枯木
按照阴历历法，是立春后第五个戊日，也是旧时的社日节。社日节，又称土地诞。是古老的中国传统节日。在民国以前，社日是比较重大的祭祀节日，从皇帝官员，到平民百姓，都会在这一天祭祀土地神，祈求神灵保佑，祝愿五谷丰登。
中国古代是以农业立国的国家，非常重视土地。认为土生万物，土地神掌管着五谷的生长和地方的平安，所以土地神是广为敬奉的神灵之一。我们现在经常谈到“社稷”，比如“江山社稷、社稷之忧、社稷之危”等等，其中社稷就代表国家。社稷就是土神和谷神的总称，分言之社为土地神，稷为谷神，土地神和谷神是在以农为本的中华民族最重要的原始崇拜物。
山西介休后土庙
相传土地神是共工的儿子句龙。在上古时期共工氏族是世代的水正，发洪水的时候，句龙就让人们到高地土丘上去住。没有高地就挖土堆丘，土丘的规模是每丘住25户，称之为“社”。句龙死后，被奉为土神，也叫社神。为了纪念他就专门建造了房屋祭祀，称之为“后土”。
烈山氏的儿子柱做夏的稷正，就是主管农业的官职。在其死后，被奉为农神，也叫五谷神、谷神。《礼记》记载：“后土，社神也”；《史记·封禅书》：“汤以伐夏，祭告后土”； 《汉书》：“旧制，二十五家为一社”；《左传通俗篇》有云：“凡有社里，必有土地神，土地神为守护社里之主，谓之上公”。因此土地神又叫土地公公。
土地神属于地方之守护神祇。为一乡一里之神，级别较低，然而却最常见。在过去，基本上在每个乡村都设有土地庙。属于普遍崇拜，建制规模因村镇条件各异。后来，在上世纪七十年代“破四旧”，全国内陆大部分土地庙被毁，如今年龄稍长一点的都会记得土地庙以及土地公公。
祭祀土地神在社日，社日分为春社和秋社。意思为播种和收获季节，都会祭祀和供奉土地神灵。春社在立春后第五个戊日，秋社则立秋后第五个戊日，以春社最为隆重。春社一般在阴历二月，而二月二为东方苍龙七宿星象，俗称“龙抬头”，代表着生机茂发。
龙是吉祥之物，主管治水。因此这一天祈祷龙王赐福，风调雨顺。后来就和土地神一起祭祀，因而附会成二月二为土地神生日。因为二月二和社日相距不远，再加上第五个戊日不便记忆，不少地方就会把社日放在二月二。于是，二月二成了祭祀土地神、龙王的共同节日。
然而古代在大多地方，尤其是官方，社日依然是立春后第五个戊日，祭祀典礼还是非常隆重的。比如北京现存的中山公园社稷坛，这就是明清皇帝在社日祭社的“王社”。每到社日，皇帝都会到社稷坛象征性的扶犁种地，以示对土地的珍重。而民间也会在这一天陈列贡品，鸣锣击鼓，焚香奏乐，众人饮酒观社火杂耍表演等等。
社日在唐代最为盛行隆重，有许多诗词文献记载。帝王常在社日赐臣僚羊酒、海味、酒面、粳米以及蒸饼、环饼等。官员百姓照例放假一天，祭祀完饮社酒。比如唐代诗人王驾的《社日》：
鹅湖山下稻粱肥，
豚栅鸡栖半掩扉。
桑柘影斜春社散，
家家扶得醉人归。
就说明当时社日的盛况。
而且在社日妇女们也不做针线活，称为“停针线”。唐代诗人张籍的《杂歌谣辞》：
庭前春鸟啄林声，
红夹罗襦缝未成。
今朝社日停针线，
起向朱樱树下行。
就说明这个习俗。据传这一天如果劳作，就会不聪明。
这在明代博物学家、诗人谢肇淛（zhè）的博物学著作《五杂俎》中有记载：“社日男女辍业一日，否则令人不聪。”从这点来说，如今的妇女有妇女节，其实在古代早就有了，社日就是典型的妇女节，而且不需要规定，妇女们要想聪明伶俐，还是乖乖的休息一天吧。
宋代风俗和唐代相同，梅尧臣《春社》诗集中反映了社祭的情形：
年年迎社雨，淡淡洗林花。
树下赛田鼓，坛边伺肉鸦。
春醪朝共饮，野老暮相哗。
燕子何时至，长皋点翅斜。
而最知名的当属陆游关于社日的诗词《游山西村》：
莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。
从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门。
其中“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”成为千古名句。
明清时期社日祭祀也比较隆重，朱元璋要求各地城市建城隍庙，乡村设土地庙。还规定每里一百户，立坛一所，祀五土、五谷之神。于是，全国各地村镇，都建起了土地庙。元末明初诗人张昱的《题村庙》：“祸福凭谁降，鸡豚合有灾。年年当社日，箫鼓赛神来。”就说明村村有土地庙。
清代杰出诗人张问陶有《汉上暮春》：
鱼苗初出水，十里浪花圆。
客有登楼赋，家无负郭田。
雨来迎社日，春到浴蚕天。
信美非吾土，岷峨落照边。
清末近现代经学家王闿运有诗《春社日往邵阳道中杂诗》（其一）：
作客真成计，逢春定别家。
故园风过柳，残月夜依花。
岐路马犹顾，轻波鸥自斜。
离心共芳草，著处便天涯。
说明社日在当时人们还是比较重视的。
社日祭祀习俗一直到上世纪，只不过稍微有所变化，人们逐渐把社日归并到二月二龙抬头这一天。其原因是实行公历历法，阴历历法逐渐不为人所熟知，另外立春后第五个戊日也不好推算。因此，很多人只知道社日，然而不知道是哪一天，因而干脆合并到二月二。于是，龙抬头这一天成了非常隆重的祭祀土地神的节日。
后来由于上世纪七十年代破四旧破旧俗。因此大多村镇土地庙被推，或者改为学校，土地公公的塑像都被砸烂烧毁，造成了文化习俗断层。所幸如今，随着人们生活水平的提高，传统国学的回归，一些传统习俗又被人们从记忆中挖掘出来。不少地方闹社火搞活动，繁荣了人们的精神生活，丰富了人们的文化生活。
其实，随着人们认知水平的提高，神灵不再那么神秘。人们对神灵的崇拜变成一种自我精神约束。“头顶三尺有神明，不畏人知畏己知”。对神灵的崇拜更能自我调整和提高道德水平，一些传统习俗有百益而无一害。祭祀土地神并非迷信，只是人们对美好生活的希冀和祈祷。从这点来说，社日祭祀还是非常有益的。
不管怎么说，就古代来看，妇女们可以社日停针线，相约朱樱树下行，赏花游玩，观景散心，也是非常惬意的事情。
2019/3/22榆木斋
