1927年，蒋介石发动“四一二”反革命政变，中共中央被迫从武汉迁往上海，并向全国各地党组织下达指示：
“革命形势严峻，各级机关不宜保存文件，必须交与保管处管理。”
为了精简机构，中共中央又取消“处”级机构，并将保管处的文件汇聚到一起，建立了秘密档案库，这就是著名的“一号机密”。
秘密档案库包含各种机要文件，中共中央将保管的重任交给了党内老资历张唯一，张唯一是周总理亲自挑选的人。
随着白色恐怖蔓延至上海，秘密档案库采取了两项更严格的保管措施：一是必须进行单线对接，二是严禁其他人接触。
当时，党内使用秘密档案库的同志并不多，只有周总理和瞿秋白两人，也正是有周总理的保护，秘密档案库最终才得以保存。
1931年4月，中央特科负责人顾顺章叛变，中共中央驻武汉机关和驻上海机关相继暴露，但是顾顺章没有提及秘密档案库的详细事宜，只是让国民党去调查中共中央驻上海机关。
好在潜伏在国民党高层的钱壮飞获悉消息，及时将情报传递给了周总理，周总理立即指示中共中央驻上海机关转移。
在给中央领导人的指示中，周总理特意叮嘱将秘密档案库转移，这项重任最终就落在了主持日常工作的张唯一肩上。
张唯一接受任务后，利用黄包车将秘密文件转移到自己家中，前后共运了两次，最终保证的秘密档案库的安全。
1931年底，张唯一被派往中央苏区工作，保管秘密文件的任务被转交给陈为人，陈为人又将秘密文件转移自己家中。
作为一名斗争经验丰富的地下党员，陈为人做了充分的准备，将秘密文件放在木墙的夹缝中，旁边还放了一个大火炉。
按照陈为人的设想，一旦发生紧急情况，就引燃整个房间，宁可与秘密文件一同烧成灰烬，也不让敌人查获。
陈为人妻子韩慧英同样是一位地下党员，利用教员的身份从事地下工作，夫妻二人为了保护秘密文件，每天如履薄冰。
短短两年时间，陈为人和韩慧英多次搬家，可惜韩慧英在与另一名同志接头时，不幸被敌人逮捕，夫妻二人遭遇重大危机。
陈为人听闻噩耗，并没有想办法营救韩慧英，而是第一时间返回家中，火速将秘密文件转移到一户二层洋房中。
为了确保万无一失，陈为人每天寸步不离洋房，生活费不够用，就变卖家中的物品，一直坚持到组织上派人来接替。
由于生活条件恶劣，陈为人即使身患重病，也不愿意花钱医治，结果在全面抗战爆发前夕，不幸离开了人世。
陈为人去世之后，保管秘密档案库的工作交由徐强和李云负责，日军侵占上海时，两人将秘密文件转移到了法租界。
抗战时期，保管秘密档案库的工作，常常伴随着流血和牺牲，许多优秀的同志都献出了宝贵的生命。
到1942年时，秘密档案库已经到了必须转移的地位，负责保护秘密档案库的陈来生发动群众，用竹篮和面粉袋等简陋工具，将秘密文件转移到新地点，并继续放于木墙之中。
自此以后，秘密档案库再也没有转移过，一场没有硝烟的保卫战结束了。
