周佛海
周福海，后改名周佛海，1897年5月29日出生于湖南沅陵县凉水井镇窝溪村。1917年初夏，去日本、进入鹿儿岛第七高等学校学习。在日本学习时，开始接触、阅读社会主义方面的书籍，对西方历史，尤其是俄国和德国革命产生了浓厚兴趣，开始信仰共产主义。
1920年，周佛海暑假回上海拜访了《解放与改造》的主编张东荪，并通过张东荪、见到了陈独秀，与陈独秀组建了上海共产主义小组；回日后，周佛海组织了旅日共产主义小组。
1921年7月，周佛海在日本鹿儿岛接到赴上海参加中国共产党成立大会的信件，成为唯一从境外赶回来的海外一大代表；会议选举陈独秀为总书记，周佛海为副总书记，张国焘为组织部长，李达为宣传部长。一大结束后、两个月内陈独秀未到沪，周佛海留在上海一度“代理书记”。
接下来，他被上海《时事新报》揭出他十几岁时就在乡下结了婚，家有发妻和儿女，“现在又在上海与其同乡商界某人的女公子大谈恋爱，看来又要再度做新郎了”。消息一出，他不辞而别，带着恋人杨淑慧离沪返日。返日后，他与党组织脱离了关系，不再从事党的任何工作。
中共一大代表
1940年3月30日汪伪政府成立时，周佛海在南京国民政府
1922年3月，周佛海鹿儿岛第七高等学校毕业后、考入东京京都帝国大学，渐与共产主义背道而驰。1924年春，国共合作形成，时任广东国民党中央宣传部长的戴季陶以每月200银元的高薪，邀请周佛海出任广东国民党中央宣传部秘书。广东大学校长邹鲁又以每月240银元的高薪聘他兼任广东大学教授。戴季陶、邹鲁都是国民党右派，极力反对国共合作。周佛海受其影响，与共产党的矛盾日益加重。
1924年9月的一天，时为中共广州区执行委员会负责人周恩来亲自做周佛海的工作，但周佛海不仅不为所动，第二天即写信要求与共产党脱离关系。周佛海脱党后，成为国民党右派营垒中的干将、蒋介石麾下一得力谋士，得以重任。
1937年7月7日，日本发动全面侵华战争，周佛海和汪精卫认为抗日必败，以停战求和主张聚到一起。1940年3月30日，日本的傀儡政权汪伪政府在南京成立，周佛海是主要组织者，有实权，成为汪伪政权的第三号人物，仅次于汪精卫、陈公博。
但是，周佛海本质上是一个投机主义者的。1942年10月，周佛海背着汪精卫，秘密派人潜赴重庆，面见军统特务头子戴笠，向他转达了自己的请求。戴笠立即把这一消息报告给蒋介石，蒋在戴笠写给周佛海的亲笔信上，批了一个“可”字。
戴笠把信和密电码一起托人带给周佛海。自此以后，周佛海背着汪精卫开展了“效命中央”的活动。他不断地通过设在伪财政部上海办事处的秘密电台，为重庆方面输送了不少重要情报；还根据重庆的“指示”，安插特工人员，保释重庆方面的被捕人员，设计杀死汪伪政权特务头子李士群等。
然周佛海的这些活动，并非想抗日救国，而是为自己将来寻找出路。1945年8月14日，日本宣布投降后，南京的汪伪政权被迫解散。周佛海得到日本投降的消息后，立即向蒋介石拍了急电，表示愿将他控制的1万多人的武装，用于维持上海的秩序，以“完整”的上海奉给蒋介石。
周佛海（坐者）
于是，在日本投降前夕，国民党军事委员会委员长侍从室奉蒋介石之命，任命周佛海为军事委员会上海行动总队总指挥，负责指挥伪军维护上海、杭州一带治安。后蒋又应周佛海的请求，任命他为行动总队司令，得以全权指挥。周佛海摇身一变，从臭名昭著的大汉奸，变成了抗战的有功之臣、国民党的接收大员，威风不减当年。
但是，“快惩汉奸，严惩汉奸”的呼声，一浪高过一浪。在全国人民的压力下，国民党和蒋介石不得不把周佛海送上法庭审判。1946年9月16日，在陈公博被枪决三个月之后，国民党当局派专机将周佛海、丁默邨等人由重庆押送来南京羁押。
1946年11月7日，国民党首都高等法院对周佛海作出判决：周佛海通谋敌国，图谋反抗本国，处死刑，褫夺公权终身。
但蒋介石下令将周的死刑减为无期徒刑。有说法称：周妻杨淑慧放出风声，态度强硬，称：“如老蒋出尔反尔，执意要判佛海死刑，我就叫他声名狼藉！抗战期间，委员长曾给过佛海几次手谕，我都拍成了照片，存放在香港一家外国银行保险箱内。如佛海被执行，我就将它在报章上公布，让天下人看看，自诩为抗战领袖的蒋某人是如何勾结汉奸的！”
1948年2月28日，大年初五，周佛海口鼻流血不止，一阵哀嚎过后、在南京老虎桥监狱结油尽灯灭；消息说，他是因心脏病复发暴毙，其妻子要求验尸遭到呵斥。
