2月18日，美军组织几个仆从国，集中175架作战飞机，搞了一场叫做“竹鹰2025”的大规模分散演习。从名字听就知道是针对中国的，因为在美国文化里，中国总是和竹子有关系。
从参加这次演习的国家和飞机数量看，美军是相当重视。参与演习的这几个国家，都是五眼联盟的成员，包括英国、加拿大和澳大利亚。新西兰没有参与，可能是因为这个小国的空军力量实在有限。175架战机这个数字还是有点震撼力的，可以将某个中小国家灭国。但要想用来对付中俄，只怕是太少了点。
这场演习分布在4个地点进行，分别是加州、夏威夷、佛罗里达和关岛。这4个地点相距遥远。按照美国军方的说法，这是在演练所谓的敏捷战斗部署。这是美国空军在几年前提出的一个理念，为了防范东风快递的袭击，有可能要放弃安德森基地这样的大型机场，把作战飞机尽量分散到一些中小机场去，保存实力，免得被解放军一锅端了。
这场演习的核心作战机种是F35，包括常规起降的A型和短距起飞垂直降落的B型。美军自称演习很成功，但如此分散，充分说明了所谓敏捷作战部署的致命弱点。那就是很难形成合力。F35本身的续航能力有限，在上述几个地点之间，要想实施不加油的转场，恐怕也只能从加利福尼亚飞到佛罗里达，或者是相反。在其他几个地点之间机动，肯定需要空中加油机的支援。
美军如果想用这种战术来和解放军对抗，要面临极其复杂的组织协调工作。所需要投入的资源比集中在大型基地更多，流程拉得更，暴露出来的弱点也更多。比如在演习期间，美军多次尝试大洋上空的加油活动，有时候要距离海岸线好几百公里。而且F35部队的飞行员也觉得加油时间比此前所有的战术训练都多。空中加油活动本身是有风险的，加得越多，出问题的可能性就越大。加油机本身是不能隐身的。如果在歼20的火力范围内实施空中加油，美军的空中加油机就毫无安全可言，F35如果得不到及时的燃料补充，就只能坠毁在大海上。
还有另外一种方式让美军忧心，那就是摧毁加油机起降机场的跑道，美军的加油机起飞不了或者回不去，整个作战活动都组织不起来。这一点在美国咨询机构的分析报告中写得清清楚楚。按照他们的精确计算，无论在西太平洋的哪个机场，只要在跑道正中制造一两个弹坑，加油机就不能起降了。哪怕美军可以进行抢修，但至少在几个小时之内也是无法采取军事行动的。弹坑修补完毕，解放军还可以实施第2轮打击，持续压制美军的空中加油能力。那么这个所谓的敏捷作战部署也就泡汤了。
这里还仅仅是在讨论美军，如果是把英国、澳大利亚、加拿大这些仆从国算进来，事情会更加复杂。澳大利亚距离中国还算比较近，加拿大距离美国也比较近，可是英国要万里迢迢，从大西洋调兵来太平洋，这其中哪里还有什么战术上的突然性，也谈不上任何敏捷。所以这场规模空前的演习证明，什么敏捷作战部署，和平时期表演表演唬唬人罢了。
