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民国十五年，那是一个风雨飘摇的年代，国家正处于动荡不安之中，而江南小镇宁安，却如同一片遗世独立的桃源，偏安一隅，享受着难得的平静与富庶。
镇子虽然不大，却依山傍水，土地肥沃，商贸繁荣，人们世代居住于此，过着安稳而自足的生活。
宁安的街道两旁，店铺林立，商贩们吆喝声此起彼伏，热闹非凡。每逢佳节，镇上的居民便会聚集在一起，举办各种庆典活动，欢声笑语充满了每一个角落。
那时的宁安，仿佛是一个被时间遗忘的乐园，人们在这里安居乐业，享受着生活的美好。
然而，好景不长，最近一段时间，宁安小镇突然陷入了一片恐慌之中。原本宁静的生活被一桩骇人听闻的案子所打破，这个案件如同乌云般笼罩在小镇的上空，让居民们人心惶惶，夜不能寐。
一时间，宁安小镇仿佛变成了一座人间地狱，人人自危，夜晚几乎无人敢外出。居民们开始议论纷纷，各种猜测和谣言四起，有人说是镇上的恶霸所为，有人则认为是外来匪徒的报复。但无论真相如何，这些案件都给宁安小镇带来了前所未有的冲击和破坏。
面对这突如其来的危机，宁安的镇长和乡绅们不得不放下往日的恩怨，团结一致，共同应对这场灾难。他们组织起巡逻队，加强镇上的安保措施，同时悬赏捉拿凶手，希望能尽快平息这场风波，让小镇重新回归往日的宁静与安宁。
事情的开端，要追溯到半个月前的一个风雨交加的深夜。镇东的张家，一座古朴而宁静的宅院，在夜色中显得格外沉寂。然而，这份宁静很快被一声凄厉至极的惨叫所打破，那叫声穿透夜空，让周围的邻里不禁心头一紧，纷纷猜测张家是否遭遇了什么不测。
当邻里们闻声赶来，推开张家的大门时，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气。张家的二媳妇李氏，那位平日里温婉贤淑、貌美如花的女子，此刻却倒在床榻之上，衣衫凌乱，面容扭曲，显然已经气绝身亡。她的双眼圆睁，似乎还残留着生前的惊恐与不甘，让人看了不寒而栗。
张家的二儿子，一个常年在外跑长途生意的商人，那晚恰好不在家，因此逃过了这一劫难。但他的缺席，也让这起案件更加扑朔迷离，引人遐想。
衙役们很快赶到了现场，他们手持灯笼，仔细勘察着每一个角落，试图寻找任何可能的线索。然而，现场除了李氏的尸体和一丝丝凌乱的痕迹外，并未留下太多有价值的信息。衙役们眉头紧锁，显然对这起突如其来的命案感到棘手。
李氏的死讯很快在镇上传开，引起了轩然大波。她生前不仅是张家的顶梁柱，更是镇上出了名的贤妇，以她的美貌与善良赢得了众人的尊敬与喜爱。如今，这样一位美好的生命突然消逝，怎能不让人扼腕叹息、痛心疾首？
镇上的居民们纷纷聚集在张家门口，议论纷纷，猜测着李氏的死因。有人认为是遭遇了强盗的洗劫，有人则怀疑是家族内部的纷争所致。
但无论哪种猜测，都缺乏确凿的证据来支撑。这起案件，如同一团迷雾，笼罩在镇上的上空，让人心生不安。
然而，这起案件仅仅是开始。
一连几天，又接连发生了两起类似的命案：一是镇南的裁缝家小女儿被害，二是镇西的绸缎铺老板娘遇难。
三起案件有着惊人的相似点：凶手都选择深夜行凶，受害者均为年轻貌美的女子，案发现场没有明显的挣扎痕迹，凶手如同幽灵一般，来无影去无踪。
镇上百姓人心惶惶，天一黑就家家户户紧闭门窗，不敢外出。
衙门派出众多衙役昼夜巡逻，甚至设下埋伏，但凶手依然逍遥法外。
知县刘大人急得头发都白了几根，却毫无头绪。
“这采花贼的手段，不像寻常之辈！”县衙里，刘大人愤然拍桌，额头上青筋暴起。
他一连几晚熬夜研究案情，却始终找不到突破口。
衙役们低着头，大气不敢出。
这时，师爷忽然低声道：“大人，我倒是有一个人选，也许能助大人一臂之力。”
“哦？是谁？”刘大人眼中闪过一丝希望。
“肖云生，外号‘肖先生’，住在镇外的桃源村。他虽非官府中人，却素有奇才之名，精通断案之术，尤其擅长从蛛丝马迹中找出破绽。”
刘大人皱眉：“他是何许人也？为何从未听说过？”
师爷微微一笑：“此人年少时曾在京城读书，后因家道中落归乡，性情孤僻，不愿与世俗之人交往。近几年，他偶尔会帮人查些奇案，每次都能令人拍案叫绝。只是这等民间奇人，平日极少露面，所以名声并未传得太远。”
刘大人略一思索，便下令道：“好！立即派人去请。”
当天下午，师爷亲自带着几名衙役，带着厚礼前往桃源村拜访肖云生。
肖云生的住所十分简陋，是一座竹林深处的小院，他平日里除了读书写字，便是种菜养花，过着与世无争的生活。
当师爷说明来意时，肖云生却摇头道：“此案我已听说，但官府的事，我从不过问。”
师爷早有准备，苦笑道：“肖先生，这采花贼残害无辜妇人，害得镇上人心惶惶。若任其继续作恶，难道先生就忍心袖手旁观吗？更何况，大人愿意承诺，若能破案，先生必得重酬。”
肖云生并不在意重酬，他沉默片刻，最终缓缓点头：“罢了，既然你们亲自上门相请，我便随你们走一趟。不过，我有个条件。”
“先生请说！”
“此案由我主导，任何人不得干涉，哪怕是县令，也须听我指挥。”
师爷犹豫片刻，最终答应下来。
次日，肖云生随师爷一同来到县衙。
刘大人虽心有不快，但见这肖先生气度不凡，神色间透着几分智慧，便也打消了疑虑，态度客气了许多。
“肖先生，案发的三个现场我已命人封锁，请随我前往。”
肖云生点头，随刘大人一同前往。
第一个到达的是张家的二媳妇李氏案发地。
肖云生仔细观察了房间，发现桌上的一只瓷杯子有轻微的裂纹，而床边的地板上有一处细小的泥迹。
“这泥迹怎么会在房间里？”刘大人不解。
肖云生未作答，而是低头闻了闻泥迹，又拿出纸巾轻轻擦拭，将泥样装入一个小瓶子中。
接着，他们来到裁缝家和绸缎铺，肖云生同样细致地勘查了现场。
他发现了一个极其重要的线索。
三个案发现场的窗户附近都残留着一缕奇特的香气，似乎是某种特殊的熏香。
“这香味有问题。”肖云生皱起眉头，“凶手在行凶之前，应该用过一种迷药，能让受害者在睡梦中毫无反应。”
刘大人听得心惊肉跳：“难道是江湖术士所为？”
肖云生摇头：“不，这不是术士的伎俩，而是极为熟练的手法。凶手显然对这些药物非常了解。”
除此之外，他还注意到，三名受害者的家中都有一个共同点。
案发当天，家人要么是远行未归，要么是有事外宿。
这说明凶手事先对每个家庭的情况都了如指掌。
“此人必定熟悉镇上的生活规律。”
肖云生低声道，“且他选择的对象，并非随机。或许，受害者之间还有其他的联系。”
肖云生的推理让刘大人震惊，但同时也更加迷惑。
他随即问：“肖先生，那我们该如何抓住这采花贼？”
肖云生目光深邃：“不必急，我需要时间。”
当天晚上，肖云生亲自挑选了几个地点布下埋伏。
他没有选择明着巡逻，而是让衙役们装成路人，分散在镇上的各个角落。
自己则隐藏在镇西的一座破庙中，静待采花贼的出现。
夜色渐浓，寒风刺骨，镇上万籁俱寂。
然而，肖云生却始终没有松懈。
他盯着远处昏暗的街道，心中盘算着凶手的下一步行动。
正当午夜时分，破庙附近忽然传来一声轻微的响动。
肖云生立刻警觉，顺着声音悄悄靠近。
他看见一个身影在黑暗中晃动，似乎正靠近不远处的一户人家。
肖云生屏息凝神，悄悄靠近那个身影。
他发现对方穿着一身黑衣，动作十分敏捷，似乎对附近地形了如指掌。
那黑影翻过院墙，进入一户人家，不出片刻，屋内传来轻微的动静。
“果然来了……”肖云生心中暗道。
他没有贸然行动，而是掏出事先准备好的哨子，轻轻一吹。
一声尖锐的哨声划破夜空，这是他与暗中埋伏的衙役约定的信号。
听到哨声后，埋伏在不远处的几名衙役迅速围了过来。
与此同时，肖云生也翻过墙，进入院内。
他贴着墙根靠近屋门，悄悄观察屋内的情形。
屋内，一名年轻女子被药迷昏，倒在床上，而那黑衣人正低头靠近她。
就在此时，肖云生大喝一声：“抓住他！”
