谈及玻璃，相信很多中国人遗憾满满，因为古埃及、西亚、欧洲早就能制造玻璃，而中国似乎在明清时才会制造。由于玻璃用途广大，以至于一些穿越小说作家，总是设计在古代造玻璃发财的套路。
然而鲜为人知的是，过去百年考古表明，中国古代不仅能造玻璃，而且早在周朝就已经能造。其中，曹操宗族墓地、唐朝陕西法门寺中发现的玻璃制品，甚至是透明的。接下来，通过三个考古案例，谈一谈中国古代玻璃。古代琉璃包含玻璃，却不仅指玻璃。
首先，周朝已能制造玻璃
玻璃的出现，其实并不神秘，应是制陶、冶金过程中的副产品，经过提炼加工然后制成相关玻璃制品。其中，冶金是制陶的副产品。
由于玻璃是非晶态物质，结构不太稳定，与天然宝石玉石等晶态物质不同，因此炉温要求并不确定，总之在一定温度区域内具有可塑性。有网友认为西方能烧制玻璃，以此反推认为炉温肯定可以冶炼生铁，这是不正确的。
早在夏代，中国炉温就已达到1200度，已能烧制原始瓷器。同时，中国上古制陶业发达，商代青铜业发达。因此，中国古人能造出玻璃并不稀奇，当然现在发现的最早玻璃制品是在周朝。上图，中国能有先进的制陶冶金技术，与先进的炉窑设计相关，可以获得很高且均匀受热的炉温。
湖北随州的曾侯乙墓中，出土了100多颗蜻蜓眼玻璃珠，属于钠钙硅酸盐玻璃，因此不少学者认为曾侯乙蜻蜓眼源自西亚。但在曾侯乙玻璃珠之前中国已有玻璃，比如越王勾践剑剑格上就镶嵌了玻璃，属于中国古代特有的钾钙硅酸盐玻璃。
战国之后，中国又发明出一种独特玻璃，就是铅钡硅酸盐玻璃，俗称“铅钡玻璃”，也是国际公认的中国古代最为独特的玻璃系统。湖南长沙地区的110多座楚墓中，曾出土了琉璃璧，以及瑗、环、珠、管等130余件，其中琉璃璧呈半透明状，它们都是铅钡玻璃。
因此，玻璃并非西方独创，长沙地区也是最早发明玻璃的地区之一，其所发明的铅钡玻璃与西方的钠钙玻璃大不相同。其中，之所以中国不是钠钙玻璃，与相关助熔剂天然的碳酸钠（自然纯碱）原料稀缺有关，与技术其实关系不太大。
其次，汉代玻璃光学透镜
秦汉之后，中国铅钡玻璃制造技术进一步发展，同时各种玻璃制品走向日常生活，比如玻璃盘、玻璃耳杯、玻璃衣片、玻璃耳珰等生活日用品，还有大型实用工艺品等都开始出现，甚至还出现了玻璃磬，江苏盱眙大云山汉墓中就出土了乐器玻璃磬。
东汉之后，制造技术更上一层楼，已能制造透明度较高的光学透镜，其中最典型的是曹操宗族墓地中的玻璃透镜。
1974—1977年，安徽亳州曹操宗族墓地，时间大概在公元170年左右，考古出土五件世界上最早的人工玻璃平凸透镜，其中部分边缘带有铜锈，说明这些透镜应该是镶嵌在铜框中使用。
关于这五件光学透镜，相关考证为：其一，透明度高，内部仅有微小气泡，放大和聚光效果很好，背后说明古人掌握高超制造工艺与一定光学知识；其二，李灿与马艳茹的考证文章指出，化学成分与西方的钠钙玻璃不同，烧制技术脱胎于原始陶瓷工艺，结论是中国制造。
与此同时，东汉之后中国玻璃成分又出现变化，铅钡硅酸盐玻璃不再盛行，但另一种中国特有的玻璃出现，即高铅硅酸盐玻璃逐渐成为中国自制玻璃的主流。
第三，唐朝法门寺玻璃盏
高铅硅酸盐玻璃的透明度和光泽度都有明显提高，还可以吹制，所以经过一段时间技术积累后，在唐宋时期较为流行，法门寺玻璃盏就是其中之一。
1987年，位于陕西宝鸡扶风的法门寺，其地宫后室出土中，出土了一件玻璃茶盏与茶托，茶盏透明中略带绿色，壁上分布着些许小气泡，内外壁均显得光洁如新。
法门寺地宫中，一共出土20件玻璃制品，其中18件具有西亚风格，但茶盏与茶托完全是中国特有的风格，属于中国制造的玻璃品。
环球网财经转引科普中国的文章《你可能不知道，在中国古代也有玻璃》中指出：这是吹制而成的高铅硅酸盐玻璃器皿，但高铅硅酸盐玻璃对熔炼坩埚腐蚀性很大，后来用氧化钾取代部分氧化铅制成钾铅硅酸盐玻璃，且“这种玻璃在唐中后期至宋代较为流行。”
其中，宋朝玻璃器比较丰富，比如玻璃鹅、玻璃葡萄串、鼎形器、蛋形器、玻璃钗和玻璃簪等。
综上，早在元代之前，中国不仅能够制造各种各样的玻璃制品，而且还发展出了几种特有的玻璃，整体上至少说不落后于西方，甚至魏书记载当时国产玻璃制品“光泽乃美于西方来者”。如果从技术与使用创新角度看，中国显然要超过西方。元代之后，中国玻璃制造业继续发展，但真正落后于西方的是在工业革命后。
最后，中国古代能够制造玻璃不稀奇，毕竟“琉璃”很多人都听过，玻璃就是琉璃的一种，因此即便没有考古，古书中记载琉璃制造工艺，也可以知道中国古代能够制造玻璃，但稀奇的是，为何很多人的记忆却是中国古代不会造玻璃，西方传教士来了之后中国人才会？这个问题让人细思极恐。
参考资料：《环球网财经——你可能不知道，在中国古代也有玻璃》
