午后，推开蓝天帽业车间大门，六七个姑娘围坐长桌旁，指尖翻飞如蝶，细心装饰着手中的草帽。恍惚间，似能看到百年前，长河妇女为贴补家用，在煤油灯下赶编草帽的影子。
这里就是素有“草帽之乡”美誉的宁波慈溪长河镇。1915年，长河草帽首次亮相巴拿马万国博览会，斩获三等奖。法国永兴洋行老板循迹而来，将收购的南洋金丝草交到长河妇女手中，由她们编织成草帽后再销往海外。从此，长河草帽走出国门，成了近代慈溪最早的外贸生意。
草帽不仅是长河人赚取外汇的载体，更孕育出慈溪敢为人先、敢闯敢拼的外贸基因。数百年来，慈溪这座东海之滨的城市，以开放为底色，以创新为笔墨，从一顶草帽的经纬中编织出全球贸易的纵横脉络。
长河金丝草帽 长河镇供图
一
“草帽业的发展史暗藏着慈溪外贸的原始密码。”漫步在草帽业小学纪念馆，慈溪市政协文史通讯员许剑锋指着泛黄的老照片，对长河草帽的历史如数家珍。
清乾隆年间，鄞县西乡的席草帽编织技艺传入长河。那时，谁也想不到，这个既不产蔺草、也无港口之利的江南小镇，竟因一双双巧手改写命运。
1910年，宁波从菲律宾引入金丝草帽编织。1915年，长河草帽在巴拿马万国博览会上艳惊四座后，法国永兴洋行经营者由此发现商机。他们将南洋金丝草原料提供给长河妇女进行编织加工，制成的草帽再销往国际市场。这一合作模式，成为慈溪最早的“来料加工”外贸案例。
“轻若云、亮似金”的金丝草帽上市后，迅速风靡欧美，成为时尚单品，连美国总统罗斯福夫人与英国伊丽莎白女王都爱不释手。秘诀就藏在长河人独创的“双丝技艺”中——经纬编织出的“人”字织纹紧密，仿佛屋顶上的瓦陇一般，分外匀整，帽顶到帽檐线条流畅。
“外国帽行货比三家后，订单全涌向了长河。”许剑锋介绍，《浙江沿海各县草帽业》曾有记载，1928年，宁波出口的160万顶金丝草帽中，75%产自以长河，产值高达508万银元。“草帽之乡”的桂冠也就此牢牢地“戴”在了长河镇的头顶。
草编“共富工坊”里传授草编工艺 长河镇供图
回溯长河草帽的发展，一个疑问涌上心头，草帽编织技术为何“落户”长河，并发扬光大？许剑锋给出答案：慈溪人肯吃苦、还善于创新。
金丝草为天然纤维，进口来后，粗细不一，色泽不一，编织草帽前，需要先分拣草料。价格低廉的粗草帽需编织两三天，价格高的细草帽需编织两周。草帽编织后，还需要浸泡、漂洗、曝晒、打磨等工序，提升草帽的美观度和舒适度。
许剑锋解释，长河乃至慈溪土地并不丰腴、资源匮乏，交通不便，穷则思变，当旁人因草帽编织工序繁琐犹豫时，长河人果断抓住机遇，不论粗细，都愿意做。
面对金丝草原料短缺，长河人毫不气馁，迅速转向麦秆、咸草编织，开发出平民化产品；国际市场需求变化时，他们又首创“帽行+农户”模式，形成覆盖原料供应、加工、出口的全产业链；除了广受欢迎的经纬编织法，长河人还不断创新，编制出上簟、螟蚣顶等实用性强的式样，让长河草帽从一众草帽中脱颖而出。
鼎盛时期，长河十里长街聚集200余家帽行，中外商贾络绎不绝，水运繁忙、汽灯通明。当地妇女白天田间劳作、夜晚编织草帽的场景，恰似后来的慈溪“千家万户办企业”的预演，慈溪人抓机遇、善创新、拓市场的外贸基因也由此深植。
草帽业小学 长河镇供图
二
从民国兴起，草帽业发展至今，依然是长河外贸支柱产业之一。一顶草帽，曾是长河人安身立命的根本，又成了写在慈溪人基因里的精神图腾。
"草帽带给长河人的不仅是钱袋子，更打开了他们看世界的眼睛。"慈溪商务局副局长黄书华说，从明清帽商到如今的民营企业，慈溪人勇于开拓市场的劲头一脉相承。草帽业的繁盛让大家发现，原来外面的世界这么大，一元钱的产品能卖出十倍价，这种震撼点燃了慈溪人做外贸的热情。
当改革开放的春风吹拂东海之滨，慈溪人骨子里的外贸基因被彻底激活。蓝天帽业的周荷花拿着1万元的启动资金，租下生产队的仓库，踏上了创业之路；恰恰集团的陈玉仙带着五六个人和几把椅子，在几十平米的小开间里办起了工厂，夜以继日地拉订单；合盛硅业的罗立国辞去令旁人羡慕的国企“铁饭碗”工作，下海淘金，生意最兴盛时，年出口创汇数千万美元……
合盛硅业现代化工厂 长河镇供图
1988年，慈溪首次获得自营进出口权，当年2.37万美元的出口额如同星火，却在十年后燎原成100多亿元的外贸交货值，仅自营出口就足足有3.3亿美元。
1997年的“外贸启蒙运动”成为分水岭。政府号召“千家万户办企业”,短短几年时间，慈溪就从“10万供销跑市场”，形成了“千家万户奔外向”的发展局面。企业主们挤在广交会展位前争夺订单，在科隆家电展上抱团参展,打出“中国慈溪家电”的招牌，让慈溪家电产品实现了由“借船出海”到“驾船出海”的转变，远销全球169个国家和地区。
2001年中国加入WTO，慈溪迎来“与狼共舞”的黄金十年。就像百年前长河人改良草帽工艺一样，从代工起步的家电企业，却不止步于贴牌生产。他们逐渐掌握核心专利，让“慈溪制造”成为国际市场的品质标签。家电企业也从274家激增至1626家，出口额突破百亿美元。
与此同时，慈溪民营企业积累了“走出去”的宝贵经验，一边扩张规模，一边优化对外贸易商品结构。轴承、打火机、聚酯短纤等产业齐头并进。慈溪也日渐成为在全国拥有较大知名度的“家电之都”“轻纺基地”“轴承王国”。
2011年，当慈溪全市外贸进出口总额突破百亿美元时，长河镇的草帽博物馆里，一张张记录着金丝草帽辉煌历史的老照片正静静陈列——两个时代的跨越，在时空交错中完成对话。
外国商人参观恰恰帽业 长河镇供图
近几年，随着“一带一路”的深入推进，慈溪的外贸人又纷纷瞄准南美市场。“去南美拓展市场，飞机单程就要30多小时，还没倒好时差，飞机落地就开始工作。”提起慈溪企业家，黄书华赞不绝口。
为满足客户需求，慈溪外贸企业还会根据客户要求不断改进，甚至派技术人员和厂长“飞”过去对接，直到最后达成一致、顺利出货。2024年，慈溪出口目的地多达200多个国家和地区，出口额增长了10.8%，都是靠他们这样不辞辛劳、慢慢开拓起来的。
这或许就是长河草帽最动人的续篇——古老经纬中，永远跃动着创新、拼搏的心跳。
三
慈溪的开放，从来不是单向的奔赴。这座城市以50%的外贸依存度，诠释着“引进来”与“走出去”的发展法则。
在长河镇，“草编共富工坊”将技艺传授给四川凉山的农妇；在乌兹别克斯坦，慈溪企业建起种兔养殖基地，将农业技术播撒在“一带一路”的沃土上。这种双向流动的智慧，早在百年前已现端倪——法国洋行送来金丝草，长河人还以精工草帽，完成了一次跨越洲际的价值交换。
如今的慈溪，开放已融入城市肌理。前湾新区的智能生产线与长河草帽博物馆比邻而立；橡胶小微园区的电商主播用多国语言讲解产品；沧田工业区里，越南技术员正在学习轴承抛光工艺。
数据揭示着更深层的蜕变：2024年，慈溪外贸进出口总额为1355.30亿元，同比增长10.8%。其中，机电产品出口额增长占比超12.7%，家用电器、电工器材和通用机械设备分别增长13.6%、19.5%和23.3%。值得一提的是，慈溪对共建“一带一路”国家出口额增长11.2%。当韩电集团30%的订单来自“一带一路”国家，当慈星股份在孟加拉国设立织片加工中心，草帽贸易培育的全球视野，正在智能制造的浪潮中焕发新生。
宁波吉盛电器有限公司厂区 长河镇供图
三百年前，长河先民在滩涂上分拣草料时，或许未曾想到那些纤细的草茎会编织出一座城市的命运。从2.37万美元到千亿美元，从金丝草帽到智能家电，慈溪用开放作答，以创新为舟，在时代浪潮中书写着“海阔凭鱼跃”的外贸传奇。
在草帽业小学纪念馆，孩子们抚摸着祖辈用过的帽针，体验经纬交织的古老技艺；在前湾新区的数字化展厅，VR技术正模拟着全球供应链的实时动态。两种场景的并置，勾勒出慈溪外贸的独特气质——既敬畏传统，又敢破敢立；既深耕本土，又胸怀天下。
当夕阳掠过杭州湾跨海大桥，货轮正载着慈溪制造驶向远洋。甲板上的集装箱里，或许某顶草帽正与智能花洒比邻而居。它们共同诉说着一个永不结束的故事：这座城市从未停止编织，只不过手中的材料，从金丝草变成了创新、开放与勇气交织的时代经纬。
来源｜ 潮新闻 谢履冰 翁云骞
编辑 | 胡兴家
审核｜吴奇林 胡孟才
慈溪·智造
