1955年，武汉女大学生吴明珠，放弃了城里的工作，趁父母不注意，连夜逃往新疆。父亲称要与她断绝关系，母亲气得生了3天病。谁知，几年后女孩回家，父母两人却目瞪口呆。
吴明珠生在一个知识分子家庭，对于土地的了解还是从电影上看来的，当初大学选择园艺专业的时候，父母对她的期望是做一名在实验室工作的研究员。
在学校的试验田里，吴明珠爱上了这份挥汗如雨的事业，亲自到田间地头工作，成为了她的理想和愿望。
当时那个年代，吴明珠这样的高学历人才，都是被送到国家的科研中心工作的，尽管毕业志愿上填的是去支援边疆，吴明珠最后被分配到了北京的机关工作。
当时还是吴明珠男友的杨其佑，跟袁隆平是舍友，正在北京读研究生，他对于女友到来又高兴又难过。
高兴的是吴明珠跟他的距离更近了，难过的是吴明珠无法实现到基层工作的理想。杨其佑了解自己的爱人，知道北京这个大城市是关不住吴明珠的，他早晚要去广阔天地施展才能。
“明珠，你放心大胆去争取吧，不管你到哪儿，我毕业后都去找你。”
正逢新疆需要建设人才，吴明珠知道了消息，立马找到领导反复申请，终于说服了组织，让自己前往基层工作。
大学时的理想终于能够实现，杨其佑也为女友欢欣鼓舞，他跟吴明珠约定，等到他研究生毕业，就去跟吴明珠一起建设边疆。
这对有志青年在畅想未来的时候，吴明珠的工作调动却引来了父母的反对，父母觉得吴明珠做的决定十分不理智。
在科研人才聚集的机关工作，还是到一穷二白的农村，任谁看都觉得吴明珠留在北京生活更加安稳。
“现在的工作不也能好好做研究吗？为什么要跑到那么远的地方，寄封信都要很久才能收到，你还是重新考虑考虑吧。”
吴明珠却不这么认为，她研究的是农业蔬果，就该跟农民呆在一起，整天泡在研究室里，跟纸上谈兵有什么两样。
面对父母的强烈反对，吴明珠给予了更激烈的反驳，她心意已定，谁也无法更改她前往新疆基层的决心。
吴明珠偷偷收拾好行囊，给父母留了一张纸条，偷偷乘上了前往新疆的火车。
“爸妈，女儿去建设边疆了，将来等我种出最甜的瓜，你们会理解我的选择的。”
那一年，吴明珠25岁，她将自己最热血的青春，挥洒在了新疆的土地上。她不仅去了新疆，还去了更远、更艰苦的鄯善县。
当地的农民都知道吴明珠是从大城市过来的女大学生，谁也想不到，这个总是带着笑容的女生，后来会成为让当地老乡都佩服的技术员。
高达四十多度的天气里，吴明珠跟老乡一样，脖子上系条毛巾，在地里查看秧苗的生长情况。
为了找到最合适培育的瓜种，吴明珠和同事凭着双脚走遍了周围的村落，找到村民们听过的香甜瓜果，是吴明珠最开心的事情。
瓜果的生长期是固定的，一年只有几个月能研究，培育出一个优良品种，就需要将近10年的时间。
吴明珠为了让全国人民尽早吃上优质的瓜果，夏天扎根大西北，冬天去往祖国最南方，一年到头都在埋头研究。
如今大家实现吃瓜自由，每个季节都能吃到甜美多汁的大西瓜，还有琳琅满目的甜瓜品种，多亏了吴明珠当年的研究和辛苦工作。
香甜的瓜果让新疆许多村庄都富了起来，吴明珠却在年复一年的实地研究中，留下了黝黑的皮肤、粗粝的双手。
仅仅几年时间，吴明珠就从一个明媚的大学生，变成了父母都难以相认的“农民”。当吴明珠回到家乡的时候，曾经恼怒她选择的父母，看到吴明珠的模样，眼中只剩下了心疼。
然而在杨其佑的眼中，建设边疆的吴明珠永远拥有最甜美的微笑，他像当初约定的那样，研究生毕业后来到鄯善县，跟吴明珠一起工作。
作为当地学历最高的人，杨其佑心甘情愿给吴明珠打下手，吴明珠研究遇到困难的时候，杨其佑就为她翻译国外资料。
后来杨其佑躺在病床上，吴明珠问他放弃了自己的专业来帮自己，有过后悔吗？杨其佑说，能为吴明珠培育甜瓜尽一份力，他无怨无悔。
参考资料：甜瓜院士吴明珠：择一业，终一生，成一事2021-06-01新民周刊收起
