1944年末，侵华日军已经完全陷入了人民战争的汪洋大海。日军“中国派遣军”高层为了延缓失败的命运，竟然异想天开的想要向中共乞和，从而谋求所谓的“局部和平”。
为了能尽快实现这一目的，日军主动释放了关押在南京的地下党员纪纲，并将乞和的意图告诉了纪纲，希望他能够带话给新四军。
纪纲被释放后，辗转来到了位于淮南地区的抗日根据地，见到了时任华中局敌工部负责人的扬帆。当纪纲说明来意后，扬帆大吃一惊，由于搞不清楚敌人的意图，扬帆决定先对纪纲进行审查。
经过新四军保卫部门的再三审查，证明了纪纲并无变节投敌行为。随后扬帆便将日军想要乞和的情况上报。最后中央指示，由华中局派出得力人员赴南京与日军高层进行接触、谈判，目的是搞清楚日军的真实意图。
这个任务最终落在了扬帆和纪纲的身上。1945年初，杨、纪秘密进入南京，开始与日军接触。日军则派出了派遣军总参谋长作为全权谈判代表。
在谈判过程中，日军为了表现诚意，提出可以交出一名新四军的叛徒。但扬帆经过慎重考虑，认为叛徒没有什么价值，因此当场否决了这一提议。
谈判结束后，纪纲告诉扬帆，当初在南京和他一起被捕的，还有一位叫汪锦元的同志，可向日军提出释放汪锦元的要求，借机试探一下日军的诚意。
汪锦元生于1909年的日本，他的父亲是江苏人，母亲则是日本人。需要说明的是，汪锦元的幼年和少年时期都是在日本度过的，他也因此练就了一口流利的日语，这也为他日后打入汪伪政权埋下了伏笔。
汪锦元二十岁那年随母亲一起来到上海生活。1936年，汪锦元在革命思想的感召下，成为了一名中共地下党员。
上海沦陷后，汪锦元根据组织指示，打入了伪政权，而后又利用自己日语流利的优势，成为了汪精卫的日语翻译。
在此期间，汪锦元获取了大量的情报，有力的支援了抗战。值得一提的是，汪锦元在汪精卫身边潜伏时，他的上线便是纪纲。
不幸的是，在汪精卫身边潜伏两年多后，汪锦元和纪纲却不幸暴露，被抓进了日军的监狱。
在长达一年多的囚禁生活中，汪、纪二人受到了非人的折磨，但他们始终保持着共产党人的铮铮铁骨。
在接下来的谈判中，扬帆正式提出了要求释放汪锦元的要求。在日军看来，这样的要求不可谓不过分，但扬帆却明确表示，只有释放汪锦元，双方才有继续谈判的基础。最终，日军方面还是同意了这一要求。
1945年5月，汪锦元被日军秘密释放， 同他一起释放的，还有一个叫陈一峰的人。陈一峰也是打入汪伪内部的地下党员。
汪锦元和陈一峰脱险后，随扬帆和纪纲一起，返回了淮南根据地。
