截至2月26日,《哪吒2》已超139亿票房,登顶全球动画电影票房榜一。
全网都在为它狂欢。
可在这巨大成功的另一面,是国漫制作者们漫长的至暗时刻。
导演饺子前一段时间在采访里说道:“如果说这部电影不成的话,我的公司肯定就活不下去,很多外包团队也活不下去。”
● 导演饺子
而这个视频下方,有一条评论是这么说的:
“饺子不是开玩笑,常州渔夫动漫工作室,创始人兼导演余洛屹,就是这样在家自杀的。”
2013年10月,51岁的余洛屹坐在家中,他的妹夫兼助理窦鹏寸步不离地守着他。
差不多一个星期前,余洛屹独自跑到普陀山,计划跳海自杀。
他先到商场给前妻和孩子买了很多衣服,随后叫来快递,将衣服和提前写好的遗书一起寄给了前妻。做完这一切,余洛屹头也不回地往山上走去,这是他第二次来了,他按照自己想好的路线,来到一处高高的悬崖。
● 余洛屹
余洛屹站在边缘,缓缓闭上眼睛就准备往前迈,在他一只脚即将踏空的那一刻,警察从后面一把抓住了他……
当窦鹏赶来时,余洛屹正坐在一家宾馆里抽烟,地上堆满了烟头,整个人看不到一丝生机。他抬头看了看助理,笑着说了一句:“你来了,那我就再多待几天吧。”
回家后,他仿若什么事都没发生一样,陪了几天家人。
4号凌晨,这次,余洛屹避开了所有人,在家中自缢身亡。
消息传到余洛屹一手创办的渔夫动漫时,所有员工都傻了,很多人呆呆地坐在椅子上,好半天反应不过来。
直到余洛屹74岁的母亲出现,她低着头对所有员工道歉:“对不起,你们有什么委屈、什么气对着我出。”
此刻,大家才终于接受这个事实。
余洛屹出生在一个艺术氛围浓厚的家庭,母亲是文工团的,家里五个孩子个个都有艺术天赋,余洛屹是最努力的那一个。上中专后,余洛屹开始学习油画,靠着出色的艺术天赋考到新疆艺术学院,毕业后又到中央美术学院进修。
那个时候在很多人眼里,他就是一个天才。26岁就举办了个人画展,1990年的北京亚运会上,他两幅画作都被选中,志得意满,顾盼自雄。
然而现在,他欠下了2000万债务,拖欠员工工资200多万,最长的有18个月没有领到钱。
● 图片来源:凤凰卫视《社会能见度》
他去世后,昔日承载着他梦想的渔夫动漫,只剩满地狼藉。
时间回到2004。
那年,余洛屹回到母亲的老家重庆,成立了渔夫影视动画工作室,开始制作自己的第一部原创动漫电影《西域传奇》。
● 《西域传奇》海报
那几年正赶上国家大力发展动漫产业,各地陆续建起很多动漫产业基地,大力吸引创业团队入驻。作为天骄的余洛屹收到了很多邀请。有人许诺可以在当地为他建一个工作室,不用常驻,不用上班,只提供作品就可以,每年给50万。
面对这样的待遇,余洛屹想都没想就拒绝了,他想自己干一番事业。
从1981年开始,《铁臂阿童木》《哆啦A梦》《圣斗士》等一众日漫闯入国内,此后的30多年里,日漫几乎一直把国漫摁在地上摩擦。
余洛屹很怀念中国动画巅峰的那个时代,《大闹天宫》带着中国传统文化一度惊艳了全世界,《葫芦娃》《黑猫警长》是多少人的童年,为什么现在国漫不行了?
● 童年经典动画《大闹天宫》
他想不通,也不想认输,想要做点什么改变这种局面。
2007年7月,余洛屹带着团队来到常州的国家动画产业基地,正式成立渔夫动漫。
他亲手为公司设计了logo,受海明威《老人与海》的启发,余洛屹画了一个穿着小褂、戴着斗笠、光着脚丫,正在奋力用鱼竿把海里的鱼钓上来的渔夫形象。
● 童年经典动画《大闹天宫》
寓意着“渔夫永远不会停下来,永远活在风口浪尖。”
在常州,余洛屹拿到了460万的扶持资金,准备制作《西域传奇》。
故事取材于新疆的民间传说,一个名为金山的地方,被邪恶的巫师带领武士入侵并霸道地占领了,天生神力的民族斗士“洛克”为了拯救金山,踏上了冒险的征途。
他把对日漫占领中国动画主流市场的不满倾诉到了里面,结局洛克的胜利也预示着,在集体动画人的努力下,中国动画迟早会拿回自己的话语权。
剧本在2006年就有了,但为了不让成片有瑕疵,余洛屹修改了很多次。在制作过程中,情节有一点不对,立马就暂停修改。
在员工的印象里,余洛屹没有下班的时候,来了就跟他们一起在工作台上设计动画形象。晚上所有人走了,他又回到自己的办公室,继续修改画稿。有时候为了一个画面,哪怕是已经做好的,也要再修改很多次。
这个过程持续了4年,原创的质量的确保证了,但成本极高,耗费了1000万。
● 《西域传奇》
但是,余洛屹对前路很乐观,他预测票房可以达到3000万。
然而现实却是,当他拿着《西域传奇》的样片去找各个发行公司,这些公司几乎无一例外地拒绝了他。彼时,国内动画市场上主流受欢迎的是《喜洋洋和灰太狼》这类低幼类动画,《西域传奇》的题材和风格很难叫座。
这么多年付出却无法兑现?
余洛屹不愿意放弃,他动用自己的人脉和资源找到华谊兄弟,对方答应了,但认为3D更卖座,要求把《西域传奇》改为3D版。
这要求意味着整个团队都要返工,而且有些转换不了3D的情节,就要舍去掉。这让余洛屹很痛苦,不改就不能发行,但高昂成本造成的资金空缺怎么办?员工工资怎么办?
他早就没了退路,只能一咬牙:“改!”
又是一轮打磨,再加上宣发,《西域传奇》的成本飙升到1500万。
好在成片最终是完成了,在宣传期间,他满怀希望地说道:“希望喜羊羊和灰太狼的身边,会加上可爱、帅气的“洛克斗士”。
宣传海报的下方,还有小字写着:“用我们的方式,给你讲述一段不一样的神话。”
● 《西域传奇》
2010年9月10日,《西域传奇》上映。
票房只有300万,给了余洛屹迎头一击。
1500万的成本无法回收,也没有更多的资金去开发下一部作品,摆在余洛屹面前的只有现实的选择——转行或者关闭公司。
可相比投资失败,余洛屹更在意票房,中国动画在当时勉强能和国外动画对打的只有《喜羊羊和灰太狼》。
而像他一样坚持做精品原创的《秦时明月》《魁拔》《围棋少年》,还有饺子制作的反战动画题材《打,打了个西瓜》,全都只翻起了一点水花,然后就消失于洪流。
● 饺子导演早年作品《打,打个大西瓜》
想到这些,他心一横,决定继续做原创。
当时有很多针对原创动画的扶持政策,只要动画制作公司向地方政府申请立项,再报给总局,一旦在电视台播出了,制作公司就可以拿每分钟800元到3000元不等的补贴。
于是不少公司为了拿补贴,用雷同的情节去加长集数,一弄就有几百集。
余洛屹很看不惯,给观众的东西,怎么能这么搞?于是他决定做一部高质量的原创动画片《白狐的故事》,让市场看看,什么才是优质的作品。
● 《白狐的故事》
一般的二维动漫的制作成本,业内的价格在一分钟七八千。《白狐的故事》余洛屹打算做26集,一集10分钟。
他去拉投资,有些老板一开始颇感兴趣,但一听到会做个几年(回收周期极长),就纷纷作罢。
“慢慢来”就是原创动画的魔咒,资本想要的快钱,原创动画给不了。所幸,渔夫动漫是常州当地的明星企业,先后有银行给了余洛屹400多万的贷款支持。
余洛屹一如既往地保持自己对艺术苛刻的要求,10分钟一集的内容,会反复改上无数次,借来的钱很快就见底了。好在这么拼是有效的,同行看过样本视频后,直言这部动漫“接近迪士尼的水准”。
● 余洛屹(右)生前与迪士尼动画人士的合影
可要继续做下去,就还得投入,还得花钱。
万般无奈下,余洛屹找到了中国台湾动漫导演李秉宏,希望对方帮着自己制作动画,自己好有时间和精力去外面筹钱。
当时的李秉宏已经当爷爷了,本没必要再折腾了,况且余洛屹的公司状况并不好。可见余洛屹有才华,对原创又这么执着,李秉宏的心里很是动容,最终答应了余洛屹。
● 李秉宏。图片来源:凤凰卫视《社会能见度》
这之后,余洛屹每天都在外面奔波筹钱,可时间一天一天过去,迟迟没有收获。
其实有个很好的自救方法,就是做外包。
但余洛屹不愿意,他也知道外单赚钱多,一旦开始了,人心就散了,就没人再愿意静下心来好好搞原创,会影响到作品质量。
最终,余洛屹决定背水一战。
他把房子抵押了几百万,又去借了高利贷,把自己最后的一点家底也给“献祭”出去了。然而,渔夫动漫的资金漏洞,不是只有原创的制作成本,还有不成熟的公司运营。内部没有专业的财务,很多时候钱都不知道花在哪儿了。
● 余洛屹(左)在公司
余洛屹也尝试过请人运营,换了好几波,结果都不太懂动画,来回来去人力成本倒是增加了不少。公司很快就再也发不出来一笔工资,很多初创时期的员工陆续离开,团队从100多人到最● 余洛屹(左)在公司后仅剩几十个。
压力像座大山一样,他也不敢回家面对老婆的质问,也无法面对三岁的儿子。手机一刻不停地提醒有员工的电话,他能做的只有不停地道歉:“再给我点时间,我很快给你们筹钱发工资”。
2011年,余洛屹来到内蒙古,想圈地做文化创意项目,通过地产赚点钱养活渔夫动漫。什么手续都办好了,土地款却始终凑不齐。他敲开了一家家投资公司的门,得到的都是婉言谢绝。
最终因为资金链缺失,项目不了了之。
最后一个融到钱的希望也破灭了。
欠了那么多员工的薪水,也没办法支付,有的员工女儿上大学,都是借钱上的。他很愧疚,自己没有兑现那句“一定给你们发工资”的承诺。
不光如此,余洛屹身上也背了上千万的债务。一回到家,妻子就会因为钱跟他吵架。原本乐观的余洛屹,整日沉默寡言,不敢回公司也不敢回家。
● 空无一人的渔夫公司前台。图片来源:新闻晚报
2013年初,余洛屹查出肾上长了一颗肿瘤,必须切除一颗肾。切完之后,他整个人的情绪更加低沉。
9月22日,他和妻子离婚了。
此时此刻,他已孑然一身,唯一的牵挂就是只做了16集的《白狐的故事》,它还没有完成,但也没有机会完成了。
在距离51岁生日还有5天的时候,余洛屹结束了生命。遗嘱中,关于他的动画梦想,只留下了一句话:“做些正事,太难了。”
余洛屹离去2年后,《西游记之大圣归来》上映,正式宣告国漫崛起。
2016年,动漫版《一人之下》横空出世,引发收视热潮。
又3年,《白蛇·缘起》与《哪吒之魔童降世》双星问世,后者把国漫票房拉到50.36亿。
无数动漫人前赴后继,终于把阴影一点一点地刺破。
之后的故事,我们都知道了,2025年,《哪吒2》问世,登顶全球动漫票房王座。
● 《哪吒2》登顶全球动画电影票房榜。图片来源:央视新闻
时隔多年,国漫又一次震撼了全世界。
在众人的欢呼声中,记忆恍惚,多年前余洛屹妹妹为他送行时,曾问过他:“哥,你这样做值得吗?有什么事儿比生命更重要?”
余洛屹们没机会说出口的答案,如今,饺子他们回答了:
“值得,为了做原创的理想,我宁愿付出一切。”文/王又一