差不多一个月之前，火箭不仅排名高居西部第2，而且他们的位置相当稳固。那个时候，掘金（现西部第2）还没有打出9连胜，他们和火箭之间存在着不小的差距，灰熊不仅战绩不俗火箭，并且双方之间的互相交手战绩，火箭也占据着优势。考虑到前半段赛程火箭的惊人表现，当时大家都已经对这支火箭改变了看法，认为他们不再是一支需要竞争季后赛席位的球队，而是一支可能会成为冠军争夺者的球队。甘愿降薪，重签火箭，证明自己的方式有些意外，休城暂时还离不开你。
然而，短短一个月不到的时间，火箭不仅失去了他们原本看起来非常稳固的西部第2席位，甚至他们已经一股脑跌出了西部前4。如果按照目前的排名进入季后赛，别说争冠了，甚至火箭首轮都不具备主场优势，首轮出局都已经不是小概率事件了。而这个期间，火箭之所以崩盘，显然和他们极其不稳定的攻防表现有关。其中，弗雷德范弗里特的缺席，对火箭产生了几乎无法弥补的问题。不管是从场面上，还是从数据的角度，都能够印证，范弗里特对于火箭的深远影响。
根据统计，自从范弗里特这次因伤缺席以来，火箭只打出了3胜7负的糟糕战绩。其中，火箭输给过篮网、独行侠（缺少多米尼核心）、猛龙、太阳、爵士这些要么实力孱弱，排名靠后，要么缺少多名主力核心的球队。也就是说，并非是火箭遇到的对手实力突然变强了，这更侧面反应了在没有范弗里特之后，火箭的表现有多么不稳定。毫无疑问，范弗里特的缺席，对火箭进攻端的影响，无人能够弥补。当范弗里特在的时候，火箭进攻稳定，他们场均得分超过了110分，处于联盟中游水准。而当范弗里特缺席之后，近10场球，火箭有4场得分还不到100分，进攻状态起伏巨大。
现在这支火箭给人的感觉就是更多靠天赋，横冲直撞，状态好还能和对手僵持，状态不好就会突然崩盘。在这期间，范弗里特的控场作用就体现出来了。别看他在的时候经常自己运很长时间，和申京二人转，实际上这种打法非常稳定，而且只要申京打开了，其他人的机会自然就来了。并且即便状态差，范弗里特也不会犯错，不会给对手大量反击的机会，他会弄得对手也很难受，长时间处于疲于奔命的状态。更不用说，范弗里特无时无刻都会耐心打战术，不出错，把球交到错位进攻的点。
这段时间没了范弗里特，说白了，火箭缺少一个可以控制节奏，以及在球队出现混乱时，在场上能够带大家稳一稳心态和局面的人，或者干脆说没有另一个替补大脑。原本火箭的想法应该很清晰，他们认为谢泼德有这个能力，范弗里特本赛季带一带谢泼德，后者会是球队未来多年的组织核心。结果，谢泼德已经朝着水货的方向发展了，霍勒迪更多是3D的属性。也就是说，这支火箭，没有任何一个人可以顶替范弗里特的角色和作用，他们现在无比需要范弗里特。
根据报道，火箭和范弗里特现在都有意继续合作，后者下赛季的4489万美元合同附带有球队选项。放在刚签约的时候，想必多数人想法都是一致的，火箭会果断放弃范弗里特，但是现在，火箭想要保证竞争力，他们只能留下范弗里特。不过显然，4000多万的薪水还是太贵了，好在范弗里特也愿意降薪。根据NBA记者平克斯的报道，火箭预计不会执行范弗里特下赛季的球队选项，但是他们会重新签下一份长约，类似森林狼和戈贝尔（之前森林狼和戈贝尔签下3年1.1亿美元的合同），范弗里特或许会得到一份平均年薪在3000万美元左右的长约。
