1950年10月8日，彭德怀以中国人民志愿军司令员兼政委的身份，秘密前往中朝边境，为日后的入朝作战做准备。
在当时，志愿军要面对一个人类历史上前所未有的强大敌人——一支武装到牙齿的现代化军队，以及久经沙场，在远东太平洋地区几乎是一种“无敌”存在的五星上将麦克阿瑟。没有人相信刚刚成立的新中国可以在这场极不对等的战争中获得胜利，包括当时的社会主义阵营“老大哥”斯大林，同样也不看好中国。作为志愿军总司令，彭德怀自然也不轻松，在开战前得数十个日夜里，他几乎很少合眼。
这天一到沈阳，彭德怀就得到一个消息：美第八集团军，韩军、英军、土耳其旅等共计40万兵力，在三百多艘军舰、一千多架飞机的协同下，正快速向平壤推进。彭德怀很清楚，敌人进军速度之所以如此之快，是想凭恃武力，快速占领整个半岛，断了中国人民志愿军入朝的念想。兵贵神速，切戒延缓，留给志愿军的准备时间已然不多了。所以，彭德怀当即指出：十天之内，完成出国作战的所有准备。同时连夜乘火车前往丹东，他要实地考察边境地形。
在鸭绿江畔，彭德怀视察并制定好渡江线路后，就开始着手研究“联合国军总司令”麦克阿瑟。
十三兵团司令部早先曾收集了一些关于麦克阿瑟的材料，但内容是基本都是英文的，彭老总看不懂，便找来参谋长的解方帮他翻译。
解方对麦克阿瑟有过一些了解，简单看了一下资料后，便对彭德怀说：
麦克阿瑟这个人，性格上很有特点，好与别的将领争个山高水低，以狂妄自大，唯我独尊，爱慕虚荣，刚愎自用而闻名于世。他经常喜欢戴着软帽，穿卡其布军服，戴墨镜，叼着玉米芯大烟斗，走起路来目空一切。他喜欢收藏，有五十多个烟斗。爱好读书，家中藏书万卷。
彭德怀听后一笑：我打了几十年仗，还没遇到过这样的对手。不过，书确实不少呀。
紧接着，解方又给彭德怀讲述麦克阿瑟的平生以及他所取得的辉煌成绩，譬如：在西点军校、两次世界大战中的事迹、表现、言论等。
彭德怀听完之后，基本对麦克阿瑟有了一个全面了解，他说：麦克阿瑟的特点是目中无人，很骄傲。好，遇到这样的对手，骄兵必败，此人日后有可能帮我们的忙。你们要继续了解美军动向，随时给我们提供我们参考。
麦克阿瑟是美军统帅，而且战功赫赫，怎么会帮我军的忙呢，彭老总是不是搞错了？
参考麦克阿瑟的人生经历，以及他在朝鲜战争中的表现，彭德怀这么说，其实是有他的道理的，从某种意义上讲，麦克阿瑟在后来还真的“帮”过志愿军的忙。
一、麦克阿瑟分兵冒进，给志愿军入朝制造了有利时机
志愿军还未渡江时，彭老总一直担心一个问题：美军机械化部队进攻速度很快，如果他们拉平战线向北推进，志愿军即使能够渡江入朝，也很难突破敌军防线，站稳脚跟。一旦美军切断鸭绿江退路，志愿军可能就要面临背水一战的不利局面。
然而，彭德怀的顾虑最终被麦克阿瑟的分兵冒进计划给打消了。
1950年10月1日，美军分东西两路越过三八线向北进攻，原定计划是在战线推进至朝鲜半岛北部的“蜂腰地带”时，两军先行会师，然后再齐头并进，防止中部被渗透。但是，因为后期战况进展过于顺利，麦克阿瑟急不可耐地想要在仁川登陆之后再创奇迹，便放弃了“蜂腰会师”的计划，让东西两路大军分兵冒进，致使整个战场被分成东西两个独立的战区，相互孤立。彭德怀巧妙地利用了这一点破绽，渡江之后立即抢占中部山脉的制高点，彻底切断敌东西两线的联系，然后找准时机集中优势兵力分割歼灭，最终取得了入朝第一次战役的完美胜利。
二、麦克阿瑟高调宣布“圣诞节攻势”，志愿军获悉美军意图，发动第二次战役
志愿军入朝第一次战役歼敌1.5万余人，打出了气势，也站住了脚跟，但此役的主要交战对象是韩国伪军，消灭的之敌亦是韩国伪军，对美军造成的损失相对较小。要想在朝鲜战场上赢得战争，志愿军应当集中一次力量重创美军。
1950年11月24日，就在彭德怀策划好第二次战役，准备寻找有利进攻时机时，美国《时代》周刊发布了一则新闻，内容是麦克阿瑟对前线的一段讲话：
“我已经向第二十四师小伙子们的妻子和母亲们打了保票，小伙子们将在圣诞节回国。可别让我当骗子。赶到鸭绿江，我就放你们走。”
这是麦克阿瑟11月24日飞临前线视察部队时，高调地对前线官兵们发表的讲话。很明显，麦克阿瑟是想赶在圣诞节前结束战争。
大战在即，主帅竟然将下一步的作战意图广而告之，这在世界军事史上恐怕也是十分罕见的。彭德怀得知麦克阿瑟的作战计划之后，迅速为美军量身定制了一个口袋阵。他先是命令志愿军后退十几公里，让美军误以为胜利在望，准备乘胜追击时，出其不意地从侧翼穿插包围，将其主力分割歼灭。
第二次战役中，志愿军共毙伤俘敌3.6万余人。美军第2师、陆战第1师、第25师、骑兵第1师遭到重创后虽然勉强逃出重围，但装备辎重几乎丢失殆尽，志愿军缴获击毁各种炮1000余门，汽车3000余辆，坦克与装甲车200余辆，甚至还缴获飞机6架，创造了朝鲜战争中缴获物资的记录，以至于38军副军长在打扫战场时都不禁感叹：人间奇景！
三、麦克阿瑟阵前被解职，动摇军心，“老兵不死”演说险些引发政治风波
1951年4月11日，杜鲁门召开记者会，宣布解除麦克阿瑟的职务，美国舆论哗然，许多民众走上街头，要求杜鲁门收回成命。
4月18日，麦克阿瑟回到华盛顿，受到了万人空巷的英雄式迎接。第二天，他发表了著名的演说——《老兵不死》：
我五十二年的军旅生涯即将结束。在世纪之初我加入陆军成为一名军人，实现了我童年的梦想。自从我在西点军校的教练场上宣誓以来，这个世界已经过多次变化，希望和梦想早已消失，但我仍然记得当时最流行的一首军营民谣，那首歌自豪地宣布“老兵永远不会死，只会慢慢凋零”。
麦克阿瑟的演说极度煽情，打动了许多美国人。随之而来的是，美国的许多大城市爆发大规模游行示威，人们纷纷表示支持麦克阿瑟，要求杜鲁门下台。杜鲁门支持率一度下降到了26%！
“临阵易帅”原本就是兵家大忌，麦克阿瑟盲目鼓吹扩大战争，是杜鲁门不得不解除他职务的主要原因。麦克阿瑟阵前被罢免，给美“联军”的士气造成了一次严重打击，回国后他又参与了一系列活动，导致了民众抗议杜鲁门政府，险些引发严重政治风波。
从志愿军入朝前夕，到离开朝鲜战场，麦克阿瑟在战场指挥上频频出现失策，给美军帮了不少的“倒忙”，从某种意义上讲，这种失策也确实给志愿军创造了不少的有利战机。由此我们可以看出，彭德怀在战前对麦克阿瑟的分析还是非常准确的。只言片语间便能看出对手的破绽所在，并且充分利用这一破绽寻找有利战机，彭德怀的睿智与果敢为志愿军在抗美援朝前期能够快速逆转战场，克敌制胜奠定了重要基础。
现如今，抗美援朝战争已经过去七十年了，但抗美援朝的精神仍在流传，当我们再度翻看书本，回望这段历史，从将军到士兵的大小故事中，满满的都是智慧与勇气。试问这样一支军队，又有哪个国家可以战胜呢？
