译者注：本文原发表自ESPN，作者是ESPN诸内部人士，文中数据均截至原文发稿前（当地时间2月28日），文中观点与译者及平台无关。
在76人正式宣布球队中锋恩比德赛季报销后，ESPN的NBA业内人士剖析了这位2023年的常规赛MVP和76人为何走到这一步，以及双方接下来的走向。
在2024年1月30日，勇士前锋库明加意外地倒在恩比德的左腿上之前，恩比德正处于NBA历史上最具得分统治力的赛季之一。在那之前，恩比德在2023-24赛季的总得分已经超过了他的出场总时间，这是自60多年前的张伯伦以来没有球员做到过的事情。
不久之后，恩比德接受了左腿膝盖的手术。在过去的一整年里，这条腿的膝盖问题一直困扰着他，直至他和76人队在周五共同决定结束其2024-25赛季征程。
虽然恩比德在2023-24赛季常规赛接近尾声时复出，并在76人首轮输给尼克斯的系列赛中出战，但他显然状态不到百分百。（在那轮系列赛中，他还遭遇了一次贝尔氏麻痹，这让情况更加糟糕。）
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然而，恩比德在那轮系列赛中仍然展现了强大的统治力，场均得到33.0分10.8篮板5.7助攻。这样的表现足够令人鼓舞，人们原本预计恩比德会在巴黎奥运会上为美国队有出色的发挥，继而准备好参加秋天的训练营。但是，尽管恩比德确实随美国队赢得了一枚金牌，但在大部分比赛中，他戴着笨重的左腿护膝上场，表现很挣扎——不过，在对阵约基奇率领的塞尔维亚的半决赛逆转战中，他在第四节还是打出了一些高光表现。
恩比德参加训练营时未能按时进入状态。最初预计只需数日的恢复期迅速延长至数周，最终他于11月12日对阵尼克斯的比赛中才完成赛季首秀。此时76人的战绩已跌至2胜8负。事实上，直到12月8日恩比德复出助76人击败公牛的比赛，他才尝到了本赛季首场胜利的滋味。随后，他们在12场比赛中赢下了8场——包括恩比德出战的比赛中取得7胜2负的战绩，其中的亮点是在圣诞节战胜了凯尔特人。
在1月4日战胜篮网后，距离公牛占据的最后一个附加赛席位仅差1个胜场。但是就在随后，恩比德因脚部扭伤和持续的膝盖问题缺席了接下来的一个月。一个月后，他终于在2月4日战胜独行侠的比赛中复出。
那是恩比德出战并取得胜利的最后一场比赛。在本赛季恩比德出战的最后五场比赛中，76人全部落败，包括周六以2分之差输给篮网，那场比赛恩比德在第四节只能坐在替补席上观赛。球队目前仍处于八连败的困境中，这延续了本赛季一直存在的一个问题：自恩比德新秀赛季以来，76人首次在他上场时持续表现挣扎。
——Tim Bontemps
本赛季剩余时间里，76人会有怎样的表现呢？
到目前为止，除了表示他们会继续努力赢球、并尝试打进季后赛之外，76人没有发表任何其他言论。但这一立场形成于恩比德正式宣告赛季报销的消息之前——这一决定标志着球员本人和球队本赛季灾难性历程的最终定局。
周五的这一消息无疑会引发人们对保罗-乔治本赛季还会打多久的疑问。但最重要的是，这一决定现在会将所有的注意力都转移到76人本赛季前六顺位保护的首轮选秀权上，这是他们在2020年将霍福德送到雷霆换来丹尼-格林那笔交易的遗留产物。
76人目前在乐透抽签中排名第六，这意味着他们保留这个选秀权的概率不到50%。他们是会选择摆烂、尽力提高保留选秀权的机会，还是会继续努力赢球呢？现阶段，无论选择哪条路径，其实际效果都非常值得怀疑。
随着76人本赛季为数不多的亮点麦凯恩因半月板手术提前赛季报销，76人球迷当前已难寻精神寄托。
相反，他们或将彻夜关注本届选秀潜力新秀的动态，并暗自揣测，在经历了一个在很多方面都感觉被诅咒的赛季之后，76人在六月份的选秀大会上能否在乐透抽签中收获幸运的结果。
——Tim Bontemps
恩比德什么时候能重返赛场呢？
恩比德的左膝外侧半月板已经接受过两次手术。第一次是在2017年，第二次是在2024年。在这两次手术中，医生都希望通过切除半月板受伤的部分，以期实现长期的愈合效果。但当对同一部位进行的两次不同手术都未能实现持久的修复时，医生们就不得不考虑采用创新性的治疗方案了，这就是我们现在面临的情况。
整个赛季，恩比德的膝盖都饱受疼痛和肿胀的困扰。消息人士称，这种情况难以预测，在一次高强度的训练或比赛之后，这种症状就会发作。这表明他的半月板或身体的受力结构可能还存在其他问题。ESPN咨询的一些医学专家（这些专家并未直接检查过恩比德的身体状况）表示，他可以选择的治疗方法包括手术，如再次进行半月板修复手术、半月板移植手术，甚至是一种被称为截骨术的手术，即医生通过打断骨头来重新调整他身体的受力结构。
这些都是更为激进的治疗方案，可能需要漫长的恢复时间，甚至可能会持续到下个赛季。
恩比德已经在膝盖部位接受过各种注射治疗，以促进愈合和恢复。但医学专家表示，他还可以尝试其他一些侵入性较小的治疗方法。
——Ramona Shelburne
76人在乐透抽签竞争中处于什么位置呢？
如前所述，76人目前的战绩是20胜38负，在NBA中排名倒数第六，但他们的排名还有可能进一步下滑。从现实情况来看，76人追不上排名最靠后的三支球队中的任何一支。从赛季初就坚定摆烂的黄蜂和爵士（战绩均为14胜44负），按目前的节奏最终只会取得20场胜利。但考虑到常规赛末期更多球员因伤休战、年轻替补获得更多出场时间，这两队可能会多赢几场。奇才目前的战绩是10胜48负，他们需要爆发式表现才能触及20胜。
76人在排名上有可能会掉到鹈鹕之后，鹈鹕目前已经取得三连胜，在总排名上比76人落后4.5个胜场。只要锡安保持健康，并且维持自己目前全明星级别的表现——自1月25日以来，他场均得到26.3分，投篮命中率为62%，并且在周四拿到了职业生涯的第一个三双，鹈鹕当然要比目前的76人更强。
猛龙目前在乐透抽签排名中位列第五，是个不确定因素。自1月底取得五连胜以来，猛龙的战绩是3胜9负，新引进的英格拉姆因严重的脚踝扭伤，仍没有复出的时间表。76人目前在排名上领先猛龙2.5个胜场。
乐透第五顺位获得前六签位的概率为64%，而第六顺位仅46%。若76人最终排名落后于鹈鹕和猛龙位列第四，其获得前六签位的概率将跃升至81%。
——Pelton
伤病对恩比德的合同有什么影响呢？
恩比德在2017年签下的那份五年1.466亿美元的续约合同中有包含了很多条款，在他遭遇严重伤病的情况下可以保护76人的利益。但无论是他目前的合同，还是将于2026-27赛季开始生效的新续约合同中，都没有任何这样的条款。
在接下来的四个赛季里，恩比德的薪水总计为2.481亿美元（分别是5520万美元、5950万美元、6430万美元、6910万美元），所有薪水都是全额保障的。若没有交易，76人在未来几年腾出恩比德的薪资空间的唯一办法，就是他的膝盖问题被认定为导致他职业生涯终结。
对恩比德是否遭遇了终结职业生涯的伤病的判定，将由NBA和球员工会共同选定的一名医生做出。如果是这种情况，那么从2026年2月22日（恩比德最后一场比赛的一年之后）开始，76人可以向NBA申请，将恩比德合同期内的薪水从球队的薪资名单中去除，同时76人也必须裁掉恩比德。
如果伤病没有被判定为终结职业生涯，但严重到足以让恩比德错过整个2025-26赛季，那么76人可以申请一个伤病特例，其价值与非奢侈税球队的中产特例相同。
这对76人的自由球员签约计划有什么影响呢？
76人队在上个休赛期为恩比德、乔治与马克西豪掷8亿美元，并且在可预见的未来，他们很可能会将这个三人组锁定为球队核心。这三名球员在2025-26赛季的薪水总计将达到1.46亿美元，占76人预计薪资总额的77%。
76人在自由球员市场上能有多少操作空间，将取决于五月份的乐透抽签结果，以及乌布雷、德拉蒙德和埃里克-戈登的球员选项执行情况。戈登在接受手腕手术后将缺席本赛季剩余的比赛。今年将会选中的首轮秀，与这三位球员的合同加起来大概有2500万美元。
如果76人保留他们的首轮选秀权、并且这三名老将都在6月29日之前选择执行球员选项，那么在自由球员市场开启前，球队的薪资将只比奢侈税线低200万美元。届时，76人将可以使用他们1410万美元的非奢侈税中产特例中的大部分，来重新签下自由球员亚布塞莱。
除了亚布塞莱之外，球队的重大补强可能会来自健康回归的麦凯恩以及潜在的乐透签新秀。麦凯恩在去年12月遭遇赛季报销的左膝伤病之前，场均能得到15.3分。
——Marks
这对乔治和马克西的未来意味着什么呢？
乔治是今夏自由市场最大牌球星，签下他被视为76人重返东部巅峰的关键举措。然而乔治的费城之旅始终未能真正起航。
这位老将侧翼球员刚刚结束了他在洛杉矶快船队的最佳赛季之一，但在费城，他的数据全面下滑。其场均16.1分创生涯第二低纪录，同时他的投篮命中率只有42.9%。说他的表现远未达到他今年夏天签下的那份4年2.12亿美元的合同的预期，这绝对是一种轻描淡写的说法。
也许经过一个完整的休赛期，他能恢复状态，在下个赛季会有不同的表现和前景。但这份合同签约时乔治即将年满35岁，原本就预计在合同后期他的表现会很糟糕。球队期待其即战力贡献，结果却从一开始就失败了。
与此同时，马克西从赛季初的缓慢起步中恢复过来，基本上复制了他上赛季的全明星表现，并且他仍然是这支球队未来发展的关键人物。这位24岁的后卫已经被视为球队更衣室里的领袖，并且在未来几年，他的这个角色只会愈发稳固。问题在于，围绕在他身边的阵容会是什么样的，因为他似乎是76人未来发展中唯一确定的建队基石。
——Tim Bontemps
