1971年7月，基辛格在尼克松的命令下，从巴基斯坦来到了中国，这也是为尼克松访问中国做铺垫。虽然基辛格的此次行程被严格保密的，可是其他国家还是能够通过一些渠道获取消息的，这其中就有苏联。不过当时苏联与中国的关系已经恶化，还有一点苏联也没有猜到，就是基辛格在见到毛主席，周总理的时候，竟然还在交谈的过程中，用隐晦的语言提问了如果苏联攻打中国该怎么办，而毛主席给出的回应却是尽显智慧的。
中苏关系最好的时候是在四十年代末期到五十年代的中后期，尤其是五十年代的中后期，苏联与中国可是非常好的。由于我国当时实行的是一边倒的政策，再加上苏联给予我们很多领域的帮助，让我国的发展很是迅速。
在五十年代末期到六十年代中期，中国与苏联关系都到了兵剑相向的地步。在1969年的珍宝岛事件发生之后，苏联与中国的关系不能再恢复之前了，苏联对中国进行了军事上的威胁，同时还在中苏边境屯兵百万。
当时苏联是社会主义阵营中的领导者，所以他们就对中国实行孤立的外交政策，还阻挠其他国家对中国的认可，甚至苏联为了让中国孤立无援，还准备缓和与美国的关系，这真的是苏联野心的一种体现。面对这样的情况，毛主席也做了四个假设，首先如果真的爆发战争，其实在1969年开始，毛主席就已经下达了命令，让各个地区都做好作战的准备，还对重大城市进行疏散，还做了大规模作战的准备。
第二是紧张局势降温了，第三就是苏联真实意图需要弄清楚，第四改善中国与美国的关系。然而在美国看来，珍宝岛事件只能是他们承认中国是国际政治中的大国。对于中苏问题，作为尼克松智囊团中的担当基辛格就指出一个非常重要的问题，在美国面对中苏问题时，可以利用这个机会，来缓解与中国的关系，这也有利于美国在欧洲的国际地位。
美国政治方面的专家指出，与其担心中国与苏联关系缓和，不如利用这次分歧拉拢中国，与强国结盟不如同弱的一方结盟更有利。而且在基辛格看来，与苏联和解就会对中国有巨大影响，也会成为中国的最大敌人。
就那段时间里，不管是尼克松还是基辛格都觉得中国是比苏联更有威胁性的，不过后来在尼克松海外访问的时候，就发现了中苏冲突的真相，还改变了对中国的看法，这也就促成了后来的尼克松访华。在之后去访问巴基斯坦的时候，还说美国面对中苏问题时一定要保持中立，并且还想要巴基斯坦的总统担任中国与美国关系缓和的中介，也就是希望巴基斯坦总统将美国想要与中国交好的信息传递过去。
苏联后来还多次在公开场合中，询问苏联要对中国进行打击的话，美国会有什么样的动作，苏联的态度很强硬，这让基辛格很是担忧。1969年9月，在华盛顿的会议上，基辛格就公开指出，苏联如果对中国进行核打击，那么美国也将会面临巨大的损失。
正是因为这个因素，美国才想要快速同中国缓和关系，来解决与苏联所带来的威胁。1971年基辛格在这样的背景下，来到了中国。在与毛主席的交谈中，基辛格也提到了中国该怎么面对苏联的核打击呢？
毛主席对此也有答案，所以就说苏联的军事威胁，解放军可是有很多方法应对，可以持久战，游击战，他们想要攻打什么地方，我国都会奉陪到底，接着基辛格又说如果苏联出动了远程武器，大家也都能猜到，苏联可能会使用核武器，而毛主席说对方真的进行大规模的进攻，他们也将会是能源的消耗，我们是一定会坚持游击战与持久战的，从这里可以看出毛主席的大智慧。
