能从对手日复一日的出色表现中学到诸多宝贵经验。
“要努力养成良好的比赛习惯，” 勒韦尔强调，“防守时要时刻保持正确位置，做好沟通，全力以赴，用正确方式打球。我认为，无论效力于哪支球队，这些都是取得好成绩的关键要素。”
