近年来美军一直为远程空对空导弹的射程不足问题而发愁。美国“动力”网站24日称，美国海军航空系统司令部在近日发布的武器研发项目介绍中，首次公开新一代AIM-260A超远程空对空导弹的外形设计图。搞笑的是，尽管该导弹的真身还没有公开，但台湾媒体就兴奋地指着PPT说，“台湾有望获得这种先进导弹”。
图为美媒相关报道
美媒称，该项目自2017年启动以来，一直处于高度机密状态，2022年时任美国空战司令部司令马克·凯利曾公开发布了一张改进型F-22“猛禽”隐形战斗机发射“未知新导弹”的概念图，如今才确认该导弹就是AIM-260A。
应该说，美军如今是迫切希望尽快获得超远程空对空导弹。此前俄军已经研制并装备了R-37M超远程空对空导弹，其射程可达300公里，专门为攻击位于二线的运输机、加油机和预警机等重要的特殊机型而研制。有报道称，不久前俄军苏-35战斗机曾发射一枚R-37M导弹，在130公里以外击落了一架乌军战斗机。
歼-35A亮相
至于中国方面，珠海航展上公开展示了射程超过150公里的“霹雳-15”远程空对空导弹，此外中国空军官方发布的照片显示，解放军歼-16战斗机已经挂载了体积更大的超远程空对空导弹，西方猜测其射程可能远达300公里。相比之下，美军在相关领域已经处于明显劣势，美国空军现役射程最远的AIM-120D极限射程约180公里。报道称，“美国军方曾明确表示，担心射程越来越远的中国空对空导弹是启动AIM-260A项目的关键动力。”
那么AIM-260A性能到底怎么样呢？这次公布的设计图首次对外详细展示了它的外形设计特点：其外形尺寸与现役AIM-120系列空对空导弹基本相当，这也意味着该导弹可以纳入隐形战斗机的内部弹舱中，从而避免外挂模式破坏隐形效果。从这次公布的设计图上看，它的外形还针对高速和降低阻力进行优化，弹体非常光滑，只有4片尾翼。相比之下，AIM-120不但有4片尺寸更大的尾翼，弹体中部还有4片弹翼。
AIM-260A导弹
同时为应对未来复杂的空战环境，AIM-260A采用先进的复合制导模式，可能包括有源相控阵雷达导引头、红外成像导引头和采用被动射频元件的反辐射导引头。此外“动力”网站还猜测，该导弹很可能具备通过专用数据链从其他平台获取空中目标信息的能力，从而可以在不开启自身雷达的情况下实现隐蔽的“一击毙命”。
至于AIM-260A的实际射程，美军并没有透露具体数据。“动力”网站猜测，由于它的外形尺寸与AIM-120系列相差无几，不太可能像中俄新一代超远程空对空导弹那样，用加大体积的办法增加更大的内部燃料空间，换取更远的射程，更可能是借助更先进的燃料和新一代双脉冲火箭发动机，再加上减阻设计，从而获得更高的飞行速度和更大的射程。美国海军航空系统司令部此前发布的消息称，通过新一代导弹动力组合，可以将导弹射程额外增加一半。
报道还提到另一种可能，就是缩小战斗部体积，并采用更先进的引导头，千方百计腾挪出部分内部空间容纳更多燃料——反正在外形尺寸大体不变的情况下，提升导弹射程就只有这些办法。
美军并没有透露具体数据AIM-260A的实际射程
就这页PPT，让台湾媒体又联想开了……
而台湾《自由时报》25日则注意到，在美国海军航空系统司令部的介绍中，列举了其负责的各种先进空对空导弹，以及装备这些美制武器的海外用户。其中引进美制F-16战斗机的台湾，在美军介绍中赫然在列。台媒由此猜测，台湾2023年已经获批从美国引进AIM-120D空对空导弹，根据这次美军的介绍，未来台湾可能有望引进这种先进空战武器。
不过“动力”网站对于AIM-260A的前景并没有那么看好。报道称，目前尚不清楚该导弹何时才能加入美军。该项目于2019年首次公开，当时的目标是在2022年服役。此后尽管不断有消息称，AIM-260A在进行各种测试，但一直没有任何证据表明它开始服役，甚至连AIM-260A的真实照片也从未公布。去年美国海军“超级大黄蜂”战斗机甚至开始挂载尺寸巨大的AIM-174B超远程空对空导弹，它属于舰载“标准-6”防空导弹的空射版本。美国海军之所以这么做，就是因为AIM-260A的研制进度不顺，而被迫采用的应急措施。
