自从第二次世界大战以来，美国军队一直严重依赖空中力量来打仗，无论是在朝鲜半岛、越南丛林还是海湾沙漠，空军力量一直是美军依赖的最强火力来源，因此美国也建立并保持着一支全球最强大的空军力量，但是现在看来，美军似乎有大麻烦了，因为让美军引以为豪的空军，看起来出大问题了。
（美国空军“大象漫步”）
《环球时报》引述“保加利亚军事”网站2月23日的报道称，美国国会下属的政府问责办公室针对美国空军的最新报告显示，美国空军主力机型战备能力持续走低，其中又以最新F-35A隐形战斗机的出动率不足问题最为突出。而由于F-35战斗机所存在的各种问题，所以美国媒体也普遍认为，在富豪马斯克领导的美国政府效率部对五角大楼的审计工作中，F-35战斗机项目很有可能还会遭到裁撤。
（美军F-22战斗机）
平心而论，至少到目前为止，美国空军依然是全球规模最大的空军，没有之一！截至2025年2月，美国空军依然保持着约5000架各型战机的水平，远远超过世界其他国家，但是在美国空军看似光鲜的外表下，却隐藏着一些严重的问题，例如，美国政府问责办公室（英文缩写为GAO）2024年年底发布的，关于美国空军战备情况的最新报告结果“令人震惊”。该报告显示，美国空军的平均任务能力率已从2023年的69.92%和2022年的71.24%下降到2024年的67.15%。
（美军战斗机“四世同堂”）
所谓的“平均任务能力率”是用来衡量美国空军战机战备能力的一个数据，通常代表机队中可以执行至少一项核心任务的战机比例，而美国《空军和太空军杂志》也承认，最新统计数据是“过去20年以来的最低水平”。而且在这一严重问题之中，美军引以为傲的隐身战斗机，问题更加突出。
（F-22曾经是美军的头号王牌）
以F-22为例，该机是全球第一种五代隐身战斗机，但目前该机的战备出勤率已经下降到了40.19%，是美军所有战斗机中最低的，这当然和F-22过早停产，缺乏必要的养护，甚至连零件供应商都已经关门大吉等原因，但是相比之下，美军装备的更“古老”的战斗机，例如F-15战斗机，其出勤率也高于F-22战斗机，这就让美军显得非常被动。
（F-35的问题才是美军现在遭遇的最大问题）
不过F-22毕竟只装备了187架，在美国空军战斗机中所占比例不大，真正的大问题，是美国现在依然在量产的F-35隐身战斗机。根据GAO的报告，尽管是新锐战斗机，尽管美国空军做出了相当多的努力，但F-35A战斗机的平均任务能力率依然只达到了51.5%，远未达到65%的目标。要知道，F-35A如今还在持续生产，并在不断升级，在未来的20年中，F-35A战斗机都是美国空军的核心主力战斗机，但这种还在生产中的战斗机，其平均任务能力只能勉强超过50%，不得不说，这确实是美国空军内部潜藏的巨大麻烦。
（美军对F-35寄予厚望，但没想到如今拖后腿的就是该机）
虽然不能超音速巡航，但F-35战斗机无疑是一种先进的五代隐身战斗机，该机能够兼顾空军、海军和海军陆战队三军使用，同时还具备很强的多任务作战能力，即便是在飞行速度存在劣势的情况下，凭借隐身性能，也依然能有效对抗全球绝大多数四代和四代半战斗机，但是目前F-35战斗机显然也存在一些明显的问题，而这些问题将会严重影响美国空军的整体战斗力。
（洛马公司掌握着F-35的全部知识产权，这反而导致了美国空军战斗力的严重下降）
例如，由于美国空军和洛马公司签署的合同规定，洛马公司对F-35战斗机享有完全的知识产权，这就意味着美国空军不能独立维护该机，而只能等待洛马公司的维护人员来维护保养飞机，这就导致了大批美军飞机处于排队等待维护的状态，这严重影响了F-35A战斗机的出勤率。据统计，2023年只有30%的F-35A维护任务及时完成，低于2022年的35%，而这些问题又导致美国空军的F-35A战斗机去年仅完成计划飞行小时数的55%，所以美国空军的飞机出勤率大幅降低，F-35A的出勤率甚至还不如老式的F-15战斗机。
（且看效率部马斯克如何对F-35“动刀子”吧）
应该说，F-35战斗机本身并不差，但问题是美国的军工复合体实在过于贪婪，为了赚取每一分钱，甚至连飞机维护保养工作都要包揽下来，但包揽下来却又无法按期完成，从而导致了美国空军战斗力的持续削。
不过现在看来这一情况或许有可能出现改观，那就是在马斯克主导了美国政府效率部以后，由于马斯克认为未来战争将会是无人机大行其道的战争，再加上F-35战斗机无休止地花钱，所以马斯克极有可能会裁减F-35的采购数量，并把更多的资源投入研发先进无人机的计划之中。至于说这些计划能否恢复美国空军日益衰败的战斗力，那就让我们拭目以待吧。
