大自然有自己的规则，鲜艳的颜色通常代表了危险信号，拥有鲜艳颜色的动物，它们很显眼，时刻在提醒潜在捕食者不要招惹自己。
那么，有趣的问题是，变色龙、章鱼等动物，它们可以改变身体颜色，但是为什么它们通常习惯于改变颜色来隐藏自己，而不是变得颜色鲜艳来震慑其它动物呢？
其实，对于大部分动物而言，隐藏自己不让人发现会优于变得颜色鲜艳时刻提醒别人。
对动物来说，伪装自己有两个好处，这样既可以迷惑捕食者降低被捕食的风险，还能够迷惑猎物提高狩猎成功率。
△ 图片里有一条剧毒的毒蛇，能找到吗？即便剧毒的蛇也不喜欢太显眼！
而让自己变得显眼顶多就是提醒特定的潜在捕食者自己有危险，对于另外一些饥饿的捕食者来说，过于显眼的话相当于暴露自己，同时也更容易暴露在自己的猎物面前，从而降低狩猎成功率。
所以，通常只有那些真正拥有防御能力的动物——它们要么有毒（如箭毒蛙），要么很难吃（如许多昆虫），要么会暴力反抗（如平头哥蜜獾），才会走向显眼的道路，这对于它们自己，以及捕食者都是有利的。
△ 平头哥这身皮肤是有讲究的，也是一种警戒态。
这种做法有一个专业名词，叫作“警戒态（Aposematism）”，指的就是动物让自己变得显眼，来提醒潜在捕食者，不要动自己，自己很危险。
然而，由于警戒态的潜在劣势（让猎物也更容易发现自己），那些真正有害的动物通常也需要在伪装和警戒间找到平衡，它们通常通过颜色和图案来协调。
所以，您会发现这方面成功的动物，它们身上颜色和图案的组合可以让它们远看是伪装，近看才会变得显眼。
△ 箭毒蛙
这也是为什么自然界最常见、最有效的警戒态颜色是红色、黄色、黑色和白色，因为这些颜色与绿叶形成强烈对比，能抵抗阴影和光照的变化，同时又能提供远距离伪装。
△ 猎豹幼崽背部特征很可能就是一种贝氏拟态，而它们的模仿对象很可能就是平头哥
自然界存在一些虚张声势的动物，它们通过模仿那些真正危险的警戒态动物，从而让那些潜在捕食者放弃自己，这种情况被称为“拟态”，准确的说是“贝氏拟态”——指的就是本身无害的动物模仿有害的动物。
上面这两种蝴蝶是另外一种拟态形式，被称为“缪氏拟态”，这两个物种本身都有防御能力，却互相模仿来形成互利共惠。
我们说的章鱼和变色龙等变色伪装动物，如果它们自身没有毒性等防御手段的话，那么它们最终只会走向贝氏拟态。
结果就是它们不仅要颜色变得鲜艳，同时外观上也要很像那些真正有害的动物才行，只有这样才能提高生存概率，仅仅只是颜色变得鲜艳可能会适得其反。
然而，事实证明，贝氏拟态也是有前置要求的，并不是谁都能玩的。
△ 贝氏拟态，这其实是一只模仿黄蜂的苍蝇
第一要素就是，在栖息地中，模仿者的数量要显著少于被模仿者的数量才行，因为捕食者不是傻子，如果它们每次捕食都碰到虚张声势的模仿者，那么这种警戒态就会失效。
所以，对于这些变色动物来说，如果它们想以贝氏拟态的方式生存，那么在其栖息地中必须还要有相应的真正有效的警戒态动物或植物时刻提醒捕食者才行，不然这种方式就不成立。
另一方面，也正因为贝氏拟态有众多要求，所以实际上用这种方式生存的动物并不多，即便我们可以举出很多这种例子（我们能举出很多这种例子只是因为这些动物让我们印象深刻而已）。
抛开这些变色动物不谈，其实警戒态的进化远比想象得要有趣许多。
警戒态是一种自相矛盾的特征，很难想象颜色的警戒信号可以进化，因为鲜艳的颜色和危险信号挂钩需要时间，而鲜艳颜色和显著提升被捕食的概率却是随时的。
举个例子，当种群中的某些个体变得显眼时，那么它们很快就会被杀死，警戒色也会因此消失，而不是被遗传下去。
那为什么大自然会有随处可见的警戒态？
无论是动物还是植物，警戒态确实都无数次独立进化，不过它们不仅通过视觉来发出警戒，听觉和嗅觉同样有效，一些动物会在感受到危险的时候会发出较为刺耳的声音，以及散发出难闻的气味，以此来警告入侵者。
警戒态在陆地生态系统中更为普遍，而且大多数都是昆虫，脊椎动物很少使用这种方式，基本上只局限于少量爬行动物和两栖动物，以及一些鱼类。
（哺乳动物有发出恶臭警告的动物，而鸟类鲜艳的颜色通常被认为不是警戒态。）
△ 隐翅虫
之所以警戒态在昆虫中最为普遍，我个人觉得很可能是因为它们的潜在捕食者太多了，它们只能另辟蹊径，让自己变得显眼是不错选择，毕竟搞伪装、隐藏、逃跑的话，无论哪种方式总会有一些捕食者能够破解。
其实，警戒态的出现不只是对那些有毒的生物自身有利，它对那些潜在捕食者也是有利的，这样捕食者也可以更好得知道什么能吃，什么不能吃。
但问题就是如何让潜在捕食者了解这点？
嗅觉和听觉的警戒态更容易直接产生效果，但是视觉的警戒态确实是间接的，需要长期“训练”潜在捕食者，让它们知道自己的颜色和化学防御有关才行。
2023年发表在《科学》杂志上的一篇文章指出，之所以警戒态颜色得以进化，是因为这些动物首先使用隐藏的信号，让捕食者有足够的时间学会谨慎对待这些颜色，而这些警戒颜色最初通常隐藏在它们的腹部[1]。
该研究详细研究了1000多种青蛙和蝾螈，测试了九种不同的进化模型，以重建它们祖先所采取的进化路径，最终得出这样的结论。
例如上面这种粗皮蝾螈（Taricha granulosa），这是北美最毒的蝾螈，它们背部的皮肤具有伪装性，但是当它们遇到危险时，它们就会露出鲜艳的腹部和尾巴底部，以此来警告捕食者。
而捕食者在长期的“训练”过程中，开始把它们腹部的颜色和化学防御关联，随着时间推移，它们背部的肤色也可能变成橙色，从而出现真正的警戒态。
参考：
[1].https://www.science.org/doi/10.1126/science.ade5156
