本赛季NBA常规赛已经到了最后三分之一赛程，联盟整个格局也基本确定，首先，西部第一的雷霆+东部第一的骑士，都有望冲击65胜，而且按照美媒《BR》计算，他们锁定分区第一的概率都是100%，基本上到了3月份，就要开始轮休为季后赛做准备了。西部上半区，主要集中在灰熊+掘金+湖人+火箭四队竞争，火箭因为范弗里特受伤，竞争力大幅下滑。而东部上半区的竞争，集中在凯尔特人+尼克斯+步行者+雄鹿四支球队，后面的球队基本上都是陪跑，但有一支球队处境特别尴尬，进退两难。
在交易截止日前，热火送走了巴特勒，得到了维金斯、李凯尔等筹码。巴特勒来到勇士后，联合库里带队战绩5胜1负，其中巴特勒的On-Off值已经提升到+13.9，联盟前五级别的水准。场均20分6篮板6助攻的数据看起来并不算多，但是攻防太全面了，还有场均9.2次罚球，用科尔和库里的话说，我们在关键时刻，总能相信吉米，他不会让队友失望。而热火呢？送走巴特勒后，16分惨败篮网，18分惨败凯尔特人，14分惨败雷霆，5分惜败独行侠，好不容易赢下一场鱼腩猛龙，随即又输给雄鹿，1胜5负！
热火的处境到底有多尴尬？首先，热火在此前的交易中，欠雷霆一个自己25年前14顺位保护的首轮签，如果雷霆得不到，顺延到26年无保护；欠黄蜂一个27年前14顺位保护的首轮签，如果黄蜂得不到，28年直接无保护给黄蜂。首先，热火是一定要给雷霆和黄蜂两个首轮签的，关键是给哪年的，怎么给。进不了季后赛的14支球队直接锁定前14顺位，也就是说，如果热火不想给今年的首轮签，他们就不能进季后赛！到27年也是如此，但关键是这么做，之后一年又没办法摆烂，因为26年+28年直接送到对方手里。
那热火需要的最好节奏，是本赛季进季后赛，明年有机会摆烂；后年进季后赛，之后继续摆烂，反复横跳！但热火有那个实力么？作为交易巴特勒的最大收获，维金斯来到热火后场均17.3分，两项命中率已经低至36%+25%，用迈阿密媒体的话说，他原本应该拿场均25分，但很明显，他做不到。此外，热火本赛季唯一入选全明星的希罗，场均24分5.5篮板5.6助攻，数据不错，但希罗上限是一个数据刷子，他在场球队百回合进攻效率115.1，防守效率115.5；他不在场球队进攻效率107.6，防守效率108.9。
杀敌八百自损一千！还有被热火寄予厚望的阿德巴约，On-Off值是-0.8，场均17分10篮板，不算本赛季，阿德巴约还有4年2.05亿美元顶薪合同，数据还逐渐下滑（22-23洒基场均20分，之后19.3分，本赛季16.9分）。这就是热火主要竞争季后赛的框架，明显不够看。按照美媒计算，热火即便全力发挥不摆烂，他们也很难和魔术、老鹰相抗衡，预计在剩余27场比赛中，能拿下10-13场胜利，附加赛门槛是够了，但也就是第九或者第十水准。如果本赛季摆烂或者尽力却无缘季后赛，不用说，26年首轮签直接给雷霆了。
27年情况也是如此，换句话说，热火当初不愿意给巴特勒一份顶薪续约合同，却把自己逼到绝境。巴特勒走到哪都是拿着均薪5000万的合同，他确实值这个价，哪怕他已经36岁，可是热火呢？往前冲没有领头核心，摆烂重建又没有资格，没有重建基石，阿德巴约也已经28岁了，就这样了。热火拿什么去竞争？从20年泡泡园区开始，热火4年3进东决+2次打进总决赛，堪称过去几年东部霸主。但背后原因是巴特勒一路扛着球队前行，而且热火每年都在流失角色球员，从文森特到斯特鲁斯，真快没人了。
自打莱利接手后，热火没有摆烂的传统。这得益于东部还算宽松的竞争环境，包括过去球队一直都有当家核心。但是从莱利当初对待韦德包括本赛季对待巴特勒的态度来看，这是一支非常冷酷无情的球队，他们很难吸引球星加盟，更没有交易补强的能力。巴特勒一走，树倒猢狲散，热火看不到任何希望，这样的球队，或许真该解散了。
