大明王朝中，吕芳在雪夜和冯保交谈，给干儿子讲了“为官三思”理论，思危、思退、思变。
这是一个浸润朝廷四十年的人的经验总结，吕芳已经闻到了时代更替前，巨大的腥风血雨。
三思是文官的思维，也是当时的一种思潮，代表了大多数官僚阶层的想法。
有人提出，为什么当时的官员、如吕芳之流没有思进的想法？
朝廷的局势
大明晚期，嘉靖是一个很难伺候的皇帝，对于大臣们，当时的生存环境比较凶险。
14岁的嘉靖还未登基时，就给了首辅杨廷和下马威，之后更是搞出了大礼议，持续好几年，从中挑出支持自己的文官。
嘉靖不是一个随意听从文官摆布的皇帝，和官员们斗了几十年，嘉靖早就如火纯青。
嘉靖一向遵从朝局平衡原则，重用严党，在其身后立起清流一派，他居中平衡，事情是内阁以及下面官员做的，出错责任在官员，做好了，是皇帝的功劳。
吕芳是伺候嘉靖四十年的人，司礼监是皇权的延伸，他的权利都是皇帝赋予的，他长期周旋于各方势力，本质上是弱者，所以养成了谨慎的性格。
吕芳提出的“三思原则”本质上是弱者的一种生存法则。
在宫里，吕芳虽然被叫做老祖宗，但失去皇帝的庇护，什么都不是。
吕芳没有禀告嘉靖，私下会见严嵩、徐阶，回宫后被嘉靖打发到吉壤去。在那里，失势的吕芳被陈洪的手下各种为难。
所以吕芳思退，也是一种生存哲学。
吕芳作为太监，权力完全依附于皇权，缺乏文官集团通过科举、政绩积累的合法性。
他必须通过谨小慎微的生存策略维系地位，而非主动扩张权力边界。
电视剧中，核心矛盾是“皇权-官僚-百姓”的三角撕裂，而非开疆拓土的盛世叙事。
吕芳的“三思”服务于维持这一脆弱平衡，而非推动变革。
“思进”的缺席
电视剧中无论是严党、清流、司礼监都在想着自保。
比如首辅严嵩想着自己如何能安全退休，徐阶的目标也只是做首辅，然后安全退休。
他们并不是不知道，国家的矛盾在哪里，他们并不想做出改革，只想着自己的既得利益。
剧中清流张居正，曾经多次在清流内部会议中提到，如果不改革，社稷危矣。
只是在这部剧中，张居正还不是主要角色，他的舞台要等到万历登基才徐徐拉开。当然他的改革将伴随更残酷的斗争，在清流的对话中已经有暗示。
剧中并不是没有思进的人物，清流的海瑞就是代表。
海瑞的思想也是通过一件件事情，看清了朝廷的本质。
他试图以死谏试图唤醒嘉靖帝，但其激进改革理想最终被现实消解。
海瑞官场生涯并不顺利，被当作一个吉祥物高高悬挂。
保守者得以善终，进取者举步维艰。
在高度人治的体系中，个体能动性被系统性压制。
发展到大明嘉靖时期，权力结构高度固化，严党与清流的对抗已形成零和博弈。此时盲目“进取”（如急于立功、争夺权力）反而容易暴露弱点，成为众矢之的。
大臣和官僚化的宦官，不得不小心翼翼不犯错，求得地位稳固。
御前财政会议，让吕芳看清了一个事实，严党和清流长期斗争，他跟严党都终将被清算的历史必然，所以他才会思退。
之前严党、清流争斗、他在当中和稀泥，清流基本都会遵从。
这次财政会议，吕芳低估了清流倒严的决心，会议中双方的言语蹦出的火花，最终严党提出了改稻为桑，为皇帝补国库亏空，才得以收场。
会议结束后，裕王的儿子降生，吕芳感到权力的天平，要倒向清流一边了。
尾声
他还能在司礼监掌印的位置上呆多久呢？
因此他开始谋划思变，并提前将犯错的干儿子冯保，送去裕王府中。
起初冯保不肯去，吕芳教导冯保，通过隐忍和示弱换取裕王势力的接纳。
吕芳虽然是宦官，没有家，他反而比那些有家之人更加重视亲情。因此他要为自己的干儿子们谋划。
思危是考虑潜在的危险，思退是知道退让和保全自己，思变是随机应变。这些都是比较保守的策略，侧重于自保和适应环境，而不是主动进取。
这可能与吕芳所处的环境有关，作为太监，身处权力中心，稍有不慎就可能丧命，所以自保是首要的。
吕芳的“为官三思”之所以排斥“思进”，本质上是对封建皇权下官僚生存困境的写实刻画。
