1951年3月的一天下午，“万岁军”政委刘西元与总政副主任肖华同乘一辆车来到了中南海丰泽园，这是毛主席居住的地方，远远的，刘西元就看到了一个魁梧的身影，等汽车开近一点，他猜想的果然没错，正是毛主席。
毛主席居然在等着自己？刘西元有些意外，他连忙下车，小碎步跑到主席的面前敬礼，
毛主席笑着与刘西元握手后，突然围着刘西元转了一圈，就在刘西元疑惑的眼神中，他开口问道：“你这个同志为什么这么瘦？要请个医生来给你诊一诊。”
刘西元很瘦，确实如此，1930年，13岁的刘西元刚参加红军时期，甚至连枪都很难端起来，好不容开了一枪，又被强大得后坐力顶了一个屁股蹲，班长一看，你小子可能还小，还不适合上战场，所以，就让他去当了司号员。
后来刘西元又来到了红军学校，做了政治部得青年干事，虽然小时候读过的书不多，可刘西元却是个从不肯认命的人，既然先天不足，那就后天努力，总会越来越好，抱着这个信念，刘西元参加了学校的演讲比赛，赛后，他自己都没想到，居然得了奖。
也是这一次的比赛，让刘西元走进了校长刘伯承的眼中。
刘伯承很爱惜人才，认为刘西元有栽培的价值，就让他做了学校团支部书记，并细心培养他，尽管刘西元诚惶诚恐，但好在他没有辜负刘伯承的期望，确实是将自己的工作打理地井井有条。
1934年，改变刘伯承命运的人来了，他就是我们敬爱的朱老总。
红军学校本来就是为红军队伍培养革命干部的，朱老总此次前来，当然也是选人安排到各部队，他一眼就看中了刘西元，并大胆的预测等将来，刘西元一定可以当上将军。
朱老总的话，也许是鼓励，也许是预言，反正别人有没有记住，至少刘西元自己记住了，而且，他也在之后数年的时间里，为了这个目标一直努力着。
无论是抗战，还是解放战争时期，刘西元从来都是冲锋在前，平型关战役时，营长负伤，他作为指导员，居然带头拼死往前冲，无论来多少敌人，他都与同志们死死的坚守老爷庙这一战斗的最高点。
战后，刘西元所在的3营，果然得到了上级的嘉奖，那个时候，刘西元也才20岁，众人都明白，刘西元这小子，终成大器。
解放战争时期，刘西元做主要军事工作较少，他还是干的政治工作，直到1950年新中国成立后，刘西元调任为了38军的政委，从他来到这个军，他不知道的是，他以后的荣辱，都将与38军息息相关。
第一次抗美援朝战役，38军打的很不好，放炮了敌人，军长梁兴初在志愿军司令部挨了彭德怀的骂，刘西元虽然没有去参加，但他的心里同样不好受，他觉得这件事的错误，不仅仅是梁兴初一个人，还有自己的责任。
因此事后，刘西元开了一场大会，检讨自己的同时，也立下了军令状，第二次战役，无论如何，都要把丢的脸给找回来，甚至还要干的更好，让其他兄弟部队都看看，38军不是泥捏的。
第二次战役，38军果然是打出了威风，特别是113师甚至还创造了世界陆军的奇迹，这一切，让军长梁兴初脸上有光的同志，刘西元也感到特别的激动。
彭德怀深知第二次战役中38军付出做多，所以，他破例在嘉奖电的最后多写了一句话：第三十八军万岁。
从此，38军倒是成为了“万岁军”，而梁兴初与刘西元，则成为了“万岁军”的首任军长与政委。
实际上38军在第二次战役取得的胜利，不仅震惊了彭德怀，也让国内的毛主席深为感慨，1951年，刘西元回国，毛主席得知后，直接给肖华打了电话。
毛主席他老人家是这样说的：“肖华啊，我听说前线打了大胜仗的那个军政委回国了，我想见见他。”
肖华一听，毛主席说的，可不就是刘西元吗？刘西元这次回国，本来没有毛主席接见这一项目，但毛主席开口了，那就“破例”嘛，所以发生了文章开头的一幕，刘西元在中南海，见到了心心念了很久的毛主席。
毛主席觉得刘西元瘦，其实也是在关心着刘西元的身体，认为刘西元在前线打仗辛苦，一定要注意身体，对于毛主席潜意识里的关心，刘西元是能深切感受到的，所以，他相当的感动。
当天在给毛主席汇报朝鲜前线情况时，刘西元分外有力，而当毛主席询问前线战士能不能吃上饭，能不能保暖时，刘西元哽咽了，但刘西元告诉毛主席尽管有很多困难，但我们的战士们都是英勇的，都有着肯定打败敌人的信念
毛主席的神情变了，沉默了好一会儿，毛主席感慨地说：“我们的战士是不怕困难的，我们的人民是不怕困难的，我们的民族，我们的党是不怕困难的.......我们一直打到那位杜鲁门总统罢手为止。”
这天，毛主席与刘西元一直畅聊了4个小时，毛主席还询问了前线战士们的战斗情况，刘西元告诉他，志愿军采用近战，夜战与敌人交手，毛主席听后忍不住赞赏地说：“对嘛，用我们的长处对攻他们的短处，我们就一定能取得胜利的。”
聊天结束后，为了不耽误毛主席，刘西元与肖华准备告辞，哪知毛主席却是拦住了他们，说要在这里请他们吃顿饭，看到毛主席执意，两人也不再坚持，这顿饭，也成为了刘西元人生中，最难忘的一次回忆之一。
抗美援朝胜利后，刘西元返回了国内，授衔时，他成为了全军最年轻的中将之一，后来他先是在地方工作，又回到了军队，曾做过总政副主任，兰州军区副政委，南京军区副政委等职。
晚年老将军离休后，一直关心家乡的教育事业，他曾多次捐款帮助家乡建学校，直到他2003年因病去世，享年86岁。
