公元前140年，汉武帝刘彻成为西汉王朝的皇帝，“始建年号”。之后，历朝历代的皇帝都沿用了年号制度，一直到1912年清朝灭亡。周边的一些政权受中国的影响，也一直使用年号，直到现在，日本仍然使用年号纪年。然而在中国古代却有一位非常特殊的皇帝，他居然废掉了自己的年号，而且不再使用！那么，这个人到底是谁呢？
一、自废年号
此人就是唐朝的第八位皇帝唐肃宗李亨，即那位在安史之乱中成为皇帝的人！“自废年号”这件事发生在上元二年（761年）九月壬寅，这一天唐肃宗发布大赦的旨意，去掉“乾元大圣光天文武孝感”的尊号以及“上元”的年号。唐肃宗在诏书中是这么说的，“自今以后，朕号唯称皇帝，其年但号元年，去上元之号”。
这就非常奇怪，因为年号不仅是用来纪年的，而且是皇帝正统地位的象征。一般而言，只有三种情况，才会改换年号。第一种是被别人废去，即改朝换代；第二种是出于政治目的，自己主动改换；第三种是老皇帝驾崩，新皇帝即位后更换。到唐肃宗的时候，年号制度已经沿用九百余年，他为何打破常规，自废年号呢？
二、重塑正统
想要了解唐肃宗“自废年号”的原因，就从他所处的环境说起。唐肃宗能提前成为皇帝，与安史之乱有关。安史叛军攻陷潼关后，唐玄宗仓皇出逃，期间爆发了马嵬兵变，之后太子李亨率军前往灵武，并在这里擅自登基为帝。虽然后来，唐玄宗也承认了李亨的帝位，但父子之间一直存在着嫌隙。因此，唐肃宗面临着来自道德、政治上的双重压力。
与此同时，安史之乱尚未平定，唐朝的官军依然在河南一带与叛军进行着激烈地战斗。为平定这场叛乱，唐肃宗可谓是食不甘味，寝不成寐。那么，在叛乱即将平定之时，如何来收拾人心，重新塑造唐朝的正统地位，同时为自己的合法统治“正名”，就成为一件非常迫在眉睫的事情了，而唐肃宗自废年号，正是基于上述原因。
三、学习周朝
“革故鼎新”有很多方法，但唐肃宗为何选择废去年号呢？原因其实很简单，因为他是在学习周朝。前文已经说过了，年号出自汉武帝，而在汉武帝之前是没有年号的。早在三国时期，王朗就向魏明帝建议，应该效法“古代”，废年号，“称元而已”，但遭到了魏明帝的拒绝。可见，不使用年号的思想并非“异端”。
唐肃宗在诏书里说得非常清楚，“三代受命，正朔皆殊，宗周之王，实得天统”。也就是说，唐肃宗想要通过改正朔、去年号，来效法周朝。众所周知，周朝虽然屡经动乱，但国祚绵长，而唐朝在经过安史之乱后元气大伤。唐肃宗希望通过各种“宗周”的措施，来实现唐朝得中兴，废去年号也是其中的一环。
参考资料：1.《旧唐书》；2.《资治通鉴》
