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根据美国农业部（USDA）的最新报告，美国鸡蛋价格目前处于历史最高水平，并将持续上涨。农业部预测，由于禽流感疫情大规模爆发并持续对蛋鸡造成破坏， 2025年鸡蛋价格将上涨41％。1月份农业部预测的数字是20%，现在这个涨幅已经翻倍。
美国农业部表示，鸡蛋价格继续大幅上涨的原因是，1 月份约有 1880 万只商业蛋鸡受到高致病性禽流感 (HPAI) 的影响，这是自 2022 年禽流感爆发以来的单月受到影响最多的数量。
上个月，一打鸡蛋的平均价格达到创纪录的 4.95 美元，远高于去年同期的 2.52 美元，同比上涨了53%。在一些地方，一盒鸡蛋的价格甚至高达 10 美元甚至更高。而在两周前，美国农业部发布的另一份报告中称，鸡蛋批发价格在 30 天内上涨了 0.40 美元。美国农业部表示：“由于高致病性禽流感 (HPAI) 持续影响生产性禽群，禽鸟供应量目前非常紧张，短期内改善的可能性很小。”
根据数据公司Statista的数据显示美国人均鸡蛋消费量在2024年是284.4个，每天是大约0.78个，鸡蛋价格的上涨会对日常生活造成非常大的影响。甚至迫使一些人采取极端措施，比如从墨西哥非法走私鸡蛋到美国。有些则不再去杂货店买蛋，而是买鸡来养，自给自足。
蛋价大幅上涨原因
2022 年开始的禽流感疫情是导致鸡蛋价格飙升的主要原因，迄今已感染或杀死1.62 亿只禽鸟，导致产蛋鸡数量大幅下降。只要家禽养殖场发现这种病毒，就会宰杀整个鸡群，以限制病毒的传播。大型养鸡场通常饲养超过 100 万只鸡，只要有几起感染病例就会导致供应紧张。这个问题往往会持续存在较长时间，因为处理所有尸体、给谷仓消毒并引进新鸡群需要几个月的时间。
然而，禽流感是主要原因，但并不是唯一的原因。美国的鸡蛋行业高度集中，美国食用的绝大多数鸡蛋来自不到 400 个农场。禽流感的影响会放大，因为一发现病毒就得全部消杀。而大型鸡蛋供应商涨价就将影响整个市场价格。
大型食品公司Cal-Maine Foods控制着鸡蛋市场约五分之一的份额，并向沃尔玛和其他大型零售商销售鸡蛋。该公司报告称，截至 11 月底的季度，其收入从上年的 5.23 亿美元跃升至 9.54 亿美元，增幅达 82%。该公司表示，这些数字“主要得益于带壳鸡蛋净平均售价上涨以及总销售量增加。”此外，加州缅因食品公司的股价自去年同期以来上涨了 50% 以上。分析师预计，当该公司公布截至 2 月 1 日的财季业绩时，利润将同比增长近 100%。
除了供应商，零售商们也在中间商赚差价。去年，美国最大的超市连锁店克罗格的一位高管在法庭上承认，这家食品杂货巨头将鸡蛋和其他主食的价格上调了，而涨幅超过了实际批发成本的涨幅。
普通民众承受着生活成本的上升，但供应商们却赚得盆满钵满。美国联邦贸易委员会民主党委员阿尔瓦罗·M·贝多亚在社交媒体上敦促特朗普新任命的联邦贸易委员会负责人安德鲁·弗格森调查鸡蛋行业的行为。贝多亚表示：“我不知道鸡蛋行业发生了什么，但我们肯定应该调查一下，看看是否存在损害消费者利益的反竞争行为。”其实在拜登政府时期，就有倡导团体和立法者也向联邦贸易委员会提出了类似的请求，但也并未得到妥善解决。
其实在过去就有过企业操控鸡蛋价格被起诉和罚款的例子。2011 年，包括卡夫和通用磨坊在内的大型食品公司起诉了最大的鸡蛋生产商和行业贸易团体，声称他们合谋减少鸡蛋供应以提高价格。价格操纵案交由陪审团审理，陪审团于 2023 年裁定鸡蛋生产商非法抬高价格。生产商被要求支付 1770 万美元的赔偿金，而根据反垄断法，这一数字增加了两倍，达到 5300 万美元。鸡蛋生产商可以在今年对判决提出上诉。Cal-Maine食品公司就表示对这一判决失望。此外，在2020 年，德克萨斯州总检察长指控Cal-Maine将鸡蛋价格提高了 300%。但此案目前仍未结案。
餐厅纷纷加收鸡蛋附加费
为了应对鸡蛋价格的上涨，美国的餐厅和面包店都已经开始对含有鸡蛋的食品进行涨价或者收取鸡蛋附加费。
月初，美国经济实惠的连锁店华夫饼屋 (Waffle House) 开始对每只鸡蛋收取 0.50 美元的附加费。华夫饼屋表示此次涨价是“针对鸡蛋价格前所未有的上涨而征收的临时有针对性的附加费”，但没有说明何时会取消附加费。餐厅表示：“虽然我们希望这些价格波动是短暂的，但我们无法预测这种短缺将持续多久。”
另一家连锁店丹尼餐厅（Denny's）也跟随华夫饼屋的步伐，对菜单中的鸡蛋收取附加费。不过和华夫饼屋的全国性统一收取0.5美元不同，丹尼餐厅对鸡蛋附加费的调整是“根据鸡蛋短缺的区域影响，针对每个市场、每个餐厅分别采取的”。
位于华盛顿的面包店Bread Furst 则提高所有鸡蛋含量高的糕点和菜肴的价格，约占菜单的三分之一。店里招牌的鸡蛋三明治涨价了1美元。店里的经理奥斯兰德表示：“我们的供应商告诉我们，他们不知道鸡蛋价格什么时候会降下来，或者是否会降下来，鸡蛋价格太离谱了。”奥斯兰德还培训了员工要在扔掉蛋壳之前把鸡蛋里的所有东西都摇出来。
与此同时，Costco 和 Trader Joe's 等超市正在对鸡蛋进行限购。而鸡蛋替代品的需求则在近几周激增。Eat Just Inc. 公司生产多种模仿鸡蛋的植物蛋产品，该公司表示各零售商的销售额比去年同期增长了五倍。
美国农业部的应对措施
在总统竞选期间，特朗普将通货膨胀归咎于拜登政府，并承诺为消费者降低价格。在上任的第一天，特朗普也再次承诺将降低食品价格，但鸡蛋价格是步步飙升。
美国农业部部长布鲁克·罗林斯在《华尔街日报》撰写了一篇观点文章阐述了降低鸡蛋价格的计划。不过首先还是攻击了一下拜登，表示拜登政府几乎没有采取任何措施来应对禽流感的反复爆发和随之而来的鸡蛋价格高企。
罗林斯表示农业部将投资高达 10 亿美元来遏制这场危机，让鸡蛋再次变得便宜。并且农业部将采取以下五项措施应对禽流感并降低美国家庭的负担：
首先，农业部将投入高达 5 亿美元帮助美国家禽生产商实施黄金标准的生物安全措施。第二，农业部将向受到禽流感影响的农民提供高达 4 亿美元的额外财政救济，并帮助他们在疫情爆发后更快地获得批准，以便重新开始安全生产。第三，农业部正在探索使用疫苗和疗法治疗产蛋鸡。虽然疫苗并不是一个独立的解决方案，但农业部将提供高达 1 亿美元的资金用于疫苗和疗法的研发，以提高其功效和效率。第四，除了应对禽流感，农业部还将采取其他措施降低鸡蛋价格。其中就包括尽可能取消鸡蛋生产商不必要的监管负担和让家庭更容易在后院饲养鸡。最后，农业部将考虑采取临时进口措施，以在短期内降低鸡蛋成本。
罗林斯在文章的最后写道：“这项五点战略不会在一夜之间消除问题，但我们相信它将在未来三到六个月内恢复鸡蛋市场的稳定。这种方法还将确保未来四年及以后的稳定。”
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