本赛季，金州勇士在赛程战绩上起伏不定，随着巴特勒加盟后，球队才开始展现出冲击季后赛的稳定局面，而随着赛季推进，管理层也即将面临一个艰难抉择：来自凯文-鲁尼和小佩顿的续约问题。
这两位球员的合同即将到期，虽然二人都不是球队头号球星，但在勇士的战术体系中扮演着不可或缺的角色。以勇士球迷的视角看，自然很清楚鲁尼和小佩顿的去留对于球队竞争力的影响，特别是在勇士未来依旧充满不确定性的情况下，他们接下来的续约问题也就显得尤为重要了。
作为一名身高不出色的后卫球员，小佩顿在队内的存在感远远超过了他的身高条件。他是勇士五小阵容中的重要拼图，凭借出色的防守机动性和强硬对抗而进入轮换，甚至在对抗更高大、更强壮的锋线和内线球员时也不落下风。
虽然进攻能力并不算出色，但他的无球跑动、快攻终结能力以及篮下拼抢，都是让他在乱战中打出价值的最好优势。而防守端则是小佩顿的最大价值，他能够盯防对方箭头人物，防守覆盖面积大、侵略性极强，是球队后卫线上有效限制对手持球进攻的关键选择，也能够很大程度上减轻库里的防守端压力。
回顾本赛季，小佩顿因为伤病问题而缺席一些比赛，但只要他能够保持健康，他依然是勇士防守体系中的关键一环。而考虑到勇士目前的薪资状况，想要找到一个和小佩顿风格类似、又能即插即用的防守型球员，属实不是一件容易的事情。
然后是内线的鲁尼。作为勇士内线的最后一道屏障，相比于小佩顿，鲁尼的重要性更是不言而喻。
勇士过去几年一直缺乏稳定的内线球员，而鲁尼则凭借出色的篮板能力、掩护质量和坚韧防守，一直都是勇士不可或缺的内线支柱。
尽管勇士的战术体系并不依赖传统中锋，但鲁尼的作用依旧无可替代。不仅在篮板争抢上贡献巨大，更能通过高质量的掩护帮助库里和射手们获得更好的投篮机会。本赛季，鲁尼的场均出场时间只有15分钟，却依然能贡献6.8个篮板，其中前场篮板达到2.8个，位列联盟篮板榜单的前40名，这样的篮板能力放眼整个NBA绝对属于是优秀水平。如果能给予他更多出场时间，他的个人数据也能够得到进一步提升。
特别考虑到勇士目前的内线选择非常有限，除了鲁尼之外，球队唯一的其他内线轮换球员是波斯特和杰克逊-戴维斯。但波斯特的打法更倾向于空间型内线，篮板球能力一般，护框能力也难以匹敌传统内线。而杰克逊-戴维斯尽管有不错潜力，但比赛经验尚浅，短时间内难以完全顶替鲁尼的作用。
如果勇士在休赛期选择放弃鲁尼，那么球队内线大概率陷入真空状态，特别是篮板和护框能力也将会大幅削减。
那么，勇士应该如何选择呢？
勇士目前的薪资空间相当严峻，在这样的背景下，管理层需要谨慎考虑如何运作薪资结构。尽管鲁尼和小佩顿都不算顶薪级别球员，但他们的市场价值依然存在，其他球队也可能会为他们提供更好合同来竞争。因此，勇士还是需要权衡利弊，决定是否要尽全力留住他们。
从战术角度来看，鲁尼的重要性可能更胜一筹。他不仅在进攻端能够提供掩护策应，在防守端也是球队的内线保障。而小佩顿的防守能力同样不可忽视，特别是在勇士五小阵容中，他的机动性和换防能力都是不可多得的资源。
结合情怀方面看，鲁尼更是勇士三冠的元老功臣，在勇士效力多年，深知球队战术体系文化。而现年29岁的鲁尼也已经接受了自己的角色，他对于薪资的要求也应该不会太高。如果勇士管理层想要保持球队的竞争力，他们还是应该尽可能地保留鲁。
而小佩顿的情况就复杂一些了，勇士是否愿意为他支付额外薪资，很大程度上还是取决于管理层对他未来健康状况的信心，以及他能够给球队提供的价值。如果勇士能够找到合适的替代者，那么小佩顿的续约可能不会成为管理层的优先选项。但如果勇士还是希望维持现有体系，那么留下小佩顿可能是最稳妥的选择，毕竟在三位核心老将的班底下，目前的勇士确实已经没有太多试错的成本了。
