最近，总是有人问我一件什么什么事儿。
大概是有位老板做出了一些令人费解、不大符合商业逻辑的决策。
我特别想说点什么，但同事们都劝我，别写、别写，太得罪人。但有话想说，真的是忍不住。
所以今天，我尽量克制自己的表达欲。
要不这样吧，我给大家说个故事。关于我的前老板，微软前CEO史蒂夫·鲍尔默的故事。
没错，只说故事。
听完以后，或许你会感慨，历史不会重复，只会押韵。
史蒂夫·鲍尔默，这个名字你可能不太熟悉。确实，很长一段时间里，提到微软，大家印象里只有比尔·盖茨。
但你知道吗？其实早在2000年，盖茨就卸任了微软CEO。
那年，我猜公众号很多读者都还没开始工作，甚至还没出生。
1999年年底，盖茨带领的微软，达到了市值的巅峰，超过6000亿美元。
而那个时候，微软后来的对手苹果在做什么？乔布斯在被董事会赶出公司后，回归苹果刚刚两三年，正在捣鼓新一代Mac电脑。后来改变苹果历史的那款iPod，连影子都没见到呢。
可以说，无论从哪个视角看，那时的微软，都是巅峰中的巅峰，巨头中的巨头。
然而，因为一些复杂的原因，那一年的盖茨决定急流勇退。在精挑细选后，他将CEO接力棒交到了史蒂夫·鲍尔默的手上。
要知道，鲍尔默可不是什么不懂业务的空降领导。他1980年就加入微软，是微软第30号员工，早期创业元老，为微软的成长立下汗马功劳。他更是盖茨在哈佛大学时的室友，两人有着多年感情，信任值非同一般。
盖茨与鲍尔默
鲍尔默担任CEO期间，微软的营收增长了4倍，利润增长了近10倍，员工人数从不到4万人成长为超过12万人，推出了Windows 7、Xbox游戏机等在行业历史上留下名字的产品。
就这样，一直到2014年鲍尔默退休，他执掌微软帅印长达14年。
我1999年加入微软，2013年离开。我在微软的14年，几乎和鲍尔默完全重合，他是我上司的上司的上司的上司，最大最大最大的大老板。
鲍尔默充满激情，善待员工。对公司也特别执着、有强烈的奉献精神，这些素养毋庸置疑。直到今天，我都对他充满了尊敬。
但是，但是，没错，但是来了。
只要你看过一些商业史报道，就一定会注意到，很多人提到鲍尔默的微软生涯，都会用一个词来评论：毁誉参半。
比如，Vanity Fair写过一篇文章，叫“微软失去的十年”（Microsoft’s Lost Decade）。
文章里这样评论鲍尔默治下的微软：
微软曾一度主宰科技行业。但自 2000 年以来，随着苹果、谷歌和 Facebook 的崛起，微软在进入的每个领域都遭遇失败：电子书、音乐、搜索、社交网络等。
Tech Crunch还写过一篇文章，这篇文章的标题更是不客气，叫“微软差劲、可怕、不好、非常糟糕的十年”（Microsoft’s Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Decade）。
这两篇文章的链接，我都放在文末的“参考资料”里了，有兴趣的话可以去看看，不过不看也没关系，你只要知道是对鲍尔默的各种批评就可以了。
这可就奇怪了，业绩蒸蒸日上，他们究竟在批评什么？
批评鲍尔默的固步自封，创新不足。更批评他看不见外界的批评，固执地抱着已有业务不放。
很多专家都认为，微软虽然看上去经营数据良好，但这都是盖茨的操作系统业务打下的江山。而作为全世界最大的公司之一，鲍尔默有带领微软做出什么创新性突破吗？几乎没有。
最令人诟病的是，鲍尔默领导下的微软，几乎错过了整个移动互联网时代。
那些年，微软眼睁睁看着苹果和谷歌开疆拓土，自己的新项目几乎做一个失败一个，Windows Phone、收购诺基亚等项目都以失败而告终。
微软这个电脑操作系统的王者，却在手机操作系统时代，连牌桌都没上。市值十几年来停滞不前。
很多人都认为，微软错过了一整个时代，鲍尔默要负最大责任。
甚至，微软内部也对鲍尔默有着诸多不满。
这种不满有多强烈？我只给你说一个故事，你就能感受到那种氛围。
这个故事，是我的亲身经历。
那是2013年3月，当时，史蒂夫·鲍尔默来微软北京办公室开会。鲍尔默在台上做了振奋人心的演讲，说明微软未来将何去何从，中国区将大有作为。
鲍尔默的演讲能力非常强，台下我们都听的激情澎湃、热血沸腾。
演讲结束，到了提问环节，鲍尔默问大家有什么问题？欢迎自由提问。
结果你猜怎么着？一位新加坡同事拿起话筒，字正腔圆地问出一句：
史蒂夫，请问你打算什么时候离开微软？
当时在现场的我，听得目瞪口呆，这，这，竟然能这样直接？
你可以想象，当时对鲍尔默的不满，已经到了怎样的程度。
你可能要奇怪，如此大的批评声量，为什么鲍尔默还一直能稳坐微软CEO位置？
除了业绩数据还不错，也是因为，在微软内部，同样有很多人支持鲍尔默，特别是负责企业宣传的员工。
比如，时任微软企业传播副总裁弗兰克·肖（Frank X. Shaw ），曾经写过一篇文章，痛批“微软失去的十年”这种说法，捍卫他的老板鲍尔默。
这篇文章不长，但充满了对批评者的愤慨，我甚至能隔着屏幕，感受到肖写作时把键盘砸得噼啪作响。
十几年前我就看过这篇文章。最近希望重看时，却忘了标题叫什么了。我翻了很久很久，在网上搜了又搜，最后在AI的帮助下，终于找到了这篇文章。链接我同样放在“参考资料”里了。
为什么一定要找到这篇文章？
因为我觉得，恍惚间，此时此刻，恰如彼时彼刻。
我想给你节选两段，文章里说了什么。
我不清楚说的是哪个十年，但让我们来看看史蒂夫·鲍尔默担任CEO期间的一些数据： •营收从2000年的230亿美元增长至2011年的700亿美元，增长了两倍。 •利润从2000年的90亿美元增长到2011年的230亿美元。 •通过分红和股票回购向股东返还了1940亿美元。 嗯，这些数据看起来还不错吧？
翻译一下，肖列出了一大堆证据，包括营收、利润的增长、给股东的大笔分红，以证明鲍尔默的工作出色。
潜台词是在说：看看这些客观的数据吧，你们怎么还能说这是“失去的十年”？数据摆在眼前，你们还能硬说微软“衰落”吗？
天啊，“失去”从未如此成功。 当然，你们可以随便批评我们。如果我们搞砸了，欢迎指出来。但是当你们说我们“失去了十年”，请把整个十年都看清楚，不要随便挑几个点就当作全貌。 不要不承认啊，如果这都算“失去”，那可有一大堆公司恨不得“失去”一遍。
肖这是在讽刺批评者，说微软过去十年比大多数公司都成功。 那些写文章的作者根本不懂微软，你们在微软工作过吗？ 你们根本不懂微软是怎么运行的，只知道乱喷。
你们要是觉得这算失败，那全球一大堆公司估计都想“失败”一下。
如果故事到这里结束，那只不过是各说各话而已。然而，后面发生的事情，无比戏剧性。
2013年8月，鲍尔默突然发邮件宣布，他将于12个月内退休。
当时，微软董事会甚至还没有找到新的CEO人选，只说会在未来12个月内确定新人选，相当于留出最多12个月的缓冲时间。
结果，你猜怎么着？
这封离职邮件发出的第二天，微软股价当即大涨8%，市值增加了将近200亿美元。
这是什么概念？微软当时买诺基亚才花了72亿美元，鲍尔默的一封离职邮件，让微软市值涨幅可以买将近3个诺基亚。
这真的非常辛辣，换句话说，对市场而言，投资人早就排着队翘首以盼鲍尔默的离职了。
新CEO是谁，重要吗？
不重要，爱谁谁，只要不是你就行。
我看到一条评论：CEO对公司最大的贡献，竟然是自己滚蛋。
后面的故事，大家都有所耳闻了。2014年2月，印度裔CEO萨提亚·纳德拉接任，带领微软在云计算、AI等新领域取得突破。如今，微软已经重回世界最有竞争力的大公司行列。
纳德拉和微软，完成了罕见的“巨头转型”奇迹，回看整个商业历史，几乎可以与郭士纳与IBM“谁说大象不能跳舞”的故事媲美。
微软的股价呢？屡创新高。不仅远远超过了盖茨时代，还在时隔近10年后重回市值全球第一。
我做了一张图，你看，这是微软三位CEO在位期间的股价走势图。
没有人可以否认，鲍尔默为微软效力30余年，勤勤恳恳，奉献一生。但他究竟有没有阻碍微软获得更大的成就？
我想，你会有自己的判断。
哎。
时隔十几年，我仿佛看到当年的故事，再一次出现在眼前：
老板的决定，引发网友群嘲。而公司的宣传部门坚决捍卫老板的决定，表示外界存在很多误解，TA曾经为公司做出巨大的贡献，公司能有今天的成就，完全是由于TA的英明领导，没有TA，就没有公司的今天，如此云云。
这是个非常神奇的现象，一位CEO过去做了多少贡献，和他当下的决策是否正确，完全是两回事。
甚至，他过往的成就，会成为强大的路径依赖，阻碍公司在未来取得更大的突破。
而在位的老板，可能永远也意识不到自己的问题。
因为，整个PR部门，甚至整个公司，都在为他工作。
有些人会由衷地认为，老板的一切决策都是正确无比。而有的人是别有用心，他们知道迎合老板能带来利益，于是每天沉迷于给老板提供各种量身定制的好消息。
这就是：CEO的信息茧房。
实际上，类似的茧房现象，远远不止发生在一两个人身上。
这几天，我还听到了一些“业内传说”，因为我实在无法确认这些故事是真是假，因此隐去人名。
商业大佬A，是全中国排名前几位的商业人物，一半以上的中国人都用过他公司的产品。
如今，大佬A功成名就，你猜猜发生了什么事？周围的许多人为了讨好他，专门去经营他的朋友圈。
什么叫经营朋友圈？
比如，A大佬加了2000个好友，他就去想办法加上其中200个，然后去干一件事：通过这些好友，为A大佬定制朋友圈。
举个例子，他通过私聊，或者朋友圈群发的方式，向A大佬的朋友们传递一些他觉得A大佬会感兴趣、会关注的内容。
然后，这些好友里一定会有人转发给A大佬，有这么三五个，A大佬就会觉得，天哪，这小伙子真上进，真有潜力。
还有，有同事偶然看到一张A大佬办公室照片，看到他桌子上似乎放着一本书，猜测应该是他最近在看。于是立刻各种研究，写了一篇长长的书评发在朋友圈。他知道一定会有人转发给A大佬，从此他就会留下印象：这个小伙子深知我意，竟然和我看同一本书。
再次强调，我不知道这些故事是不是真的，但我猜，它是有可能发生的。
因为我知道很多老板，真的对这种环境乐在其中。
太可怕了，实在太可怕了。
此前的文章里我曾经写过，草台班子的一大典型特征，就是“考核靠表演，而不是靠规则”。
一定要相信，职场上没有笨人。只要没有明确的规则，只要CEO沉迷于这种阿谀奉承无法自拔，那公司的所有人都会排着队去做一件事：管理老板的印象。
算准老板的上班时间，在电梯里多创造几次偶遇，多打打招呼。
下班时间，只要老板不走，我们谁都不走，人人都是加班表演艺术家。
我深知，这是人性的弱点。所以即便在我们这家只有20人的小破公司里，我也时刻警醒自己这一点。
至少，我能做到一件小事：每天6点下班，我都收好东西，准时回家。
其实我所有同事都清楚，我下班回家也是在干活，但为什么我不在办公室？因为我要时刻提醒自己，脑子里绷紧这根弦，防止这种管理印象的情况出现。
每个老板都觉得自己是明君，但实际上你不是。
你以为自己明察秋毫，但其实你在被所有人管理印象。
你以为他在思考你的想法，但其实他在琢磨你的喜好。
你以为看到他辛苦工作，但其实他特地表演给你看。
这种“CEO茧房”现象，值得所有人警惕。
一家公司看上去很盈利，却未必是个好公司。因为你很可能只是因为过去做对了什么，但在未来的战役上已经输的一塌糊涂。
在位的CEO，永远不可能理解自己究竟做错了什么。因为整个PR部门、甚至整个公司都在为他工作。别忘了，CEO是最后一个知道公司要完蛋的人。
同时，CEO在位的时候，永远想不到自己是有可能被替代的，总觉得自己是无法替代的。
然而，一个CEO最痛苦的事情，就是当他离职的那一天股价大涨。anyone but you。
这些思考，不是为了批判谁，只是一些道理、一些商业逻辑。
最大的陷阱，不是来自对手的进攻，而是自己人编织的茧房。刺破茧房的利刃，不在别人手里，而在自己心里。
而假如身处高位的人做不到这一切，或许离开，是他能为公司做的最后的贡献。
与你，共勉。
祝我们，克服脆弱的人性，走出那座茧房。
*个人观点，仅供参考。 参考资料
1、Frank X Shaw Responds To Criticism Of Microsoft
https://pulse2.com/frank-x-shaw-responds-to-microsoft-lost-decade-articles/#:~:text=,the%20same%20period%2C%20Microsoft%20also
2、Microsoft’s Lost Decade
https://www.vanityfair.com/news/business/2012/08/microsoft-lost-mojo-steve-ballmer
3、Microsoft’s Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Decade
https://techcrunch.com/2012/07/20/microsofts-terrible-horrible-no-good-very-bad-decade/
观点/ 刘润主笔/ 歌平/ 二蔓版面/ 黄静
这是刘润公众号的第2523原创文章
