长江流域是指长江干流和支流流经的广大区域，该广大区域东西宽约3219千米，南北宽约966千米，流域总面积1808500平方千米，约占中国国土总面积的1/5，是一片非常庞大的区域。长江流域内的省份包括青海省、西藏自治区、四川省、云南省、重庆直辖市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省、上海直辖市等11个省、自治区与直辖市。长江流域的面积约为180万平方公里，占中国国土面积的18.8%。长江流域的人口数量高达63000万人，占全国总人口的46.5%之多。2023年，长江经济带地区的GDP为584274.2亿元，占全国的比重高达46.7%。
黄河流域是指黄河干流和支流流经的广大区域。黄河在中国古代被称为大河，它发源于青海省的巴颜喀拉山脉，流经青海省、四川省、甘肃省、宁夏自治区、内蒙古自治区、山西省、陕西省、河南省、山东省这9个省区，最后于山东省的东营市注入渤海。黄河流域的总面积为750000平方千米，约占中国国土面积的7.8%。黄河流域的人口数量为10700万人，占全国总人口的7.6%。2023年，黄河流域经济带的GDP为316400亿元，占全国的比重为23.45%。长江流域与黄河流域无论是区域面积；人口数量；经济发展都要远远高于黄河流域，那为何黄河才是中华民族第一母亲河呢？
母亲河是个什么概念呢？母亲河是指那些对人类文明发展有着重要贡献的河流，它们像母亲一样哺育着河流两岸的人民，象征着自然河流对我们人类的无私奉献和养育的恩情。在中国，黄河和长江被公认为中华民族的母亲河，这两条河流共同孕育了中华文明。但是，黄河与长江这两大河流相比，黄河通常被认为是我们中国的第一母亲河，长江只能排在第二母亲河的位子上。黄河为什么能够排在中国第一母亲河的位置上的呢？这主要是因为黄河在中华文明发展中的重要地位和作用。黄河是中华文明的发祥地，沿岸地区地势平坦、土壤肥沃、水源充足、气候温和。
从整个环境条件方面来看，黄河流域是非常适合农业生产的。而早在石器时代，黄河沿岸就形成了蓝田文明、半坡文明等新石器文明。后来到了6000多年前，黄河流域内就开始出现了农事活动，4000多年前，流域内形成了以炎帝、黄帝两大部族为主要的华夏族，中华文明在此发源并逐渐地发展壮大。黄河流域的地势西高东低，地貌复杂多样，涵盖了高原、山地、丘陵、平原等多种地形。黄河的支流众多，如湟水、白河、黑河、洮河等，这些支流为黄河提供了丰富的水源，使得粮食与棉花生产得到了保障，让黄河流域的人们解决了生存的温饱问题。
早在上古时期，炎黄二帝的传说就在黄河流域生根发芽。而后在我国5000多年的文明史上，黄河流域就拥有3000多年的全国政治、经济、文化中心，这片区域孕育了河湟文化、河洛文化、关中文化、齐鲁文化等，还分布着郑州、西安、洛阳、开封这些历史上的古都城市。在整个黄河流域，还蕴藏着丰富的历史文化资源。据统计，黄河流域9省区里共有不可移动文物30余万处，国家级非物质文化遗产代表性项目约900项，全国重点文物保护单位2000多处，省级文物保护单位7300多处，这些宝贵遗产用历史的无声语言表达了黄河流域的博大厚爱。
黄河流域的历史背景也为其赢得了“母亲河”的称号。黄河流域在历史上对中华文明的发展有着深远的影响。黄河沿岸的华北平原和黄土高原是中华民族最早的家园，黄河的泥沙沉积形成了肥沃的土地，促进了农业的发展。历史上多个朝代在黄河流域建都，如西安、洛阳、开封等，这些古都的兴衰与黄河紧密相连。千百年来，黄河与长江奔腾不息的共同哺育着中华民族，孕育了中华文明。但相比长江文明，黄河文明更早更丰富，对早期的中华民族贡献更大，是中华民族的根与魂，所以黄河才是中华民族的第一母亲河，长江也是中华民族的重要母亲河。
