1947年，中国正在经历着解放战争，国民党军阀孙殿英奉蒋介石之命镇守汤阴，而他们镇守的地方刚好是刘邓大军挺进大别山的必经之路。
相遇的两个军队势必会在这里发生交战。果不其然，双方发生了激烈的对抗，刘邓大军迅速破城而入，孙殿英被我军俘虏。
深知自己小命要丧失在这里的孙殿英想到自己之前盗墓所得的宝贝还没花完，他瞬间伤心难过起来，可谁知刘伯承说：虽然他盗过墓，做过汉奸，也打过八路，但是不能杀。
听到这句话的孙殿英半信半疑的，我孙殿英确实是做了不少恶事，在这紧要关头肯定是小命不保，实在是难以理解。
随后，刘伯承就陈述了其中的原因。
1. 声名鹊起
出生在河南农村的孙殿英，祖辈上面没有一个王侯将相，是个地地道道的农村孩子。父亲的早亡让他不得不提前进入社会。
为了自己不被饿死，他就开始了闯荡江湖的生活，也练就了豪爽的性格。每天跟着自己的兄弟走南闯北，活脱脱的像一个游侠。
25岁的孙殿英发觉河南农村的生活越来越困难，就打算去别处谋生。来到河北的孙殿英看到土匪很符合自己豪爽洒脱的人生，就在河北做起了土匪。
殊不知，做着土匪他越来越觉得自己没有奢求了，36岁的孙殿英就离开了土匪寨子，报名参加了冯玉祥的军队，因为他不怕死的性格，让他在军队有了不少的战功。
孙殿英是个贪图职位和钱财的人，哪里能升官发财，哪里就有他的身影，先后也是跟了好多个军阀将军，最终还是留在了国民党的麾下。
就在蒋介石派孙殿英驻守蓟县，非常不服气的他说道：凭什么我们在前线打仗，你们就在后方吃香的喝辣的，气不过的孙殿英准备干一场事。
那是发生在驻守蓟县的第二年，冯玉祥非常不看好孙殿英的这支队伍，就使劲的克扣这支队伍的军饷和粮食，吃不饱的孙殿英决定带着士兵盗墓。
于是，孙殿英就开始大刀阔斧的盗墓，首先他让士兵们散播部队要在清东陵进行军事演习，所有人不得擅自闯入，就此，他们就可以肆无忌惮地实施计划。
一声巨响后，慈禧太后的陵墓被炸开，孙殿英带着士兵们蜂拥而至，看到如此多价值连城的珠宝，孙殿英就下令士兵尽快将其运走。
这些怎么会让贪财的孙殿英满足，有了第一次的盗墓经验。他就将下一个目标定在了裕陵，那是乾隆皇帝的陵墓。
随着爆炸声的响起，乾隆皇帝的陵墓也被炸开，这次可谓是盆满钵满，直接拉走了十几辆的金银珠宝，经过这两次的盗墓的经历，孙殿英也被称为“东陵大盗”。
2. 曲折的军旅生活
或许是孙殿英出生于农村的原因，从小就有仗义豪爽的性格，这样的他非常渴望自己升官发财，所以，孙殿英就一直往这个目标努力。
孙殿英觉得做土匪越来越觉得生活没有目标，他就报名参加了冯玉祥的军队。就凭借着许多战功当上了连长，后又升为营长，此时就开始利用自己的威望扩充自己的队伍。
后来。剿匪副总司令憨玉昆与国民军胡景翼部爆发大战，憨玉昆所带领的军队大获全胜，他看孙殿英的队伍人数众多，就将其收入了麾下。
由于孙殿英所带的军队实力强悍，孙传芳等人就对其进行抓捕，逃窜在山东济宁的地方被张昌宗的队伍收编。
就在蒋介石领导的北伐战争中，孙殿英袭击了国民三军的所属徐永昌部，立下了第一次战功。这是孙殿英联合北洋军阀反蒋的战争。
北洋军阀被推翻，孙殿英也就被蒋介石所收编，成为了蒋介石的军队。在抗日战争期间，孙殿英的名字也是频频出现在日本的报纸之上。
面对日本军队的强大，孙殿英为了生存和自己的利益，就投靠了日本军队。并且在日本的指令下，对八路军进行袭击。也有人说，孙殿英投靠日本是奉了蒋介石的命令，为的就是抗日的胜利。
此时，日本要求孙殿英捕捉国民党军阀庞炳勋，他深知庞炳勋喜欢抽大烟，必定会到镇上去买，此时的孙殿英已埋伏好，果不其然，孙殿英成功诱降庞炳勋。
1945年，日本无条件投降，蒋介石就向孙殿英抛向了橄榄枝，无处可去的他再次投靠了蒋介石，此时的蒋介石非常缺乏军队，就收编了孙殿英的队伍。
谁知，在解放战争中，孙殿英依旧是爱财如命，一边有心无力的应付着战争，一边利用自己的职位之便搜刮钱财。
孙殿英为了自己的利益，选择镇守汤阴，殊不知，在镇守汤阴之时，却差点命丧于此。
3. 下意识的“善举”
1947年，孙殿英镇守汤阴，他丝毫不知，此地是刘邓大军挺近大别山的必经之路，两军相遇必有一战，最终城破，孙殿英成为了刘邓大军的俘虏。
孙殿英此时正心心念念自己的财宝还没花完，顿时就伤心难过起来。刘伯承却说：他盗过墓，做过汉奸，打过八路，但是不能杀。
听到此话的孙殿英顿时疑惑起来，自己心中回想自己所做的事情，肯定是难逃一死，然而，不知刘伯承将军的话所为何意。
刘伯承将军就解释着说，当时的孙殿英在张学良手下讨生活，不辞辛苦的寻找我党同志宣侠义，孙殿英也是被他的抗日主张所感动，并在长城抗日战争中有所贡献。
还在1937年全民族统一战线中积极响应我党的号召，任命我党南汉辰同志为军事顾问，掩护了多名同志的安全撤离。
国民政府明令禁止国民党向共产党提供军事武器，可孙殿英还是依然给我军提供军事武器，帮助了我军度过了可难关。
刘伯承将军细数孙殿英的种种帮助我党的行为，这些都是孙殿英下意识的举动，没想到竟然在关键时刻救了自己的命。
刘伯承将军也是有奖又罚，虽然孙殿英对我党有功，但也做过许多错事，罪不至死，难免会受一些牢狱之灾。
就这样孙殿英没有被杀，而是被关了起来。因为他对我党有过功，在监狱中也是受到了很好的待遇。
真正要探究他的死因，则是在狱中碰到了吸鸦片的人，最终染上毒瘾而死。在死之前，后悔对我党进行攻击，还对我党做出了极高的评价。
