改革开放40余年的时间里面，中国高等教育事业经历多轮变更和调整，大量高校都消失在历史长河或出现明显退步，也有大量高校抓住历史机遇而崛起。
如今校友会和CNUR机构都已经发布2025年中国大学排行榜。如今的榜单和40年前的高校格局相比，已经发生巨大变化。通过数据对比，我们发现有很多211高校都退步。
许多211高校在改革开放初期，自身实力能超过俗称的985高校。但是在历史发展长河中，部分高校的排名下跌严重，自身存在感也变得越来越低。比如下面四所211高校曾经都挺进全国15强，如今发展差异却非常大。
一、西北大学
西北大学历史可以追溯到1902年建立的陕西大学堂和京师大学堂速成班科，经历过国立西北大学、国立西北联合大学等阶段，如今是陕西省直属的211高校。
历史地位：西北大学是我国西北地区高等教育事业的发源地，其拆分出诸多院系都已经独立发展成为大学。文科实力在西北地区位居第一名，在考古和历史研究方面有极高地位。
根据中国管理科学研究院总结的1985年-1987年中国综合性高校排名，西北大学和北京师范大学并列全国第七名，甚至超越华东师范大学、四川大学和厦门大学等知名高校。
退步原因：西北大学由教育部直属划归为陕西省管理，自身经费变得极其有限，每年经费仅有13余亿元。加上受到地理位置因素影响，很难吸引到优秀师资，整体发展变得缓慢。
如今西北大学在第三方机构里面排名在60-70名之间，考古学：经济学、地质学等学科依然位居全国前列。只是如今没有以前那么大影响力，但不失为一所性价比极高的211大学。
二、云南大学
云南大学的历史可以追溯到1922年建立的私立东陆大学，1938年确定为国立云南大学，曾经和西南联合大学进行过深度合作，基本没有受到战争影响，自身实力一直都很强。
历史地位：1946年《不列颠百科全书》将云南大学列为中国15所在世界最具影响力的大学之一，确定为中国名校。改革开放后的综合榜单排名，云南大学位居全国第15名。
退步原因：云南大学在60年代曾经被严重拆分过，工学院、医学院、农林系都独立发展成为高校，所以自身只保留有文科和理科，改革开放后又没有合并。
战争时期和计划经济时代，云南地理优势都很明显，云南大学得到很好发展，改革开放后划归云南省政府管理，资源变得很有限，也很难再吸引高端人才。
如今云南大学全国排名在70名-90名之间，主要的优势学科在生态学、生物学和民族学等领域，工科基础较为薄弱，一定程度上影响到学校发展。
三、北京科技大学
北京科技大学前身是1952年建立的钢铁工业学院，由清华大学、天津大学、山西大学等六所著名高校的冶金和采矿系组建而成，1958年改名为北京钢铁学院，1960年确定为全国重点高校。
历史地位：北京钢铁学院在北京高校里面曾经位居前五，是冶金工业部排名第一的直属高校，1984年已经成立研究生院，走在全国重点高校的前列。
根据中国管理科学研究院发布的1985年-1987年全国工科类重点高校排行榜，当时北京科技大学位居全国第12名，甚至超过北京航空航天大学、北京理工大学等当前的985高校。
退步原因：钢铁行业的逐渐衰落导致冶金和矿业等相关院系都受到打击，国家经济转型使得这些传统院校的科研和人才培养受影响，特别是生源质量明显下降。
北京科技大学又在评选985高校时落败，最终逐渐被北航和北理工拉开差距，如今学校在全国排名在35名-45名之间，属于顶尖211行列，只是和巅峰时期无法相比，材料学、冶金工程等学科依然位居全国前列。
四、南京理工大学
南京理工大学前身是中国人民解放军军事工程学院，后面炮兵工程系独立发展，经过搬迁和合并，发展成为华东工学院，1993年升级改名为南京理工大学。
历史地位：南京理工大学作为哈军工的重要传承者，拥有极高的威望和极强的实力，一直都是国家发展的重点高校。1987年排行榜显示，华东工学院位居全国工科类高校第15名。
当时同济大学、北京理工大学、西北工业大学都是在其后面，学校是名副其实的江苏第三高校。1995年更是成为国家首批211工程重点建设高校。
退步原因：相比于巅峰时期，南京理工大学整体排名确实有所下降，如今在全国排名在40-50之间。这里面很重要的原因就是学校没有被评选为985高校。
南理工如今是顶尖211，但是和当年同梯队的高校相比，没有985高校光环，生源质量和经费方面都会受影响。学校又是以兵器、化工传统学科为主，目前也需要进行转型。
以上四所211高校都有过辉煌历史，只是受到行业或者政策方面的冲击，相比于巅峰时期的排名有所下降，但目前来说还是非常具有性价比，也是值得中高分数段的学生报考。
